بلغراد ، صربيا (أ ف ب) – توفي نيبويشا بافكوفيتش ، قائد الجيش اليوغوسلافي السابق بقيادة الصرب والذي أدانته محكمة تابعة للأمم المتحدة بارتكاب جرائم حرب خلال الحرب في كوسوفو ، حسبما ذكر مسؤولون ووسائل إعلام صربية يوم الاثنين. كان عمره 79 عامًا.

توفي بافكوفيتش في بلغراد، عاصمة صربيا، بعد أقل من شهر من إطلاق سراحه من سجن في فنلندا حيث كان يقضي عقوبة السجن لمدة 22 عامًا بسبب الفظائع التي ارتكبت ضد الألبان العرقيين في الصراع الذي دار بين عامي 1998 و1999.

كان بافكوفيتش يقود قوات الجيش اليوغوسلافي بقيادة الصرب في كوسوفو خلال الحملة الصربية على القوات الانفصالية الألبانية التي شنت تمردًا للحصول على استقلال الإقليم الذي كان جزءًا من صربيا في ذلك الوقت.

اتُهمت قوات الأمن الصربية بارتكاب جرائم منهجية ضد المدنيين، شملت عمليات الطرد والتعذيب والاعتقال والقتل. وقُتل أكثر من 13 ألف شخص في الصراع، معظمهم من الألبان العرقيين.

كان بافكوفيتش يعتبر بطل حرب في صربيا على الرغم من إدانته في المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة. وكان القائد الأعلى للجيش من 2000 إلى 2002.

وقال الرئيس الصربي ألكسندر فوتشيتش يوم الاثنين: "لقد كرس حياته لخدمة البلاد والجيش". "سوف يعتز بذكراه أولئك الذين شاركوه أيامًا صعبة وفخرًا معه."

انتهت الحرب في كوسوفو بعد أن قصف حلف شمال الأطلسي صربيا لمدة 78 يومًا في عام 1999 لإجبار الرئيس سلوبودان ميلوسيفيتش على التخلي عن السيطرة. وأعلنت كوسوفو استقلالها في عام 2008، وهو الانقسام الذي لا تزال صربيا ترفض قبوله.

توفي ميلوسيفيتش عام 2006 في هولندا أثناء احتجازه أثناء محاكمته أمام المحكمة الدولية في لاهاي.