تبين أن القتال في مؤتمر الجنوب الشرقي كان أصعب مما كان يتخيله أي شخص في العام الماضي.

كان الدوري بشكل روتيني يحتوي على نصف أو أكثر من فرقه الـ 16 المصنفة في قائمة أفضل 25 فريقًا في AP وانتهى الأمر بالمطالبة بـ 14 عرضًا قياسيًا لـ March Madness.. ومن المؤكد أن فلوريدا استعدت لخوض بطولة NCAA الثالثة للبرنامج.

إن مطابقة هذه النتيجة هي مهمة كبيرة.. كما أنها لا تبدو بعيدة عن نطاق الإمكانية لدوري يفتتح هذا الموسم بستة فرق مصنفة: فريق غاتورز صاحب المركز الثالث، رقم 9 كنتاكي، رقم 14 أركنساس، رقم 15 ألاباما، رقم 18 تينيسي ورقم 20 أوبورن.

"أعتقد أن الشيء الذي يجب أن تمتلكه، عندما تكون في دوري مليء بهذا القدر، يجب أن يكون هناك بعض المرونة مع فريقك خلال الأوقات الصعبة،" قال مدرب أوكلاهوما بورتر موسر.

انتقل فريق غاتورز من المركز 21 في فترة ما قبل الموسم إلى الفوز ببطولة SEC والتفوق على هيوستن للحصول على اللقب الوطني. ومع ذلك، وصل أوبورن أيضًا إلى النهائي الرابع، كما وصل ألاباما وتينيسي إلى النخبة الثمانية، ووصل إجمالي سبعة فرق من SEC إلى عطلة نهاية الأسبوع الثانية للبطولة.

من وجهة نظر موسر، تعرض 11 فريقًا من أصل 14 فريقًا وصلوا إلى الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات إلى تسع خسائر على الأقل.

فلوريدا هي المرشحة المفضلة قبل الموسم على الرغم من خسارتها لاعب فريق AP الأول والتر كلايتون جونيور وزميله في المنطقة الخلفية أليجا مارتن. دخلت فلوريدا في بوابة الانتقالات لتهبط Xaivian Lee (برينستون) وبوجي فلاند (أركنساس)، بينما يعود Alex Condon بطول 6 أقدام و11 و6-10 Rueben Chinyelu لتقديم حجم مألوف.

"لا يتوفر لديك الكثير من الوقت للاستمتاع (باللقب) لأنك انتهيت منه، ثم تشعر طوال الأسبوع بالقلق بشأن التأكد من أنه يمكنك إعادة الأشخاص الذين ساعدوك في الوصول إلى تلك النقطة"، قال مدرب فلوريدا تود جولدن.

"لا يمكنك الجلوس على أريكتك لمدة أسبوع ومشاهدة أبرز الأحداث والاستمتاع بها"، أضاف جولدن لاحقًا.. "أردنا التأكد من أننا نضع أنفسنا في وضع يسمح لنا بالمنافسة على مستوى عالٍ مرة أخرى هذا العام."

لاعب كنتاكي أوتيجا أويه هو أفضل لاعب في الدوري قبل الموسم.. أمضى اللاعب البالغ من العمر 6-4 عامين في أوكلاهوما قبل أن ينتقل للعب مع فريق مارك بوب وايلد كاتس ويبلغ متوسطه 16.2 نقطة.

مع وجود تري جونسون من تكساس في الدوري الاميركي للمحترفين، يعد جوش هوبارد من ولاية ميسيسيبي أفضل هدافي الدوري (18.9)، في حين عاد تاهاد بيتيفورد من أوبورن لموسمه الثاني بعد أن بلغ متوسطه 11.6 نقطة في الجولة الأخيرة للنمور. كما عاد ألاباما حارسًا يتمتع بإمكانيات نجمية في طالب السنة الثانية لابارون فيلون جونيور (10.6).

احتلت ولاية كنتاكي المركز الخامس بين فئات بوابة النقل وفقًا لـ 247Sports لتتصدر لجنة الأوراق المالية والبورصات قبل فلوريدا.

أضاف بوب 6-10 في السنة الثانية جايدن كوينتانس، الذي بلغ متوسطه 9.4 نقطة و7.9 متابعات و2.6 كتل في ولاية أريزونا. كما عزز فريق Wildcats المنطقة الخلفية بفوزه على جالاند لوي من بيتسبرغ (16.8 نقطة) ودنزل أبردين الاحتياطي في فلوريدا (7.7).

ساعدت ولاية تينيسي أيضًا قائمتها بإضافة 6-1 لكبار جاكوبي جيليسبي، الذي لعب أول عامين له في بلمونت قبل أن يصل متوسطه إلى 14.7 نقطة في ماريلاند العام الماضي.

إن نيت أيمينت من ولاية تينيسي وداريوس أكوف جونيور من أركنساس هما الطالبان الجديدان الأعلى تصنيفًا.

يتميز Ament 6-10، المصنف رقم..4 بواسطة 247Sports، بإطار نحيف ولكنه يوفر نطاقًا للتعامل مع الكرة والرماية.. تم تصنيف Ament 6-2 في المرتبة رقم.5 وينضم إلى Ament كأفضل اللاعبين المحتملين المحتملين.

يدخل اثنان آخران من فريق ماكدونالدز الأمريكي إلى الدوري هذا العام: الحارس 6-5 ميليك توماس في أركنساس وملاخي مورينو الذي يبلغ طوله 7 أقدام في كنتاكي.

يضم الدوري ثلاثة مدربين جدد: ستيفن بيرل من أوبورن، وشون ميلر من تكساس، وباكي ماكميلان من تكساس إيه آند إم.

سيكون بيرل، 38 عامًا، مدربًا رئيسيًا لمدة ستة أسابيع بحلول ليلة الافتتاح بعد التقاعد المفاجئ لوالده بروس.. قاد بروس بيرل فريق النمور لمدة 11 موسمًا، بما في ذلك Final Fours في عام 2019 والعام الماضي. كان ابنه ضمن طاقم العمل طوال تلك الفترة، لكنه لم يكن مدربًا رئيسيًا ولم يدرب في أي مكان آخر في الكلية.

يأتي وصول ميلر من Xavier مع أمل عائلة Longhorns في العثور على بعض الاستقرار. لقد حل محل رودني تيري، الذي قاد البرنامج إلى Elite Eight في عام 2023 عندما تولى إدارة هذا البرنامج في منتصف الموسم بعد إلقاء القبض على المدرب آنذاك كريس بيرد بتهمة جناية عنف عائلي - تم رفضها لاحقًا - وتم فصله.

في ذلك الوقت، كان بيرد في موسمه الثاني فقط في تكساس.

وفي جامعة تكساس إيه آند إم، تولى ماكميلان المسؤولية بعد أن غادر باز ويليامز إلى ماريلاند لينهي مسيرة استمرت ستة مواسم في كوليج ستيشن. أمضى ماكميلان خمسة مواسم في سامفورد، وهي جولة تضمنت إلقاء خوف من الجولة الأولى في كانساس خلال بطولة NCAA لعام 2024.

البطل: فلوريدا؛ 2) كنتاكي. 3) تينيسي. 4) ألاباما؛ 5) أركنساس؛ 6) أوبورن. 7) ميسوري. 8) ميسيسيبي. 9) تكساس. 10) ولاية ميسيسيبي؛ 11) فاندربيلت. 12) أوكلاهوما؛ 13) تكساس إيه آند إم؛ 14) جورجيا؛ 15) لسو؛ 16) كارولينا الجنوبية.