أورانجبورج، كارولاينا الجنوبية.. (ا ف ب) - تدين الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) للاعب كرة قدم جامعي سابق وزوجته بمبلغ 18 مليون دولار، حسبما قررت هيئة محلفين في ولاية كارولينا الجنوبية بينما وجدت أن الهيئة الإدارية الرئيسية للرياضات الجامعية مهملة في الفشل في تحذير اللاعب من الآثار طويلة المدى للارتجاجات.

بعد محاكمة مدنية انتهت في أواخر الأسبوع الماضي، منحت هيئة المحلفين في مقاطعة أورانجبورج مبلغ 10 ملايين دولار لروبرت جيذرز البالغ من العمر 68 عامًا، والذي لعب في جامعة ولاية كارولينا الجنوبية من عام 1977 إلى عام 1980 كنهاية دفاعية. وحصلت زوجته ديبرا على 8 ملايين دولار، وفقًا لوثيقة المحكمة.

شخص طبيب روبرت جيذرز بأنه مصاب بالخرف منذ عدة سنوات، حسبما ذكرت صحيفة التايمز والديمقراطية في أورانجبورج. والآن يواجه مشكلة في المهام اليومية مثل ارتداء ملابسه والمساعدة في إعداد وجبات الطعام.

جادل محامو الزوجين أمام المحلفين بأن الضربات التي تلقتها غيثرز أثناء التدريبات والألعاب في مدرسة السود التاريخية في أورانجبورج تسببت في صدمة لم تظهر إلا بعد عقود، حسبما ذكرت الصحيفة.

زعم محامي جيذرز باكاري سيلرز أن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات كانت على علم بمخاطر الارتجاج منذ الثلاثينيات وعندما انتهت مسيرة روبرت جيذرز الجامعية لكنها لم تخبر المدربين أو اللاعبين بهذه المخاطر حتى وقت لاحق.

"لقد حجبوا جميع المعلومات التي يعرفونها"، كما قال سيلرز للمحلفين، مضيفًا أن "مهمتهم كانت الحفاظ على سلامة الأولاد".

يمكن استئناف الحكم.. قال المتحدث باسم الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، جريج جونسون، يوم السبت في رسالة بالبريد الإلكتروني إن المنظمة لا توافق على الحكم وأنها "مستعدة لمتابعة حقوقنا في طلبات ما بعد المحاكمة وفي الاستئناف، إذا لزم الأمر".

قال جونسون إن "الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) سادت في كل المحاكمات الأخرى التي تجريها هيئة محلفين في جميع أنحاء البلاد بشأن هذه القضايا" وأن معايير فريق ولاية كارولينا الجنوبية "اتبعت المعرفة التي كانت موجودة في ذلك الوقت، ولم تتسبب كرة القدم الجامعية في جعل السيد جونسون يشعر بالارتياح".. المشاكل الصحية التي يعاني منها جيذرز مدى الحياة."

قال محامي محاكمة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، آندي فليتشر، أثناء المحاكمة إن روبرت جيذرز يعاني من العديد من الحالات الصحية التي تؤثر على أعراض تشبه أعراض الخرف، وأن لجنة قواعد كرة القدم التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات تتألف من ممثلين عن المدارس الأعضاء التي يمكنها اقتراح القواعد.

"ستكون هناك ضربات للرأس.. هذا أمر متأصل في اللعبة.. لا يمكنك استبعاد ضربات الرأس من كرة القدم"، قال فليتشر في المرافعات الختامية.

وفقًا للصحيفة، قررت هيئة المحلفين أن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات "زادت بشكل غير معقول من خطر التعرض لصدمات الرأس لروبرت جيذرز بالإضافة إلى المخاطر الكامنة في لعب كرة القدم". كما قررت أيضًا أن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات "تولت طوعًا واجبات حماية صحة وسلامة روبرت جيذرز" وأن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات "انتهكت واجباتها تجاهه عن طريق الإهمال".

بعد المحاكمة، قال سيلرز إن النتيجة وفرت العدالة: "شعرت بالارتياح عند معانقة ديبرا جيذرز.. ستعود إلى المنزل وتخبر زوجها ببعض الأخبار الجيدة."