أجرت كوريا الشمالية تجارب إطلاق عدة صواريخ كروز بحر-أرض على مياهها الغربية، وفقًا لوسائل الإعلام الرسمية، وذلك قبل ساعات من بدء زيارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى كوريا الجنوبية.

وقالت وكالة الأنباء المركزية الكورية الرسمية يوم الأربعاء إن الصواريخ التي تم إطلاقها في البحر الأصفر يوم الثلاثاء، طارت لأكثر من ساعتين قبل أن تصيب أهدافها بدقة.

أشرف المسؤول العسكري الكبير باك جونغ تشون على الاختبار وقال إنه تم تحقيق "نجاحات مهمة" في تطوير "القوات النووية" لكوريا الشمالية باعتبارها رادعًا للحرب، وفقًا لوكالة الأنباء المركزية الكورية.

وقال باك إن الاختبار كان يهدف إلى تقييم "مدى موثوقية الوسائل الهجومية الاستراتيجية المختلفة وتأثير قدراتها على الأعداء".

وأضاف: "إن مهمتنا وواجبنا المسؤول هو تشديد الموقف القتالي النووي بلا توقف".

قالت هيئة الأركان المشتركة لكوريا الجنوبية يوم الأربعاء إن الجيش اكتشف استعدادات كوريا الشمالية لإطلاق الصواريخ وإن صواريخ كروز أطلقت في المياه الشمالية الغربية للبلاد في حوالي الساعة 3 بعد الظهر (06:00 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء.

وقال رؤساء الأركان المشتركة إن كوريا الجنوبية والولايات المتحدة تقومان بتحليل الأسلحة والحفاظ على استعداد دفاعي مشترك قادر على "الرد المهيمن" ضد أي استفزاز من جانب كوريا الشمالية.

أعقبت عمليات الإطلاق الأخيرة لكوريا الشمالية اختبارات صاروخية باليستية قصيرة المدى الأسبوع الماضي، والتي قالت إنها تضمنت نظامًا جديدًا تفوق سرعته سرعة الصوت مصممًا لتعزيز رادعها في الحرب النووية.

جاء الاختبار الأخير قبل ساعات من القمة المتوقعة بين ترامب والرئيس الكوري الجنوبي لي جاي ميونج في مدينة جيونجو، حيث تستضيف كوريا الجنوبية اجتماعات منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ (APEC) هذا العام.

وأعرب ترامب عن اهتمامه بالاجتماع مع كيم أثناء إقامته في كوريا الجنوبية، حيث من المقرر أن يعقد أيضًا قمة مع الرئيس الصيني شي جين بينغ.

ومع ذلك، قال المسؤولون الكوريون الجنوبيون إن لقاء ترامب وكيم غير مرجح.

قال كيم إنه لا يزال يحمل شخصيًا "ذكريات جميلة" عن ترامب، لكنه قال أيضًا إنه لن يكون منفتحًا على المحادثات إلا إذا توقفت واشنطن عن الإصرار على تخلي بلاده عن برنامجها للأسلحة النووية.

لقد تجنبت كوريا الشمالية أي شكل من أشكال المحادثات مع واشنطن وسيول منذ انهيار دبلوماسية كيم النووية عالية المخاطر مع ترامب في عام 2019، خلال فترة الولاية الأولى للرئيس الأمريكي.

قبل السفر إلى كوريا الجنوبية، كان ترامب في طوكيو، حيث التقى بعائلات اليابانيين الذين اختطفتهم كوريا الشمالية يوم الثلاثاء، وأخبرهم أن "الولايات المتحدة معهم على طول الطريق" حيث طلبوا المساعدة في العثور على أحبائهم.

وبعد سنوات من الإنكار، اعترفت كوريا الشمالية في عام 2002 بأنها أرسلت عملاء لاختطاف 13 يابانيًا قبل عقود من الزمن، والذين تم استخدامهم لتدريب الجواسيس على اللغة والعادات اليابانية.

تقول اليابان إن 17 من مواطنيها اختطفوا، وأعيد خمسة منهم إلى وطنهم.. وقالت كوريا الشمالية إن ثمانية منهم لقوا حتفهم اعتبارًا من عام 2019، وأربعة آخرون لم يدخلوا البلاد أبدًا.