لأكثر من عقد من الزمان، كان الغاز الطبيعي غير مطروح على الطاولة كمصدر للطاقة في هاواي بعد مرسوم الحاكم السابق ديفيد إيج بأن محاولة استيراد الغاز الطبيعي من شأنه أن يصرف انتباه الولاية عن هدفها المقرر المتمثل في إنتاج 100% من الكهرباء باستخدام مصادر الطاقة المتجددة بحلول عام 2045.

الآن يقوم الحاكم.. جوش جرين بإعادة الغاز الطبيعي، وهي خطوة يقول فريقه إنها ستخفض انبعاثات الكربون وفواتير الكهرباء للمقيمين بينما تحرك الولاية نحو هدفها من مصادر الطاقة المتجددة.

من شأن الاتفاق المبدئي الذي تم التوصل إليه الأسبوع الماضي بين مكتب جرين وشركة JERA ومقرها طوكيو أن يجلب الغاز الطبيعي المسال إلى هاواي. وسيفتح أيضًا استثمارًا بقيمة 2 مليار دولار في نظام الطاقة في هاواي - وهو ما يعادل تقريبًا القيمة السوقية للشركة الأم لشركة هاوايان إلكتريك، وهي شركة هاوايان للصناعات الكهربائية، والتي بلغت قيمتها 2.03 مليار دولار اعتبارًا من يوم الأربعاء.

إنها أكبر صفقة طاقة مقترحة منذ أن حاولت شركة NextEra Energy دون جدوى الاستحواذ على شركة Hawaiian Electric Industries في عام 2016.

إذا تم تنفيذه، فإن الاستثمار من شأنه أن يجعل JERA لاعبًا رئيسيًا في هاواي، مما يؤدي إلى توسيع العلاقات التجارية بين الجزر واليابان، وهي سوق سياحية رئيسية وموطن أجداد لما يقرب من ربع سكان هاواي. ومن شأنه أن يحدث تحولًا في اقتصاد الطاقة في هاواي.

تأتي الصفقة المقترحة في الوقت الذي أعربت فيه إدارة ترامب عن عداءها لتفويضات الدولة للطاقة المتجددة، ومصادر الطاقة المتجددة بشكل عام، مع دعم صناعة الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة.. في يونيو، أعلنت وزارة الداخلية الأمريكية عن أربع اتفاقيات مدتها 20 عامًا، والتي بموجبها ستقوم JERA بشراء ما يصل إلى 5.5 مليون طن سنويًا من الغاز الطبيعي المسال من الموردين الأمريكيين.

◀ ابق على اطلاع بأحدث أخبار الولايات المتحدة من خلال الاشتراك في قناتنا على WhatsApp.

تؤكد الاتفاقيات "جهود الرئيس ترامب لإطلاق العنان لإنتاج الغاز الطبيعي المسال الأمريكي والدور الهام الذي تلعبه صناعة الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة في تعزيز الولايات المتحدة".. وقالت وزارة الداخلية في بيان صحفي.

سافر جرين إلى واشنطن يوم الأربعاء للقاء وزيري الطاقة والداخلية الأمريكيين، بالإضافة إلى كبار المسؤولين في الوكالات الأخرى، بما في ذلك الجيش.

"ستدعم هذه الاجتماعات تحول هاواي المستمر إلى الطاقة النظيفة"، من بين أمور أخرى، حسبما ذكر مكتب الحاكم في بيان صحفي.

تدعو اتفاقية JERA غير الملزمة المكونة من ست صفحات مع هاواي الشركة إلى دفع تكاليف البنية التحتية المرنة للوقود بهدف البدء بالغاز الطبيعي المسال - الوقود الأحفوري - والانتقال إلى مصادر الطاقة المتجددة مثل الهيدروجين بحلول عام 2045.

لن يحتاج فتح الباب أمام الغاز الطبيعي المسال في هاواي إلى موافقة تشريعية. ولكن التغييرات التنظيمية المتوقعة يجب أن تمر عبر لجنة المرافق العامة، وستخضع المشاريع للمراجعات والتصاريح البيئية.. ويجب أن تكون HECO أيضًا لاعبًا رئيسيًا.

أعرب دعاة حماية البيئة عن معارضتهم لهذا الجهد.. وتطالب النائبة عن هاواي نيكول لوين، التي ترأس لجنة الطاقة وحماية البيئة بمجلس النواب، بمزيد من التفاصيل.

تتضمن الاتفاقية ما يقرب من صفحتين من البنود التي تحدد أشياء مثل التحديات التي تواجهها هاواي، ووضع JERA كشركة طاقة عالمية في وضع يسمح لها بمساعدة هاواي في تحقيق أهدافها والتوفير في التكاليف المقدرة للمقيمين.. اقتصرت الشروط الفعلية للاتفاقية غير الملزمة على ثلاث صفحات، مما ترك أشخاصًا مثل لوين في حيرة من أمرهم للتعليق.

"عليهم أن يتوقفوا عن الحديث عن هذه التعميمات الكبيرة وأن يكونوا واقعيين ويطرحوا شيئًا ما على الطاولة".

فكرة التجديد الأخضر التي تم حظرها من قبل سابقتها

وقد برزت الموارد المتجددة مثل مزارع الطاقة الشمسية ومزارع الرياح البرية واسعة النطاق باعتبارها أقل الطرق تكلفة لإنتاج الكهرباء، كما انخفضت تكلفة أنظمة تخزين البطاريات في السنوات الأخيرة. وبموجب القانون، يجب أن تتحول هاواي بالكامل إلى مصادر الطاقة المتجددة هذه بحلول عام 2045.

في هذه الأثناء تعتمد الولاية بشكل كبير على المولدات التي تحرق النفط والتي يمكن شحنها إلى الولاية.

الغاز الطبيعي أرخص ويحترق بشكل أنظف من النفط، ولكن لا يمكن شحنه أو إرساله عبر خط أنابيب إلى هاواي. يقوم منتجو الغاز الطبيعي المسال بتبريد الغاز الطبيعي بشكل فائق وتحويله إلى سائل، والذي يمكن شحنه إلى المستخدمين، ثم تحويله مرة أخرى إلى غاز في محطات بحرية وإرساله إلى الشاطئ عبر خطوط الأنابيب.

كان الحاكم السابق.. نيل أبركرومبي منفتحًا على استخدام الغاز الطبيعي المسال.. لكن الحاكم السابق.. ديفيد إيج أزاله من الطاولة في عام 2015، قائلًا إنه سيصرف انتباه هاواي عن الوفاء بتفويضها للطاقة المتجددة لعام 2045.

تم طرح الغاز الطبيعي المسال على الطاولة في وقت سابق من هذا العام، عندما أصدر مكتب الطاقة بولاية جرين دراسة في يناير سلطت الضوء على إمكانية استخدام الغاز الطبيعي المسال كوقود انتقالي أو وقود جسري. وحددت الدراسة الغاز الطبيعي المسال باعتباره بديلاً منخفض التكلفة ومنخفض الانبعاثات وقصير المدى للنفط، والذي يمكن استبداله لاحقًا بالهيدروجين عندما يصبح هذا الوقود ممكنًا.

صدرت الدراسة في نفس الشهر الذي أصدر فيه جرين أمرًا تنفيذيًا يدعم مصادر الطاقة المتجددة.

بعد بضعة أشهر، وفي خطاب ألقاه في مؤتمر الطاقة في هاواي في شهر مايو، قال جرين إن الغاز الطبيعي المسال يجب أن يكون جزءًا من هذا المزيج.

وقال جليك إن الإدارة الخضراء أجرت محادثات مع JERA في وقت مبكر من عام 2023 عندما أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية عن خطط لإنشاء سبعة مراكز هيدروجين إقليمية في الولايات المتحدة.. تم تقديم المحافظ إلى الشركة من قبل رئيس بنك المحيط الهادئ الفخري بول يونامين، وهو داعم لبناء العلاقات التجارية بين هاواي واليابان وهو أيضًا مستشار متطوع لـ Green في شؤون اليابان.

قال جليك إن هاواي لم تكن المكان المناسب لمركز الهيدروجين، لكن JERA عادت خلال صيف عام 2023 لمناقشة الغاز الطبيعي المسال.

"لم أكن متحمسًا بشكل خاص في ذلك الوقت،" قال جليك، لكنه طلب المزيد من المعلومات.

عادت JERA في وقت لاحق من ذلك العام - بعد حوالي شهرين من حرائق غابات ماوي، التي وجهت ضربة مالية مدمرة لشركة HECO وخلقت شبح المسؤولية الضخمة للشركة والإفلاس المحتمل. وقالت JERA إنها مهتمة بالاستثمار في HECO، مما يساعد في المساعدة في تغطية المسؤولية المحتملة التي تواجهها HECO كجزء من خطة شاملة للغاز الطبيعي المسال، كما قال جليك.

بينما قدم يونامين مقدمة إلى JERA، كانت تفاصيل خطة JERA هي التي أثارت اهتمام مكتب الطاقة، كما قال جليك.

"بعد لاهينا، أصبح الأمر أكثر جدية بكثير"، قال جليك. "ونظرنا إليه في ضوء مختلف تمامًا".

"سيؤدي هذا إلى توفير المال"

وتحول الاهتمام الجاد إلى اتفاق من حيث المبدأ مع "اتفاقية الشراكة الاستراتيجية"، التي أعلنها مكتب جرين الأسبوع الماضي.

تتوقع الاتفاقية إجراء عملية شراء جديدة وتعديلات على شبكة الطاقة متوافقة مع الغاز الطبيعي المسال. كما تنص على بناء أو تحديث خمسة مولدات حديثة ومرنة للوقود في أواهو.. والفكرة هي أن المولدات ستكون قادرة على استخدام أنواع وقود متعددة، بما في ذلك الغاز الطبيعي المسال ومصادر الطاقة المتجددة مثل الديزل الحيوي والهيدروجين بعد عام 2045، كما قال جليك.. وقال جليك إن تكلفة بعض هذه التحويلات على الأقل يمكن دمجها في أسعار الكهرباء الحالية للعملاء.

"الهدف من الغاز الطبيعي المسال هو أن يكون بمثابة جسر يتيح لنا استخدام المعدات الحديثة، وليس محطات توليد الطاقة غير الفعالة التي يبلغ عمرها 70 عامًا".

تقترح الاتفاقية أن تستثمر JERA ما يصل إلى 2 مليار دولار في البنية التحتية للغاز الطبيعي المسال، بما في ذلك محطة بحرية وخطوط أنابيب. وقال يونامين إن JERA ستستفيد من بيع الغاز الطبيعي لشركة HECO وHawaii Gas وشركات الشحن لسفن الطاقة.

وشدد على أنه لا توجد نية لشركة JERA لتكون المورد الحصري للغاز الطبيعي في هاواي.

وقال: "يجب أن يكون السعر مناسبًا". لكن يونامين قال إنه نظرًا لمكانة جيرا كمنتج رئيسي للغاز الطبيعي المسال، فإن الشركة "يمكنها توفير الغاز الطبيعي المسال بأفضل الأسعار للمستخدمين".

وقال جليك إن استخدام الوقود منخفض التكلفة سوف يعوض النفقات على المعدات والبنية التحتية.

"القصد من ذلك هو خلق وفورات"، قال.

مخاوف بشأن برنامج الطاقة المتجددة الحالي

أعرب المتحدث باسم HECO عن تفاؤل مخفف بشأن الصفقة، لكنه قال إن أي اتفاق نهائي يجب أن يتماشى مع الجهود الحالية التي تبذلها المنشأة لتحديث شبكتها الحالية وتشجيع مطوري مزارع الرياح والطاقة الشمسية الكبار من الأطراف الثالثة على مواصلة الاستثمار في هاواي.

"اعتقدنا أنها فكرة رائعة منذ 15 عامًا،" قال جيم كيلي، نائب رئيس HECO للعلاقات الحكومية والمجتمعية والاتصالات المؤسسية. "لقد كانت فكرتنا في البداية.. إنه لأمر رائع أن يقوم المحافظ بإعادة النظر في هذا الأمر والنظر في الخيارات."

ومع ذلك، أثار كيلي العديد من الأسئلة التي لم تجب عليها الاتفاقية. وتدير لجنة المرافق العامة بالولاية وHECO بالفعل نظام مشتريات قوي حيث تقدم شركات تخزين طاقة الرياح والطاقة الشمسية والبطاريات مقترحات لبناء مشاريع كبيرة، والتي توافق HECO على شراء الطاقة منها بموجب عقود طويلة الأجل معتمدة من PUC.

وبالمثل، تمر شركة HECO بعملية إنشاء خطة جديدة وشاملة لتحديث شبكتها للتعامل مع مصادر الطاقة الجديدة.

قال كيلي إنه من غير الواضح كيف ستتناسب اتفاقية JERA مع ذلك.

وقال كيلي إن الصفقة ستتطلب نظرة فاحصة على تخطيط الشبكة للتأكد من أن ما هو متصور يكمل ما تفعله شركة HECO بالفعل.. كما يتطلب أيضًا إلقاء نظرة فاحصة على أي إنفاق مطلوب لترقية مولدات الطاقة، والذي قال كيلي إنه يخضع لقواعد تنظيمية عالية.

قال جليك إن البرامج المقترحة بموجب صفقة JERA لن تؤثر على مشتريات مصادر الطاقة المتجددة الحالية أو تخطيط الشبكة.

وقال جليك إن هناك حاجة إلى لوائح المشتريات الجديدة المذكورة في الاتفاقية للتأكد من قدرة الدولة على المضي قدمًا في الشراكات بين القطاعين العام والخاص في المشاريع المعقدة التي تنص عليها الاتفاقية.

أثنى جليك على أعمال الشبكة الحالية التي تقوم بها شركة HECO.. لكنه قال: "ما رأيناه هو أن رأس المال مقيد".

وقال إن رأس مال جيرا يمكن أن يغير ذلك.

وأشار جليك إلى تفويض الولاية بإزالة الكربون من نظام النقل الخاص بها بحلول عام 2045، الأمر الذي سيؤدي إلى زيادة الطلب على الكهرباء بشكل كبير بحلول عام 2045، عندما يجب أن يتم تشغيل الشبكة بالكامل بواسطة مصادر الطاقة المتجددة.

"من الواضح أن شركة هاوايان إلكتريك تنظر إلى ذلك أيضًا،" قال جليك. "لكن، كما تعلمون، بصراحة، لضمان قدرتنا على النمو والحصول على قدرة توليد كافية لنكون قادرين على التعامل مع ذلك، نحتاج إلى النظر حقًا في جميع الفرص الممكنة، خاصة إذا كانت هناك قيود على رأس المال."

وقال لوين، رئيس لجنة الطاقة بمجلس النواب واللاعب الرئيسي فيما يتعلق بسياسة الطاقة في هاواي، إن الاتفاقية كانت غامضة للغاية بحيث لا يمكن التعليق عليها بالتفصيل.

"إنهم متقدمون جدًا على أنفسهم.. أولاً، عليهم أن يطرحوا مشروعًا على الطاولة: ما الذي يقترحونه وما هي تكلفة ذلك؟"

عندها فقط سيتمكن منظمو المرافق في هاواي، بالإضافة إلى محامي المستهلك في هاواي، الذي يمثل دافعي الأسعار في الأمور أمام PUC، من إبداء رأيهم.. وهذا جزء من عملية الموافقة على المشاريع الجديدة والتغييرات التنظيمية، كما أشار لوين.

"أعتقد أنه ينبغي علينا جميعًا أن نتحلى بعقل متفتح للنظر في كل ما يتم اقتراحه،" قال لوين. "لكن شكوكي هي أنه سيكون مكلفًا للغاية، وليس بالضرورة لصالح شعب هاواي."

يقول علماء البيئة إنهم لا يحتاجون إلى معرفة المزيد. وهم يعارضون ذلك بشدة.

وأشار واين تاناكا، مدير فرع نادي سييرا في هاواي، إلى مخاوف تتعلق بالسلامة، بما في ذلك حادث وقع عام 2004 في منشأة إنتاج في الجزائر قُتل فيه 27 شخصًا.

وأشار أيضًا إلى المشكلات التشغيلية التي أدت إلى إغلاق منشآت إعادة التحويل البحرية لعدة أشهر.

في حين أن الغاز الطبيعي المسال قد يحترق بشكل أنظف من النفط، إلا أنه أسوأ، كما قال تاناكا، عند الأخذ في الاعتبار التسريبات في إنتاج الوقود ونقله.

بالإضافة إلى ذلك، قال إن هناك أسئلة حول التكاليف، والتي قال إنها يمكن أن تتضخم وتنتقل إلى المستهلكين. ووصف فكرة إنشاء بنية تحتية جديدة كاملة للغاز الطبيعي المسال بأنها "سكة حديد هونولولو للمرافق العامة".

وأخيرًا، أشار تاناكا إلى رؤية التحول من الغاز الطبيعي المسال إلى الهيدروجين في عام 2045. وقال إن التكنولوجيا الحالية ببساطة لا تسمح بذلك، مما يعني أن هاواي قد تظل عالقة في الغاز الطبيعي المسال بعد الموعد النهائي في عام 2045.

"هذا هو همي الأكبر.. ليس هناك نهاية للجسر."

اليابان تعتمد كليًا على الهيدروجين

قال جليك إن الغاز الطبيعي المسال آمن نسبيًا.. وتقع المحطات على بعد أميال من الشاطئ، بعيدًا عن الناس.. وقال إن الغاز الطبيعي يشكل خطرًا منخفضًا نسبيًا للانفجارات لأنه أخف من الهواء ويتبدد بسرعة.

اعترف جليك بأن الانبعاثات المرتبطة بالغاز الطبيعي يمكن أن تجعله أسوأ من النفط. واعترف بأن التسربات أثناء تعدين الغاز الطبيعي ونقله - وهي جزء مما يسمى بانبعاثات دورة الحياة - يمكن أن تؤدي إلى انبعاثات غازات دفيئة أسوأ من حرق النفط. وقال جليك إن ذلك يعتمد على المنطقة واللوائح التنظيمية في تلك الأماكن.

"يختار بعض الأشخاص أمثلة منتقاة حيث يكون الأمر أسوأ بالتأكيد، ويستشهدون بتلك الأمثلة ويقولون: "حسنًا، هذا أمر سيء حقًا"،" قال جليك. "وتعلمون، لن يختلف أحد على أنه يمكن أن يكون سيئًا حقًا."

لكنه قال إن هذا ليس هو الحال دائمًا.. وأشار إلى كولومبيا البريطانية وأستراليا وبعض الأماكن في المكسيك كأمثلة حيث تمنع وسائل الحماية البيئية التسربات.

وخلاصة القول، كما قال، هي أن استخدام الغاز الطبيعي المسال يمكن أن يقلل من انبعاثات الكربون خلال دورة الحياة بنسبة 50% أو أكثر مقارنة بالممارسة الحالية في هاواي المتمثلة في حرق النفط.

"ما نفعله الآن سيء للغاية.. نحن الولاية الأكثر كثافة للكربون في البلاد."

عندما يتعلق الأمر بالهيدروجين، قال جليك، لا أحد يستطيع التنبؤ بما سيكون عليه القائد الناشئ في مجال الوقود المتجدد في عام 2045.

ووافق يونامين على عدم وجود ضمانات.. لكنه قال إن المؤشر على الوعد بالوقود هو جهود اليابان الشاملة لتزويد اقتصادها بالهيدروجين بحلول عام 2050.

"يعتمد اليابانيون على هذا"، قال يونامين، الرئيس السابق لعمليات شركة IBM في اليابان. "إنهم جميعًا متورطون في هذا الأمر".

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Honolulu Civil Beat وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.