تعد نبراسكا أول ولاية تحصل على إعفاء فيدرالي لحظر شراء المشروبات الغازية ومشروبات الطاقة بموجب برنامج الإعانات المخصص للأميركيين ذوي الدخل المنخفض المعروف منذ فترة طويلة باسم طوابع الطعام.

وسوف تؤثر هذه الخطوة، التي أعلن عنها وزير الزراعة الأمريكي بروك رولينز يوم الاثنين، على حوالي 152000 شخص في نبراسكا المسجلين في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP، الذي يساعد العائلات على دفع ثمن البقالة.

قال حاكم ولاية نبراسكا، جيم بيلين، في بيان: "ليس هناك أي سبب على الإطلاق لدعم دافعي الضرائب شراء المشروبات الغازية ومشروبات الطاقة". "يهدف برنامج SNAP إلى مساعدة العائلات المحتاجة في الحصول على طعام صحي في وجباتهم الغذائية، ولكن لا يوجد شيء مغذٍ في الأشياء غير المرغوب فيها التي نزيلها من خلال التنازل اليوم."

كما قدمت ست ولايات أخرى - أركنساس وكولورادو وكانساس وإنديانا وأيوا ووست فرجينيا - طلبات للحصول على إعفاءات تحظر بعض الأطعمة والمشروبات، أو في بعض الحالات، توسيع نطاق الوصول إلى الأطعمة الساخنة للمشاركين، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

كان الضغط من أجل حظر المشروبات السكرية والحلوى والمزيد من برنامج SNAP هو محور التركيز الرئيسي لرولينز ووزير الصحة روبرت إف كينيدي جونيور.

ووصف رولينز خطوة يوم الاثنين بأنها "خطوة تاريخية لجعل أمريكا صحية مرة أخرى".

لم تكن تفاصيل تنازل نبراسكا، الذي سيدخل حيز التنفيذ في الأول من كانون الثاني (يناير)، متاحة على الفور. وانتقدها المدافعون عن مكافحة الجوع، قائلين إنها تزيد التكاليف وتزيد الأعباء الإدارية وتزيد من الوصمة للأشخاص الذين يواجهون بالفعل انعدام الأمن الغذائي. قالت جينا بلاتا نينو، نائبة مدير مركز أبحاث الغذاء والعمل، وهي مجموعة مناصرة غير ربحية، إن التنازل "يتجاهل عقودًا من الأدلة التي تظهر أن الأساليب القائمة على الحوافز - وليس القيود العقابية - هي الطريق الأكثر فعالية وكرامة لتحسين التغذية والحد من الجوع".

إن برنامج SNAP هو برنامج بقيمة 100 مليار دولار تقريبًا يخدم حوالي 42 مليون أمريكي وتديره وزارة الزراعة الأمريكية وتديره الولايات.

تم ترخيص البرنامج بموجب قانون الغذاء والتغذية الفيدرالي لعام 2008، والذي ينص على أنه يمكن استخدام فوائد برنامج SNAP "لأي طعام أو منتج غذائي مخصص للاستهلاك البشري"، باستثناء الكحول والتبغ والأطعمة الساخنة، بما في ذلك تلك المعدة للاستهلاك الفوري.

على مدار العشرين عامًا الماضية، اقترح المشرعون في العديد من الولايات منع برنامج SNAP من دفع ثمن كل شيء بدءًا من المياه المعبأة في زجاجات والصودا وحتى رقائق البطاطس والآيس كريم و"اللحوم الفاخرة" مثل شرائح اللحم.

حتى الآن، رفضت وزارة الزراعة الأمريكية الإعفاءات، قائلة إنه لا توجد معايير واضحة لتعريف بعض الأطعمة بأنها جيدة أو سيئة. بالإضافة إلى ذلك، قالت الوكالة إن القيود سيكون من الصعب تنفيذها، ومعقدة ومكلفة، ولن تغير بالضرورة مشتريات المستفيدين من الطعام أو تقلل من المشكلات الصحية مثل السمنة.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في Associated Press الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. إن AP هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.