<ديف><ديف>

تشارلوت ، كارولاينا الشمالية (AP) - استمرت تداعيات محاكمة مكافحة الاحتكار الفيدرالية في NASCAR في العام الجديد حيث أعلن مفوض NASCAR ستيف فيلبس يوم الثلاثاء استقالته بعد أكثر من 20 عامًا مع أفضل سلسلة سباقات في الولايات المتحدة.

تأتي استقالته بعد محاكمة الشهر الماضي التي تم فيها الكشف عن النصوص التحريضية التي أرسلها فيلبس خلال مفاوضات تقاسم الإيرادات المثيرة للجدل. سيترك فيلبس الشركة في نهاية الشهر، قبل بدء أول سباق استعراضي لهذا الموسم في الأول من فبراير. تم الكشف عن الفرصة مع PGA خلال شهادة ديسمبر حول محاكمة مكافحة الاحتكار التي رفعها فريقان من فرق السباق ضد NASCAR وشهد فيلبس بأنه انسحب من الاعتبار لهذا الدور عند ترقية NASCAR من الرئيس.

تعرض المسؤول التنفيذي الأول في NASCAR لكدمات عميقة أثناء المحاكمة - وعملية الاكتشاف التي أدت إليها - عندما تم الكشف عن الاتصالات التي تبادلها مع فريقه القيادي. في إحدى المحادثات، وصف فيلبس مالك فريق Hall of Fame ريتشارد تشايلدريس بأنه "متخلف غبي" و"يجب إخراجه وجلده".

أدى ذلك إلى قيام جوني موريس، مؤسس شركة Bass Pro Shops، وهو مؤيد متحمس لكل من NASCAR وRichard Childress Racing، بكتابة خطاب إدانة يطالب فيه بإقالة فيلبس من منصب المفوض.

بعد أن أنهى فيلبس شهادته في المحاكمة التي استمرت تسعة أيام الشهر الماضي، غادر فيلبس المنصة وفكه مطبق، ووجهه أحمر، ولم يقم بأي اتصال بصري مع مالكي ناسكار بينما كان يتجه بخفة مباشرة خارج قاعة المحكمة. تبعته خطيبته لأنه رفض حتى النظر في اتجاهها.

قامت ناسكار بتسوية الدعوى القضائية مع شركة 23XI Racing، المملوكة لمايكل جوردان وديني هاملين، وشركة Front Row Motorsports، المملوكة لبوب جينكينز، في اليوم التالي لإعلان رسالة موريس وبعد يومين من شهادة فيلبس.

وقال فيلبس في بيان: "باعتباري من عشاق السباقات مدى الحياة، أشعر بفخر كبير لأنني عملت كأول مفوض لناسكار وأن أقود رياضتنا العظيمة من خلال العديد من التحديات والفرص المذهلة والأولى خلال 20 عامًا من حياتي". "إن رياضتنا مبنية على شغف مشجعينا، وتفاني فرقنا وشركائنا، والتزام موظفينا الرائعين.

"لقد كان شرفًا لنا أن نساعد في الجمع بين حماسة أصحاب المصلحة القدامى في NASCAR وحماس الوافدين الجدد إلى نظامنا البيئي، مثل شركاء الإعلام، وشركات تصنيع السيارات، ومشغلي المسارات، ومواهب السباق المذهلة."

وأضاف أنه سيسعى إلى "مساعي جديدة في الرياضة والصناعات الأخرى" وشكر الزملاء والأصدقاء والمشجعين الذين "لعبوا مثل هذا "دور مهم ومحفز في مسيرتي."

كما شكر عائلة فرنسا، مؤسسي ومالكي ناسكار، الذين وظفوه بعيدًا عن اتحاد كرة القدم الأميركي قبل عقدين من الزمن وقاموا بترقيته إلى منصب كان من الممكن أن يدر عليه 5 ملايين دولار سنويًا مع المكافآت.

"لا يمكن للكلمات أن تعبر بشكل كامل عن التقدير العميق الذي أكنه لهذه التجربة التي غيرت حياتي، وثقة عائلة فرنسا، ولأن لها مكانًا في تاريخ ناسكار المذهل،" اختتم.

ينحدر فيلبس من ولاية فيرمونت، حيث أصبح من محبي السباقات المحلية عندما كان طفلاً، وتخرج من جامعة فيرمونت، حيث سجل الرقم القياسي المدرسي في سباق 800 متر، وكلية بوسطن، حيث حصل على درجة الماجستير في إدارة الأعمال.

تشكر NASCAR فيلبس على قيادته

قالت NASCAR إن قيادة فيلبس حولت جدولًا زمنيًا قديمًا بأحداث جديدة، "تجارب المعجبين بقائمة الجرافات"، وأعادت تشكيل رؤيتها الاستراتيجية. تمت الإشادة أيضًا بفيلبس لتوسيع بصمة NASCAR الدولية، وتأمين حقوق إعلامية طويلة الأجل واتفاقيات ميثاق، وبناء فريق قيادي يركز على بناء مستقبل سباقات السيارات مع تجربة المعجبين في جوهرها.

قال جيم فرانس، رئيس مجلس إدارة NASCAR ومديرها التنفيذي: "سيظل ستيف في الأذهان إلى الأبد باعتباره أحد أكثر قادة NASCAR تأثيرًا". "على مدار عقود من الزمن، عمل بلا كلل لإثارة إعجاب الجماهير ودعم الفرق وتنفيذ رؤية للرياضة التي أسعدتنا جميعًا ببعض أعظم اللحظات في تاريخنا الذي يبلغ 80 عامًا تقريبًا."

قاد فيلبس أيضًا ناسكار حيث أصبحت أول رياضة تعود إلى المنافسة أثناء إغلاق كوفيد-19، بالإضافة إلى تطوير السباقات داخل مدرج لوس أنجلوس التذكاري وشوارع وسط مدينة شيكاغو.

"يترك ستيف ناسكار بإرث تحويلي من الابتكار والتعاون مع عقلية نمو لا هوادة فيها"، أضافت فرنسا.

قالت ليزا فرانس كينيدي، نائب الرئيس التنفيذي لناسكار، "في حين أن حياته المهنية قد تأخذه إلى مكان آخر، سيكون له دائمًا مكان في عائلة NASCAR لدينا. سيتم تفويض مسؤولياته داخليًا من خلال رئيس NASCAR - الآن ستيف أودونيل - وفريق القيادة التنفيذية.

انتقل أودونيل إلى دور فيلبس كرئيس بعد ترقية فيلبس إلى منصب المفوض. على الرغم من أن الاثنين كانا في الغالب يؤيدان تحسين تقاسم الإيرادات للفرق خلال أكثر من عامين من المفاوضات المريرة، إلا أن عملية الاكتشاف أظهرت إحباطهما المتزايد من مجلس إدارة NASCAR بسبب رفضه جعل المواثيق دائمة.

نصوص تشايلدريس

بدا فيلبس وكأنه مدافع عن المزيد من التنازلات لفرق السباق، ولكن مع استمرار العملية، توافق في النهاية مع عائلة فرنسا و وذلك عندما أصبحت اتصالاته أكثر وضوحًا. شهد بأنه شعر أن الفرق حصلت على صفقة عادلة بشأن اتفاقيات الميثاق الجديدة.

لكن الهجمات على تشايلدريس هي التي جذبت أكبر قدر من الاهتمام وقال فيلبس في المحكمة إنه يأسف على كلماته، واعتذر لتشايلدريس وأوضح أنه كان ينفس عن الإحباط.

لم يكن الأمر جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لموريس، وهو داعم منذ فترة طويلة لفرق تشايلدريس.

"لا يسعنا إلا أن نتساءل عما سيحدث إذا جلب دوري البيسبول الرئيسي مفوض جديد وتحدث بشكل سيئ عن أحد الأساطير الحقيقية الذين بنوا اللعبة مثل ويلي ميس، أو هانك آرون، أو تيد ويليامز، أو ميكي مانتل، أو بيب روث؟ كتب موريس. "مثل هذا عدم الاحترام الصارخ ربما لن يروق للجماهير - مثل هذا المفوض على الأرجح لن يحتفظ، أو لا ينبغي له، بوظيفته لفترة طويلة جدًا!"

___

AP auto Racing: https://apnews.com/hub/auto-racing