نيويورك (أ ف ب) – لن يذهب رجل أعمال من ولاية نيوجيرسي شهد ضد السيناتور الديمقراطي السابق بوب مينينديز وزوجته في محاكمات رشوة منفصلة إلى السجن، بعد أن نسبه القاضي إليه في الحكم يوم الخميس لإظهار الصدق في منصة الشهود والندم الصادق.

صدر الحكم على خوسيه أوريبي في محكمة مانهاتن الفيدرالية من قبل القاضي سيدني شتاين، الذي قال إنه لعب دوراً حاسماً في الإدانات "في مؤامرة كبرى تشمل دولاً أخرى وفساداً على أعلى المستويات".

واستقال مينينديز (71 عاما) من مجلس الشيوخ بعد إدانته العام الماضي بـ16 تهمة، من بينها العمل كعميل أجنبي لمصر. ويقضي عقوبة السجن لمدة 11 عاما. وحُكم على زوجته نادين مينينديز الشهر الماضي بالسجن لمدة أربع سنوات ونصف.

تضمنت محاكماتهم شهادات حول مئات الآلاف من الدولارات من سبائك الذهب والنقود وسيارة مرسيدس بنز المكشوفة التي تم دفعها كرشاوى للزوجين من قبل ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي، بما في ذلك أوريبي، مقابل تصرفات قام بها السيناتور نيابة عنهم.

قال ستاين عن أوريبي، الذي كان شاهد الحكومة البارز في محاكمات مينينديز: "لن أقوم بحبسك. أعتقد أنك نادم للغاية".

وأمر أوريبي بقضاء ستة أشهر في الإقامة الجبرية في منزله، رغم أنه يستطيع مغادرة المنزل للعمل أو التعليم أو لأسباب دينية. كما أمر القاضي أوريبي بمصادرة 292 ألف دولار ودفع 866 ألف دولار كتعويض.

◀ ابق على اطلاع بأحدث أخبار الولايات المتحدة من خلال الاشتراك في قناتنا على WhatsApp.

كما أدين رجلا الأعمال وائل حنا وفريد ​​دعيبس في قضية الرشوة. وحكم هذا العام على دعيبس، وهو مطور عقاري، بالسجن سبع سنوات، بينما حكم على هناء، رائدة الأعمال، بالسجن ثماني سنوات.

في المحاكمة، شهد أوريبي بأنه قدم دفعة مقدمة قدرها 15000 دولار في عام 2019 لسيارة المرسيدس وقام بترتيب دفعات شهرية للسيارة من عام 2019 إلى عام 2022 مقابل مساعدة السيناتور في حماية شركته من التحقيقات الجنائية في نيوجيرسي لشركة نقل شاحنات أخرى.

واعتذر أوريبي عن جرائمه "الفظيعة"، قائلا إنه "آسف ومحرج". لقد اختنق عندما اعتذر لعائلته.

قال لستاين: "لن أنتهك القانون مرة أخرى أبدًا".

ووصفت لارا بومرانتز، مساعدة المدعي العام الأميركي، تعاون أوريبي بالشجاع والقيم، مشيرة إلى أنه "ليس من المعتاد كل يوم أن يشهد متعاون في محاكمة عضو في مجلس الشيوخ الأميركي".

قالت إنه "من السهل أن نتخيل سبب عدم اصطفاف الناس للإدلاء بشهادتهم"، لأن الجميع يعلم أنه كان عضوًا قويًا بشكل خاص في مجلس الشيوخ وكان رئيسًا للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ عندما تم اتهامه جنائيًا في خريف عام 2023. وقد أُجبر مينينديز على ترك منصبه بعد فترة وجيزة. ووصفت التحقيق الجنائي الذي سبق المحاكمات بأنه "تحقيق طويل الأمد ذو خطورة نادرة وتاريخية"، وقالت إن بعض السلوكيات الإجرامية كانت لتختفي لولا مساعدة أوريبي.

قال محامي الدفاع دانييل فيترمان إن موكله تعرض "للمضايقة بالفعل" نتيجة لتعاونه، مستشهدًا بيوم في أبريل 2024 عندما اقترب شخصان غريبان من زوجته خارج أحد البنوك وطرحا أسئلة غير مناسبة. وقال: "كان ذلك مرعباً بالنسبة له ولزوجته"، رغم أنه أشار إلى أن تعاون أوريبي استمر بلا هوادة.