قاعدة بيترسون لقوة الفضاء، كولورادو (ا ف ب) – في بعض الأحيان يسقط الأطفال الهاتف بعد سماعهم أن سانتا لن يظهر إذا لم يكونوا نائمين. يتساءل الآخرون الذين يتصلون بالخط الساخن لـ NORAD Tracks Santa عما إذا كان القديس نيك سيتمكن من العثور عليهم.

البالغون الذين ما زالوا مخلصين أيضًا للشخصية المبهجة التي يقال إنها تقدم الهدايا في جميع أنحاء العالم يتابعون رحلته. لمدة 70 عامًا، كان هذا هو التقليد السائد في قيادة الدفاع الجوي الفضائي لأمريكا الشمالية - وهي عملية مشتركة بين الولايات المتحدة وكندا مكلفة بمراقبة السماء بحثًا عن التهديدات منذ الحرب الباردة.

سيقوم أكثر من 1000 متطوع بتلقي المكالمات على الرقم 1-877-HI-NORAD عشية عيد الميلاد من الساعة 4 صباحًا حتى منتصف الليل بالتوقيت الجبلي القياسي. ولأول مرة هذا العام، يمكن للباحثين عن سانتا إجراء مكالمة عبر موقع البرنامج، والذي يقول المنظمون إنه سيكون أسهل للأشخاص خارج أمريكا الشمالية.

يتيح موقع الويب للأشخاص متابعة رحلة سانتا بتسع لغات، بما في ذلك الإنجليزية واليابانية.

في العام الماضي، وردت حوالي 380 ألف مكالمة إلى حظيرة الطائرات المزينة بزينة عيد الميلاد في قاعدة بيترسون لقوة الفضاء في كولورادو سبرينغز - مقر قيادة نوراد.

على الرغم من أن سانتا لا يشكل تهديدًا، إلا أن نفس المزيج من الرادار والأقمار الصناعية والطائرات النفاثة التي تساعد NORAD على تنفيذ مهمتها على مدار العام يجعلها قادرة على تتبع تقدم سانتا بدءًا من خط التاريخ الدولي فوق المحيط الهادئ، كما قال الكولونيل كيلي فروشور، المتحدث باسم NORAD.

وأضافت أن أنف رودولف يصدر بصمة حرارية تشبه الصاروخ الذي تلتقطه أقمار نوراد الصناعية.

"أسرع من ضوء النجوم"

في العام الماضي، قالت فروشور إن إحدى الفتيات انزعجت بعد أن سمعت أن سانتا كان في طريقه إلى محطة الفضاء الدولية، حيث تقطعت السبل باثنين من رواد الفضاء.

"لحسن الحظ، بحلول الوقت الذي انتهت فيه المكالمة، كان سانتا كلوز قد انتقل إلى وجهة أخرى وتم طمأنة الطفلة بأن سانتا ليس محاصرًا في الفضاء وسيصل إلى منزلها في وقت لاحق من ذلك المساء". قالت.

قالت ميشيل مارتن، موظفة في NORAD ومحارب قديم في مشاة البحرية، إن رجلاً من ذوي الاحتياجات الخاصة يُدعى هنري يتصل كل عام مرة واحدة ويسأل عما إذا كان الطيار النفاث الذي يرافق سانتا عبر أمريكا الشمالية يمكنه وضع ملاحظة في الطائرة لإعلام سانتا أنه كان في السرير ومستعدًا لقدومه.

قالت إنها أوضحت أن سانتا يسافر "أسرع من ضوء النجوم".

"لا أعلم أن طيارنا يمكنه اللحاق به بسرعة كافية. إنه يلوح فقط ويذهب." يتذكر قوله.

تقليد بدأ عن طريق الخطأ

بدأ هذا التقليد في عام 1955 عندما كانت قيادة الدفاع الجوي القاري، سلف قيادة نوراد، تبحث عن أي علامة على هجوم نووي محتمل من الاتحاد السوفييتي آنذاك. وتقول نوراد إن طفلاً اتصل عن طريق الخطأ بمركز العمليات القتالية وطلب التحدث إلى سانتا كلوز. لم يكن القائد المناوب، العقيد في القوات الجوية هاري شوب، يريد أن يخيب آمال الطفل، لذلك أمر الموظفين بالبدء في تعقب سانتا وتلقي المكالمات من الأطفال.

تقول القصة أن المكالمة الهاتفية الأولى كانت إما نتيجة خطأ مطبعي أو خطأ في الاتصال برقم مدرج في إعلان سيرز في صحيفة كولورادو سبرينغز لتشجيع الأطفال على الاتصال بسانتا.

تطورت الأسطورة إلى أول مكالمة تصل إلى خط ساخن مخصص يربط الأمر بالجنرال في حالة وقوع هجوم. في عام 2015، شككت مجلة The Atlantic في تدفق المكالمات إلى الخط السري، قائلة إن الاتصال بخط هاتف عام كان أكثر احتمالًا، وأشارت إلى أن Shoup كان لديه ميل للعلاقات العامة.

في مقابلة أجريت معه عام 1999 مع وكالة أسوشيتد برس، يتذكر شوب أنه كان يتعاون معه بمجرد أن اكتشف ما كان يحدث، حيث قال للمتصل الأول: "أنا سانتا".

"كان الطاقم ينظر إلي وكأنني فقدته".

وقال إنه أخبر موظفيه بما كان يحدث وطلب منهم أن يتعاونوا معه أيضًا.

ليس من الواضح في أي يوم جاءت المكالمة الأولى، ولكن بحلول ديسمبر/كانون الأول. في 23 من ذلك العام الأول، ذكرت وكالة أسوشيتد برس أن CONAD كانت تتعقب سانتا.

وسرعان ما أصبحت CONAD قيادة الدفاع الجوي الفضائي لأمريكا الشمالية. كانت تعمل داخل جبل شايان القريب. تم تفجير شبكة من الأنفاق من جرانيت الجبل الصلب حتى يتمكن ضباط نوراد من النجاة من هجوم نووي.