تم إطلاق سراح مائة طفل كانوا قد اختطفوا من مدرسة كاثوليكية في شمال غرب نيجيريا الشهر الماضي، حسبما قال مسؤولون حكوميون وكنيسة يوم الاثنين، لكن لا يزال من غير الواضح متى سيتم لم شمل الأطفال مع عائلاتهم.

كان المختطفون المفرج عنهم من بين أكثر من 260 طفلًا معظمهم من أطفال المدارس الابتدائية والحضانة، بعضهم لا يتجاوز عمره 5 سنوات، اختطفوا على يد رجال مسلحين من مدرسة داخلية كاثوليكية في بابيري، وهي بلدة في ولاية النيجر، في نوفمبر. 21. كما تم اختطاف اثني عشر موظفًا في المدرسة.

وقال دانيال أتوري، مساعد الأسقف بولس يوحنا، رئيس أساقفة الأبرشية التي تقع فيها المدرسة، إنه تم إطلاق سراح الأطفال يوم الأحد.

لكن لم يكن من الواضح على الفور كيف تم إطلاق سراحهم أو ما إذا كان قد تم القبض على أي شخص على صلة بعمليات الاختطاف. غالبًا ما يتم إطلاق سراح ضحايا عمليات الاختطاف في نيجيريا مقابل فدية، ولكن ليس من الواضح ما إذا كانت الحكومة قد دفعت الفدية في هذه الحالة.

كان الاختطاف الجماعي جزءًا من موجة عمليات الاختطاف الأخيرة التي تقول جماعات حقوق الإنسان إنها تعكس تفاقم انعدام الأمن في نيجيريا وتساهم في وجود ما يقرب من 19 مليون طفل خارج المدرسة في البلاد، من بين أعلى الأرقام في العالم.

السيد. وقال أتوري إن الأطفال المفرج عنهم سيتم تسليمهم أولاً إلى الحاكم المحلي، الذي قد يحتفظ بهم لبضعة أيام "في ترتيب مرصد للعلاج النفسي والاجتماعي". وبعد ذلك، قال السيد أتوري، سيتم نقل الأطفال إلى الأسقف يوحنا، الذي يشرف على المدرسة، قبل إعادتهم إلى أسرهم.

هرب ما لا يقل عن 50 طفلاً واختبأوا عندما اقتحم مسلحون المدرسة لكنهم عادوا بعد بضعة أيام، وفقًا لسلطات المدرسة. ولا يزال حوالي 165 من تلاميذ المدارس والموظفين أسرى بعد إطلاق سراحهم يوم الأحد.

وتأتي عمليات الاختطاف الأخيرة في الوقت الذي تواجه فيه نيجيريا تدقيقًا مكثفًا من الولايات المتحدة بشأن عمليات القتل واسعة النطاق التي ترتكبها مجموعة من الجماعات المسلحة والمتمردين. قام الرئيس ترامب الشهر الماضي بتضخيم مزاعم الإبادة الجماعية ضد المسيحيين في نيجيريا، مهددًا بعمل عسكري أمريكي محتمل في الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في أفريقيا.

لكن عمليات الاختطاف والهجمات الإرهابية شائعة في نيجيريا، حيث قُتل أكثر من 8000 شخص هذا العام وحده، ولا يوجد دليل واضح يشير إلى تعرض المسيحيين للهجوم بشكل متكرر أكثر من المسلمين.

وقعت عمليات الاختطاف في المدرسة الكاثوليكية بعد أربعة أيام فقط من اختطاف 24 فتاة مسلمة في نيجيريا. ولاية كيبي، وهي منطقة أخرى في شمال غرب نيجيريا. وقد هربت اثنتان من هؤلاء الفتيات في وقت لاحق، وتم إطلاق سراح الباقين في نهاية المطاف.

ولم نسمع عن بعض ضحايا عمليات الاختطاف السابقة مرة أخرى. وفي عام 2014، اختطفت جماعة بوكو حرام الإرهابية ما يقرب من 300 فتاة من مسكن مدرسي في شيبوك، شمال شرق البلاد، في واحدة من أشهر عمليات الاختطاف الجماعي. وقد هرب بعض الطلاب وتم إطلاق سراح آخرين، لكن لا يزال العديد منهم في الأسر.