كولومبيا، ميزوري (AP) - لم تغلب ميسوري على ألاباما في كرة القدم منذ عام 1975.

في الواقع، لم يكن أي من اللقاءات الستة منذ ذلك الحين متقاربًا للغاية، بما في ذلك تلك اللقاءات بين المنافسين في مؤتمر الجنوب الشرقي.

إذا كان فريق النمور رقم 14 جادًا بشأن التنافس في لجنة الأوراق المالية والبورصات (SEC)، وربما خوض مباراة فاصلة لكرة القدم الجامعية، فإن التغلب على فريق Crimson Tide صاحب المركز الثامن يوم السبت لم يكن أكثر أهمية من أي وقت مضى. بدأت ولاية ميسوري بداية خالية من الهزائم، حيث تغلبت على ولاية كارولينا الجنوبية في المباراة الافتتاحية للمؤتمر، وصعدت بثبات عبر قائمة أفضل 25 لاعبًا في AP بعد أن بدأت بدون ترتيب.

لكن المد القرمزي يمثل اختبارًا مختلفًا تمامًا: فهو منافس دائم على البطولة الوطنية.

"إنه فريق كرة قدم جيد حقًا. وقال بو بريبولا، لاعب الوسط في ولاية ميسوري: "إنه فريق كرة قدم جيد حقًا. يتمتع ببنية بدنية كبيرة وحجم كبير. كل المقاييس التي يمكن أن تتوقعها من فريق من ألاباما". "عليك فقط أن تلعب مباراة جيدة وأن تظل صادقًا مع أنفسنا وألا تحاول أن تفعل الكثير. لكن هذا فريق كرة قدم جيد حقًا، وهذا ما عليك أن تتوقعه في لجنة الأوراق المالية والبورصة".

لم تفز ولاية ميسوري (5-0، 1-0) بأول ست مباريات في موسم واحد منذ عام 2013، وهو عامها الثاني في لجنة الأوراق المالية والبورصة، عندما خسرت في النهاية أمام أوبورن في مباراة بطولة المؤتمر. تجنب فريق النمور ألاباما في ذلك العام، لكنهم اهتموا بجورجيا وتينيسي وأي شخص آخر تقريبًا في الجدول الزمني في موسم بشر حقًا بوصولهم إلى الدوري.

كان ذلك في عهد غاري بينكل. الآن، لدى النمور فرصة لتحقيق فوز مميز للمدرب إيلي درينكويتز، الذي قادهم إلى ما لا يقل عن 10 انتصارات في كل من الموسمين الماضيين ولكن يبدو أنه لم يحصل على الاحترام الذي يستحقه هو أو فريقه.

هل تعتقد أنك تعرف من ينتمي إلى قائمة أفضل 25 شخصًا؟ حان دورك الآن للتصويت من خلال استطلاع رأي المعجبين لأفضل 25 شخصًا في AP.

"أعني أنهم 5-0. وقال مدرب ألاباما كالين دي بوير: "إنهم فريق مصنف". "لذلك أعتقد أن الأمر برمته ليس كذلك، ليس من المفاجئ أننا نواجه هذا الفريق الذي سيكون على مستوى عالٍ على الطريق".

كان من المؤكد أن فريق Crimson Tide (4-1، 2-0) حقق نجاحًا خاصًا به بعد الخسارة في افتتاح الموسم أمام ولاية فلوريدا. لقد فازوا على جورجيا على الطريق قبل أسبوعين وأخرجوا فاندربيلت من صفوف الفريق الذي لم يهزم في نهاية الأسبوع الماضي. قال درينكويتز: "الطريقة التي لعبوا بها أمام ويسكونسن وجورجيا وفاندي مقارنة بالأسبوع الأول، تبدو وكأنها فريق مختلف تمامًا". "إنهم يعرفون من هم."

كانت المرة الأخيرة التي التقى فيها فريقان من أفضل 15 فريقًا في ملعب فوروت فيلد في 29 سبتمبر 1979، عندما تغلب فريق تكساس رقم 4 على فريق النمور صاحب المركز الخامس. سينتهي فريق Longhorns بنتيجة 9-3 ويخسر Sun Bowl بينما ذهبت Missouri 7-5 وفازت بجائزة Hall of Fame Classic.

يأمل النمور في استعادة فريق All-American اليساري لكايدن جرين هذا الأسبوع. بدأ أول ثلاث مباريات لكنه غاب عن المباراتين الأخيرتين بسبب إصابة في القدم اليمنى، على الرغم من عدم الكشف عن طبيعتها المحددة.

قال درينكويتز: "لن نعرف على وجه اليقين حتى نهاية الأسبوع".

"نحن نعمل في كل المعسكرات خارج الموسم والصيف والخريف للعب في مثل هذه الألعاب،" قال براي هوبارد، مسؤول السلامة في ألاباما. "سجلهم وأرقامهم تظهر أنهم فريق رائع. علينا أن نستعد ونفعل ما يتعين علينا القيام به لتحقيق الفوز."

في جدول زمني غريب بعض الشيء، يختتم فريق النمور مباراته على أرضه المكونة من ست مباريات لبدء الموسم؛ لقد وصلوا أخيرًا إلى الطريق الأسبوع المقبل للذهاب إلى أوبورن. لكن فريق Crimson Tide على دراية كبيرة باللعب بعيدًا عن توسكالوسا، حيث افتتح مع ولاية فلوريدا في تالاهاسي قبل أن يهزم فريق Bulldogs بين التحوطات في أثينا، جورجيا.

"لقد قام المدرب درينكويتز بعمل رائع في بناء هذا البرنامج، حيث كان متسقًا للغاية هنا مع الانتصارات،" قال دي بوير، "ولكنه أيضًا متسق كل أسبوع مع ما ستحصل عليه. نحن نتطلع إلى تحدٍ كبير."