وصف المسؤولون الذين أيدوا زيادة الرسوم الدراسية بنسبة تتراوح بين 9 بالمائة و12 بالمائة في مؤسسات التعليم العالي العامة الثماني في نيفادا هذه الخطوة، التي تمت الموافقة عليها يوم الجمعة، بأنها صعبة ولكنها أفضل أمل لهم لتجنب التخفيضات في مناصب أعضاء هيئة التدريس والأقسام الأكاديمية.

صوت الحكام بأغلبية 8 مقابل 5 لصالح الاقتراح. ستدخل الزيادات حيز التنفيذ على مدى السنوات الثلاث المقبلة وستغطي عجزًا سنويًا في الميزانية على مستوى النظام يبلغ 46.5 مليون دولار.

جادل ممثلو نظام التعليم العالي في نيفادا، الذين اقترحوا الزيادة في الخريف، في اجتماع يوم الجمعة بأن كليات وجامعات الولاية ستظل ميسورة التكلفة وقادرة على المنافسة حتى بعد زيادة الرسوم الدراسية.

"نحن لا نقدم هذه التوصية باستخفاف،" قال مستشار النظام مات ماكنير، "ولكن هذا هو أفضل ما يمكننا القيام به من حيث الموازنة بين القيمة والقدرة على تحمل التكاليف".

واستشهد ماكنير بالإحصائيات التي توضح أن الطلاب في جامعات نيفادا التي تمتد مدتها لأربع سنوات يحصلون على ثاني أدنى صافي مبالغ التعليم على مستوى البلاد. ومع هذه الزيادة، ستظل ولاية نيفادا تحتل المرتبة الثالثة والخامسة في صافي الرسوم الدراسية، أو متوسط المبلغ الذي يدفعه الطلاب بعد أخذ المنح الدراسية والمساعدات المالية في الاعتبار.

عُرض على الحكام أيضًا خيارات تقليص، بما في ذلك تأخير الزيادة حتى خريف عام 2027 أو تقليل النسبة المئوية للزيادة.

لكن كريس فيتون، المدير المالي للنظام، أكد أنه إذا تلقت المدارس الأموال في وقت لاحق أو تلقت أموالًا أقل بشكل عام، فسوف تضطر إلى إلغاء مئات من وظائف الموظفين بشكل مؤقت أو دائم وتقليل العروض الدراسية للطلاب.

وقال الوصي جيفري داونز، الذي صوت ضد زيادة الرسوم الدراسية، إنه "منزعج" من حجج قادة النظام بأن الخطط البديلة تتطلب خفض البرامج الأكاديمية. وقال داونز: "يدفع الطلاب تكاليف الفصول الدراسية وهذا يدر إيرادات للمدارس"، مشيراً إلى أن الزيادات المعتدلة في الرسوم الدراسية كان من الممكن أن توفر المال عن طريق خفض رواتب المديرين التنفيذيين بدلاً من ذلك. "يبدو هذا بمثابة عقاب للطلاب. لماذا نخفض الحصص المدرة للدخل؟"

ماذا يعني التصويت

سيزيد الاقتراح الذي تمت الموافقة عليه يوم الجمعة الرسوم الدراسية بنسبة 12 بالمائة للطلاب بدوام كامل في مؤسسات مدتها أربع سنوات أو في دورات القسم العلوي في كليات المجتمع وبنسبة 9 بالمائة للطلاب بدوام كامل في دورات القسم الأدنى في كليات المجتمع.

في UNR وUNLV، سيحتاج الطلاب الجامعيون من ولاية نيفادا إلى دفع مبلغ إضافي قدره 1200 دولار سنويًا. سيدفع الطلاب الجامعيون من خارج الولاية مبلغًا إضافيًا قدره 3,800 دولار سنويًا.

تأتي هذه التكاليف بالإضافة إلى الزيادة الحالية في الرسوم الدراسية بنسبة 12.6%، والتي سيتم تنفيذها أيضًا على مراحل على مدى السنوات الثلاث المقبلة، والتي تهدف إلى مساعدة النظام على مواكبة التضخم بدلاً من تغطية أي تكاليف جديدة.

أعرب الطلاب الذين أدلوا بتعليقات عامة خلال اجتماع يوم الجمعة أو تحدثوا إلى صحيفة "نيفادا إندبندنت" عن فزعهم من التصويت، بحجة أن كليات وجامعات الولاية كانت بالفعل باهظة الثمن بالنسبة لبعض الأسر.

"بالنسبة للكثيرين، فإنه قالت ستيفاني فلوريس، طالبة جامعة ولاية نيفادا (NSU)، "لن تجعل الدراسة الجامعية أكثر صعوبة فحسب، بل تجعل التعليم العالي بعيد المنال".

وقال أندرو سيرينسيون، رئيس كلية الديمقراطيين بجامعة UNR، لصحيفة The Indy في ديسمبر/كانون الأول إنه من أجل تحمل تكاليف الرسوم الدراسية، فإنه يعمل في وظيفة بدوام جزئي بينما يأخذ أيضًا دورة دراسية كاملة. والعديد من أصدقائه يفعلون نفس الشيء.

"إن فكرة زيادة الرسوم الدراسية للتعويض عن ميزانية الدولة غير المتوازنة للحكومة لا تبدو وكأنها تجارة عادلة"، قال سيرينسيون. "يتحمل الطلاب وطأة القرارات التي يتخذها قادتنا المنتخبون، في وقت يوجد فيه بالفعل قدر كبير من عدم اليقين في التعليم العالي."

في بيان تم تقديمه إلى The Indy، كتب نظام التعليم العالي في نيفادا أن "الطلاب هم محور كل قرار نتخذه" وأن قادة النظام يركزون على جعل التعليم "في متناول كل نيفادا".

قد تستمر مشاكل الميزانية في التعليم العالي في نيفادا

لن يتم حل المشكلات المالية التي تواجه نظام التعليم العالي في الولاية بشكل دائم من خلال تصويت يوم الجمعة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تسارع التضخم وتوقف إدارة ترامب مؤقتًا عن بعض المنح الفيدرالية. تتلقى مؤسسات التعليم العالي قدرًا بسيطًا من التمويل من حكومات الولايات، لكن الدولارات من الحكومة الفيدرالية ومدفوعات الرسوم الدراسية للطلاب تلعب أيضًا دورًا مهمًا.

تم اقتراح زيادة الرسوم الدراسية جزئيًا لتغطية الزيادات التاريخية في مدفوعات تكلفة المعيشة لأعضاء هيئة التدريس المعتمدة في عامي 2023 و2024.

خلال الجلسة التشريعية في العام الماضي، وافق المشرعون بالولاية على ما يقرب من 60 مليون دولار من التمويل المرحلي لتغطية جزء. من هذه التعديلات تكلفة المعيشة. وينتهي هذا التمويل في السنة المالية 2028.

لن تتأثر معظم مؤسسات التعليم العالي في نيفادا بانتهاء الصلاحية هذا بفضل الإيرادات الإضافية التي ستتلقاها من زيادة الرسوم الدراسية. لكن UNR ستواجه عجزًا في التمويل بقيمة مليوني دولار في عام 2028.

لكن بعض أعضاء هيئة التدريس يعتقدون أن قادة التعليم العالي في نيفادا يمكن أن يكونوا أكثر شفافية حول مشكلات ميزانية النظام وأن يشرحوا بشكل أفضل سبب استقرارهم على رفع الرسوم الدراسية كحل لهم.

قالت ستاسي والترز، رئيسة اتحاد هيئة التدريس في التعليم العالي في نيفادا والأستاذة في جامعة NSU، لصحيفة The Indy: "لا أحد لديه فهم واضح للميزانية وكيفية تخصيص الأموال".

قالت والترز أيضًا إنها على الرغم من أنها لا تحمل قادة النظام المسؤولية عن مشكلات الميزانية، إلا أنها شعرت بالإحباط لأن فجوات التمويل غالبًا ما يتم إلقاء اللوم فيها على التكاليف المرتبطة بأعضاء هيئة التدريس.

قال والترز: "يجعلنا هذا نبدو وكأننا نتقاضى أجورًا زائدة"، وذلك في حين لم يتلق أعضاء هيئة التدريس تعديل تكلفة المعيشة منذ أكثر من عقد من الزمن.

في اجتماع يوم الجمعة، أكد قادة التعليم العالي على أن تعديلات أجور أعضاء هيئة التدريس كانت مجرد أحد الأسباب التي تجعل الموافقة على زيادة الرسوم الدراسية أمرًا بالغ الأهمية. وأشاروا أيضًا إلى التكاليف الإضافية التي تثقل كاهل ميزانيات التعليم العالي في ولاية نيفادا، مثل المساعدات الغذائية والسكنية للطلاب، وتمويل الجدارة لأعضاء هيئة التدريس واستثمارات الأمن السيبراني.

"ربما يكون هذا أحد أصعب القرارات التي اتخذتها، مع دخولي عامي العاشر في هذا المجلس،" كما قالت الوصية كارول ديل كارلو، التي صوتت بنعم على زيادة الرسوم الدراسية ولكنها اقترحت أن نظام التعليم العالي بحاجة إلى إعادة التفكير في ميزانيته طويلة المدى.

قال ديل كارلو: "يتعين علينا الاستعانة بمستشار خارجي لإجراء مراجعة فعلية لهذا الأمر".

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة The Nevada Independent وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.