بعد عامين من الحرب والنقص الحاد في الغذاء، قد يعاني أكثر من 54,600 طفل دون سن الخامسة في غزة من سوء التغذية الحاد، مع تأثر أكثر من 12,800 طفل بشدة، وفقًا لدراسة جديدة أجرتها إحدى وكالات الأمم المتحدة.

بحلول أوائل شهر أغسطس، كان ما يقرب من 16% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 أشهر وأقل من 5 سنوات في غزة يعانون من نوع من سوء التغذية يهدد حياتهم ويعرف باسم الهزال الحاد، بما في ذلك ما يقرب من 4% يعانون من الهزال الشديد، وفقًا لتحليل أجرته وكالة الأمم المتحدة لإغاثة وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين في الشرق الأدنى، وهي مقدم الرعاية الصحية الأولية للاجئين الفلسطينيين في المنطقة.

يتطلب الهزال العلاج بالأغذية العلاجية على مدى عدة أسابيع، وفي بعض الأحيان يتطلب العلاج في المستشفى. وقال الباحثون إن الدراسة، التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة لانسيت الطبية، هي الدراسة الأكثر شمولا عن جوع الأطفال في المنطقة حتى الآن. واعتمدت على فحص ما يقرب من 220 ألف طفل من عشرات المراكز الصحية والمواقع الطبية في غزة بين يناير/كانون الثاني 2024 ومنتصف أغسطس/آب.

"يعاني عشرات الآلاف من الأطفال في سن ما قبل المدرسة في قطاع غزة الآن من سوء التغذية الحاد الذي يمكن الوقاية منه ويواجهون خطرًا متزايدًا للوفاة"، قال الدكتور ماساكو هورينو، العالم الرئيسي للدراسة، في بيان له.

في تعليق مصاحب للدراسة الجديدة، وصف ثلاثة خبراء في صحة الطفل والتغذية والسياسة العامة، والذين لم يشاركوا في البحث، الدراسة بأنها "أحد الأدلة الأكثر تحديدًا" على مدى سوء التغذية.

كتبت جيسيكا فانزو من جامعة كولومبيا، وبول وايز من جامعة ستانفورد، وذو الفقار بوتا من جامعة الآغا خان في باكستان ومستشفى الأطفال المرضى في كندا: "من الثابت الآن أن أطفال غزة يتضورون جوعا ويحتاجون إلى مساعدة إنسانية فورية ومستدامة".

نفى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو التقارير التي تحدثت عن مجاعة خلال الحرب التي أثارها هجوم مميت شنته حماس في 7 أكتوبر 2023، قائلا إنها "أكاذيب" روجتها حماس.

لكن الخبراء ومنظمات الإغاثة حذروا منذ أشهر من أن القيود التي تفرضها إسرائيل على دخول الغذاء والمساعدات إلى غزة والهجوم العسكري المتواصل، يتسببان في المجاعة، خاصة بين الأطفال والنساء الحوامل.

وقالت وزارة الصحة في غزة إن 461 شخصا، من بينهم 157 طفلا، توفوا بسبب مضاعفات سوء التغذية منذ بدء الحرب، معظمهم في عام 2025. واكتظت المستشفيات بالأطفال الذين يعانون من سوء التغذية، وسط نقص حاد في الأغذية العلاجية، بحسب الوزارة. وتعتبر الأمم المتحدة والعديد من الخبراء المستقلين الأرقام الصادرة عن وزارة الصحة، التي هي جزء من الحكومة التي تديرها حماس، هي الأكثر موثوقية.

بالنسبة للدراسة، استخدمت الممرضات المدربات أشرطة معايرة لقياس محيط منتصف الجزء العلوي من الذراعين لدى الأطفال، وهي أداة قياسية لتقييم الإجهاد الغذائي. وقال العلماء إن الأذرع الرفيعة جدًا، أقل من 125 ملم، أو 4.9 بوصة، ترتبط بالأجسام الرقيقة جدًا.

انخفضت معدلات سوء التغذية خلال الفترات التي سُمح فيها بدخول المساعدات إلى غزة، مثل وقف إطلاق النار لمدة ستة أسابيع في أوائل عام 2025. لكن ظروف الأطفال ساءت عندما تم حظر الإمدادات لمدة أسابيع أو أشهر في كل مرة، حسبما وجدت الدراسة.

قامت إسرائيل بتقييد المساعدات بدرجات متفاوتة طوال فترة الحرب، وفرضت حصارًا كاملاً لمدة أسابيع بدءًا من شهر مارس/آذار لأكثر من شهرين. وفي مايو/أيار، بدأت بالسماح بتقديم قدر ضئيل من المساعدات. بدأ نظام توزيع الإمدادات المثير للجدل المدعوم من الولايات المتحدة وإسرائيل في شهر مايو، مما أدى إلى قصر توزيع المساعدات على أربعة مواقع حول غزة ومطالبة الفلسطينيين بالمرور عبر خطوط عسكرية إسرائيلية للحصول على المساعدات. وقُتل أكثر من 1000 فلسطيني على يد القوات الإسرائيلية في تلك المواقع وما حولها، وفقًا لمنظمة إديسيا التابعة للأمم المتحدة، وهي منظمة غير ربحية للمساعدات الغذائية مقرها الولايات المتحدة، وقالت إنها تمكنت من إرسال شحنات من الأغذية العلاجية إلى غزة. قامت المجموعة بشحن 1500 صندوق من المنتجات في 28 سبتمبر وتخطط لإرسال ما يقرب من 15000 صندوق عن طريق الجو والبحر خلال الشهر المقبل، وفقًا لمؤسسها نافين سالم.

وتأتي الدراسة في أعقاب تقرير صدر في أغسطس/آب عن خبراء الأمن الغذائي المدعومين من الأمم المتحدة والذي أكد حدوث مجاعة في أجزاء من غزة. وكان التصنيف المتكامل لمراحل الأمن الغذائي، وهو المرجع الرائد في العالم في مجال الأزمات الغذائية، يحذر من أن مئات الآلاف من الفلسطينيين يواجهون مستويات كارثية من الجوع منذ أشهر. وقال الخبراء إن نقص البيانات حال دون إعلان المجاعة في وقت سابق.

كان هناك عاملان مشاركان في برنامج فحص سوء التغذية من بين 21 عاملًا صحيًا تابعين لوكالة غوث وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين الذين قتلوا في غزة. وقالت المنظمة إن أكثر من 370 من موظفي الوكالة قتلوا في الصراع بشكل عام.

تقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس سارة الديب من بيروت.

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة Associated Press الدعم من قسم تعليم العلوم بمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.