ماكوين ، تينيسي (ا ف ب) – كان المسؤولون يحققون في انفجار أدى إلى تدمير مصنع للمتفجرات في ريف ولاية تينيسي ، بينما كانت عائلات الأشخاص الثمانية عشر المفقودين والمخاوف من الموت تنتظر بفارغ الصبر يوم السبت للحصول على إجابات. قال كريس ديفيس، عمدة مقاطعة همفريز، إن الانفجار الذي وقع صباح الجمعة في شركة Accurate Energetic Systems، التي تزود الجيش وتجري أبحاثًا حول المتفجرات، أدى إلى تناثر الحطام على مساحة نصف ميل (800 متر) على الأقل وشعر به السكان على بعد أكثر من 15 ميلًا (24 كيلومترًا). وأظهرت لقطات جوية موقع الشركة على قمة تل مشتعلًا ومليئًا بالدخان يوم الجمعة، ولم يكن هناك سوى كتلة من المعدن الملتوي وقذائف سيارات محترقة ومجموعة من الحطام الذي خلفته.

وقال ديفيس، الذي وصفه بأنه أحد أسوأ المشاهد التي شاهدها على الإطلاق، إن عدة أشخاص قتلوا. لكنه رفض تحديد عددهم، مشيراً إلى المفقودين الثمانية عشر على أنهم "أرواح" لأن المسؤولين ما زالوا يتحدثون مع عائلاتهم.

وقال: "ما نحتاجه الآن هو أننا نحتاج إلى أن تجتمع مجتمعاتنا معًا وتدرك أننا فقدنا الكثير من الأشخاص".

يقول الموقع الإلكتروني للشركة إنها تقوم بمعالجة المتفجرات والذخيرة في منشأة مكونة من ثمانية مباني تمتد عبر التلال المشجرة في منطقة باكسنورت، على بعد حوالي 60 ميلاً (97 كيلومترًا) جنوب غرب ناشفيل. ولم يُعرف على الفور عدد الأشخاص الذين يعملون في المصنع أو عدد الأشخاص الذين كانوا هناك عندما وقع الانفجار.

وقال ديفيس إن المحققين يحاولون تحديد ما حدث ولم يتمكنوا من تحديد سبب الانفجار.

◀ ابق على اطلاع بأحدث أخبار الولايات المتحدة من خلال الاشتراك في قناتنا على WhatsApp.

قالت شركة Accurate Energetic Systems، ومقرها في McEwen القريبة، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة إن "أفكارهم وصلواتهم" مع العائلات والمجتمعات المتضررة.

وقال المنشور: “نعرب عن امتناننا لجميع المستجيبين الأوائل الذين يواصلون العمل بلا كلل في ظل ظروف صعبة”.

حصلت الشركة على العديد من العقود العسكرية، إلى حد كبير من قبل الجيش والبحرية الأمريكية، لتوريد أنواع مختلفة من الذخائر والمتفجرات، وفقًا للسجلات العامة. وتتراوح المنتجات من المتفجرات السائبة إلى الألغام الأرضية وعبوات الاختراق الصغيرة، بما في ذلك C4.

عندما وقع الانفجار، قال سكان لوبيلفيل، على بعد 20 دقيقة بالسيارة من مكان الحادث، إنهم شعروا بمنازلهم تهتز، وقام بعض الناس بالتقاط دوي الانفجار العالي بكاميراتهم المنزلية.

أزعج الانفجار جينتري ستوفر من نومه.

وقال لوكالة أسوشيتد برس: "اعتقدت أن المنزل قد انهار وأنا بداخله". "أنا أعيش بالقرب من Accurate وأدركت بعد حوالي 30 ثانية من استيقاظي أنه لا بد أن يكون الأمر كذلك."

نشر حاكم ولاية تينيسي بيل لي على منصة التواصل الاجتماعي X أنه يراقب الوضع وطلب من "سكان تينيسي الانضمام إلينا في الصلاة من أجل العائلات المتضررة من هذا الحادث المأساوي".

تجمعت مجموعة صغيرة في وقفة احتجاجية ليلة الجمعة في حديقة قريبة، ممسكين بالشموع وهم يصلون من أجل المفقودين وعائلاتهم ويغنون "Amazing Grace".

تمتلك الولايات المتحدة تاريخًا طويلًا من الحوادث المميتة في أماكن العمل، بما في ذلك انفجار منجم فحم مونونجاه الذي أودى بحياة 362 رجلاً وصبيًا في ولاية فرجينيا الغربية في عام 1907. وقد ساعدت العديد من الحوادث الصناعية البارزة في الستينيات في دفع الرئيس ريتشارد نيكسون إلى التوقيع على قانون لإنشاء إدارة السلامة والصحة المهنية في العام التالي.

في عام 2019، واجهت شركة Accurate Energetic Systems عدة غرامات صغيرة من وزارة العمل الأمريكية بسبب انتهاك السياسات التي تهدف إلى حماية العمال من التعرض للمواد الكيميائية الخطرة والإشعاعات وغيرها من المواد المهيجة، وفقًا لاستشهادات إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA).

في عام 2014، وقع انفجار في منشأة أخرى للذخيرة في نفس المجتمع الصغير، مما أدى إلى مقتل شخص وإصابة ثلاثة آخرين على الأقل.

كاتبة وكالة أسوشيتد برس سارة برومفيلد، في كوكيسفيل، ماريلاند؛ وهانا شوينباوم، في سولت ليك سيتي؛ كاثي ماكورماك في كونكورد، نيو هامبشاير؛ كيمبرلي كروسي في بروفيدنس، رود آيلاند؛ وساهمت هالي جولدن في سياتل في هذا التقرير.