كولومبوس، أوهايو (AP) - حصلت ولاية أوهايو ذات التصنيف الأعلى على راحة مرتين وتستعد لإنهاء الموسم العادي بخمس مباريات تبلغ ذروتها في آن أربور، ميشيغان.

أدت عطلات نهاية الأسبوع المفتوحة لفريق Buckeyes (20 سبتمبر و25 أكتوبر) إلى تقسيم الموسم إلى الثلث بالنسبة للمدرب رايان داي وموظفيه.

لقد ركزوا طاقتهم بشكل كبير على الزيارة الافتتاحية للموسم من تكساس، وواجهوا ولاية جرامبلينج وجامعة أوهايو، ثم حصلوا على استراحة.. بعد مواجهة واشنطن ومينيسوتا وإلينوي وويسكونسن، حصلت ولاية أوهايو (7-0، 4-0 بيج تن) على يوم إجازة آخر في نهاية الأسبوع الماضي.

والآن أصبحت ولاية بنسلفانيا، وبوردو، وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، وروتجرز، والمنافسة رقم 21 ميشيغان.

تتمثل خطة داي في أن يؤدي هذا الامتداد الأخير إلى الدفاع عن البطولة الوطنية للعام الماضي في التصفيات الجامعية لكرة القدم.

أولاً، زيارة من ولاية بنسلفانيا

بدأ فريق Nittany Lions (3-4، 0-4) الموسم في المركز الثاني خلف تكساس (متقدمًا بنقطة واحدة على ولاية أوهايو) لكنهم لم يصنفوا هذا الأسبوع بعد خسارتهم أربع مباريات متتالية وإقالة المدرب جيمس فرانكلين.

جاء داي إلى مؤتمره الصحفي الأسبوعي يوم الثلاثاء مسلحًا بالعبارات التدريبية المبتذلة: ولاية بنسلفانيا أفضل من سجلها، وهو أمر لا يهم على أي حال لأن فريق Buckeyes أكثر تركيزًا على ما يفعلونه.

"نحن نعلم أن هذا أحد أفضل 5 أو 10 فرق في البلاد.. لا أعتقد أن هناك العديد من الفرق في البلاد التي تتمتع بموهبة أكثر من ولاية بنسلفانيا، وأعتقد أن الناس أدركوا ذلك في وقت مبكر من الموسم،" قال داي عن فريق Nittany Lions.

هل تعتقد أنك تعرف من ينتمي إلى قائمة الـ25 الأوائل؟. حان دورك الآن للتصويت من خلال استطلاع رأي المعجبين لأفضل 25 لاعبًا في AP.

بعد انتهاء الوقت الإضافي بوقت قصير أمام أوريغون في 27 سبتمبر/أيلول، كانت ولاية بنسلفانيا مستاءة من UCLA وعلى أرضها ضد نورثويسترن.

تعرض لاعب الوسط الكبير درو ألار لإصابة في الكاحل في نهاية الموسم أمام وايلد كاتس.. تم طرد فرانكلين خلال يوم واحد من الخسارة.

في الأسبوع الماضي، خسرت ولاية بنسلفانيا 25-24 أمام أيوا تحت قيادة المدرب المؤقت تيري سميث واللاعب الأساسي الجديد إيثان جرونكيماير.

"بالتأكيد، لم تسر الأمور بالطريقة التي أرادوها، لكن هذا لا يغير أنهم ما زالوا يمتلكون لاعبين جيدين حقًا، وعندما نظرت إلى هذه اللعبة قبل بضعة أشهر، كانت مباراة تنافسية مطلقة،" قال داي.. "لم يتغير ذلك.. لا يزال نفس اللاعبين بخلاف لاعب الوسط.. ولذا فإن رجالنا يعرفون ذلك.. إنهم يفهمون ذلك.. ويعرفون أن الأمر يتعلق بنا.. لا يتعلق الأمر بخصمنا."

يرى فريق Buckeyes مجالًا للتحسين

يعد فريق داي هو رقم.. 1 في البلاد من حيث الدفاع الإجمالي والدفاع التهديفي بينما تم تقديم الهجوم بشكل أبطأ مع لاعب الوسط في العام الأول جوليان ساين والمتصل باللعب بريان هارتلاين.

من بين المجالات التي يرغب داي في تحسينها هي لعبة الجري في ولاية أوهايو، والتي تحتل المرتبة 71 على مستوى الدولة في الياردات لكل لعبة (151.7) والمرتبة 51 في الياردات لكل حمل (4.58).

كافحت ولاية بنسلفانيا أيضًا لوقف الجري، حيث سمحت بمسافة 158.7 ياردة لكل مباراة (المركز 90 على المستوى الوطني) تحت قيادة المنسق الدفاعي الجديد جيم نولز، الذي تخلى عن فريق Buckeyes في نفس الدور ليتولى تدريب فريق Nittany Lions.

وتعد عودته من بين الأحداث الفرعية لمباراة السبت حيث يتواجه الفريقان للموسم الـ33 على التوالي.

"مثل أي علاقة تنقطع، أحيانًا يكون الأمر جيدًا وأحيانًا يكون سيئًا، ولكن لم يكن هناك الكثير من التواصل"، قال داي. "لقد قام بعمل رائع عندما كان هنا، وساعدنا على الفوز ببطولة وطنية ونوعًا ما ترك الأمر عند هذا الحد. وبعد ذلك، كان الأمر، "مرحبًا، علينا أن نذهب ونقوم باستبدال البديل والمضي قدمًا من هناك". لذلك أنا حقًا أحترم العمل الذي قام به عندما كان هنا."

عندما سُئل عما إذا كان مغادرة نولز لفريق Big Ten آخر مختلفًا عن الذهاب إلى مكان آخر، أجاب داي، "أعتقد أنه عندما تنظر إلى اتحاد كرة القدم الأميركي، فإنك ترى أكثر من ذلك مما تراه في الكلية، ولكن أعتقد أننا أصبحنا مثل اتحاد كرة القدم الأميركي.. لذلك نحاول ألا نأخذ هذه الأمور على محمل شخصي، ولكننا بشر."