ولنجتون، نيوزيلندا (AP) - حذر وزير الدفاع النيوزيلندي في مقابلة أجريت معه من أن الدول الصغيرة في جنوب المحيط الهادئ تواجه ضغوطًا متزايدة من منافسة القوى العظمى على معادنها النادرة وثرواتها السمكية، وأن هناك حاجة إلى مزيد من الإجراءات من قبل الجيران الإقليميين للمساعدة في الحفاظ على سيادة الدول الجزرية.

تحدثت جوديث كولينز، التي تشرف أيضًا على ملفي المخابرات والفضاء في نيوزيلندا، إلى وكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء قبل مغادرتها إلى واشنطن العاصمة، حيث ستلتقي بمسؤولين من إدارة ترامب، بما في ذلك وزير الحرب بيت هيجسيث ووزير الأمن الداخلي كريستي نويم..

تعد نيوزيلندا، وهي دولة يبلغ عدد سكانها 5 ملايين نسمة وتقع في جنوب المحيط الهادئ، جزءًا من منطقة شاسعة تتكون في الغالب من دول جزرية صغيرة كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها بعيدة عن التوترات العالمية.. لكن كولينز استشهدت بالوجود الصيني الزاحف في المنطقة في الأشهر الأخيرة كدليل على أهميتها الأمنية العالمية..

"أقول أيضًا وقالت كولينز لوكالة أسوشيتد برس، متحدثة في مكتبها البرلماني في ويلينغتون: "للولايات المتحدة أنك دولة تقع في المحيط الهادئ. ولا يقتصر الأمر على أن لديك غوام، ولا يقتصر الأمر على أن لديك هاواي، بقدر ما هي جميلة.. إنها حقيقة أن كاليفورنيا بأكملها تقع على المحيط الهادئ، وأن ألاسكا تقع على المحيط الهادئ، وأن روسيا دولة في المحيط الهادئ".

يقول الوزير إن الثروات المعدنية تجعل المحيط الهادئ عرضة للخطر

إن قاع البحر عبر جنوب المحيط الهادئ غني بالمعادن الأرضية النادرة التي يتزايد الطلب عليها من أجل تقنيات مثل بطاريات السيارات الكهربائية وأنظمة الدفاع، ولكن التعدين لم يبدأ بعد على نطاق واسع لأن القواعد الدولية التي تحكم الوصول لا تزال قيد الإعداد

قالت كولينز إن الثروة المحتملة للدول الجزرية الصغيرة في المنطقة جعلتها عرضة للاستغلال من قبل المصالح القوية.

ولم تذكر الصين على وجه التحديد.. لكن حكومتها أعربت عن انزعاجها في فبراير/شباط عندما وقعت بكين اتفاقاً للتعاون في أبحاث التعدين في أعماق البحار مع جزر كوك، وهي دولة يبلغ عدد سكانها 17 ألف نسمة، وتربطها علاقات عسكرية ودبلوماسية ومواطنية وثيقة مع نيوزيلندا.

وقالت كولينز يوم الأربعاء: "تتمتع منطقة المحيط الهادئ بثروة هائلة ولكنها ليست في أيدي الناس". وأضافت أنها لا تريد أن ترى وعود الثروة المعدنية لتلك البلدان "تتعرض للاغتصاب والاستغلال بشكل أساسي". نهبتهم."

قال كولينز إن التحركات الأخرى التي اتخذتها بكين مؤخرًا هي دليل على تغير المشهد الأمني.. وشملت التدريبات البحرية الصينية بالذخيرة الحية بالقرب من نيوزيلندا في فبراير، وخطط بكين لإنشاء قاعدة سادسة في القارة القطبية الجنوبية على الرغم من عدم كونها طرفًا في المعاهدة التي تحكم العمليات في القارة، وإطلاق صاروخ باليستي عابر للقارات في المحيط الهادئ في سبتمبر الماضي.

تخطط نيوزيلندا للدفاع عن المحيط الهادئ بميزانية محدودة

ربما لا تزال كولينز تواجه تحديًا في إظهار نظرائها في العاصمة. أن نيوزيلندا يمكنها المساهمة في الأمن الإقليمي وفي عمل مجموعة الدول الخمس لتبادل المعلومات الاستخبارية، والتي تعد نيوزيلندا عضوًا فيها، إلى جانب الولايات المتحدة وبريطانيا وكندا وأستراليا..

يكافح جيش البلاد مع الأجهزة المتهدمة ومشاكل التجنيد، كما هو موضح في حادثة محرجة عام 2024 عندما قام أحد أفراد البحرية النيوزيلندية التسعة جنحت السفن على الشعاب المرجانية قبالة ساموا، واشتعلت فيها النيران وغرقت..

سيلتقي كولينز بالإدارة التي تريد من حلفائها أن يفعلوا المزيد ويطلبوا أقل.. وقد حث الرئيس ترامب الدول الأوروبية على الالتزام بزيادة كبيرة في الإنفاق الدفاعي، محذرًا من أن مساعدة الولايات المتحدة في الدفاع عن حلفائها في حالة الغزو لم تعد مضمونة.. وقالت كولينز إن إعلان حكومتها في إبريل/نيسان عن مضاعفة الإنفاق الدفاعي إلى 2% من الناتج المحلي الإجمالي في السنوات الثماني المقبلة كان دليلاً على أن نيوزيلندا "ليست مجرد أشخاص يقولون "أعطني، أعطني، أعطني". ولكنها اعترفت بأن البلاد لا تستطيع تحمل تكاليف العدد الكافي من السفن والطائرات للقيام بدوريات في منطقتها المحيطية المترامية الأطراف وأقرب الجزر المجاورة لها، وقالت إن هناك حاجة إلى نهج أكثر مرونة. وقالت: "ما يمكننا استخدامه هو التكنولوجيا الجديدة، مثل المراقبة عبر الأقمار الصناعية، مثل الطائرات بدون طيار على سبيل المثال". "لدينا شركات في نيوزيلندا تنتج طائرات بدون طيار الآن وغيرها من الطائرات غير المأهولة، وهذا أمر مذهل".

الوزير يسعى لتخفيف التجارة العسكرية مع الولايات المتحدة

وسيطلب كولينز من مسؤولي إدارة ترامب إجراء تغييرات لمساعدة تلك الشركات على النمو. وقالت إن قطاعي الصناعة الدفاعية والفضاء في البلاد يواجهان عوائق بسبب الضوابط الأمريكية الصارمة على الواردات والصادرات على التكنولوجيا العسكرية.

احتلت نيوزيلندا في عام 2024 المرتبة الثالثة في العالم من حيث عمليات الإطلاق العمودي الناجحة إلى الفضاء، خلف الولايات المتحدة والصين، ويرجع ذلك جزئيًا إلى موقع البلاد على خط العرض ومجالها الجوي غير المزدحم.

لكن كولينز قال إن لوائح التجارة الدولية للأسلحة الأمريكية تمنع تبادل المنتجات والمعرفة بين شركات قطاع الفضاء النيوزيلندية والأمريكية، ويمكن فعل المزيد إذا تم تخفيفها. وأضاف كولينز أنها خططت للحصول على استثناء من تلك القواعد، التي قالت إنها مُنحت بالفعل لدول العيون الخمسة الأخرى، على الرغم من أن فرص نجاحها في وقت فرض التعريفات التجارية الأمريكية "ليست ضخمة للغاية".

أهدى كاش باتل كولينز مسدسًا

تعد الاجتماعات في العاصمة من أهم الاجتماعات حتى الآن بين المسؤولين النيوزيلنديين والأمريكيين خلال هذه الفترة السياسية. وكان كولينز من بين أولئك الذين التقوا في يوليو مع مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل، وهو أعلى مسؤول في إدارة ترامب يزور نيوزيلندا حتى الآن.

تلقت هي ومسؤولون آخرون هدايا غير عادية من باتيل تتمثل في مسدسات مطبوعة بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد غير صالحة للعمل، والتي كان من غير القانوني امتلاكها بموجب قوانين نيوزيلندا وكان لا بد من تدميرها. كان كولينز يوم الأربعاء خفيف القلب بشأن العرض.

"اعتقدت، حسنًا، أن هذا سيكون جيدًا مع مسدس الصعق الخاص بي"، قالت كولينز، وهي تشير إلى مسدس الصعق الذي تم إيقاف تشغيله والمعروض في مكتبها. وأضافت أنه كان لا بد من تسليم الهدية للشرطة.

قال كولينز: "إنه لأمر مخز، ولكن هذا هو الحال".