بورتلاند، ماين (AP) - واصلت إحدى أندر الحيتان على هذا الكوكب اتجاهًا مشجعًا للنمو السكاني في أعقاب الجهود الجديدة لحماية الحيوانات العملاقة، وفقًا للعلماء الذين يدرسونها.

يبلغ عدد حوت شمال الأطلسي الصائب الآن ما يقدر بـ 384 حيوانًا، بزيادة ثمانية حيتان عن العام السابق، وفقًا لتقرير صادر عن اتحاد الحيتان الصائبة في شمال الأطلسي صدر يوم الثلاثاء. أظهرت الحيتان اتجاهًا بطيئًا وقال الكونسورتيوم إن النمو السكاني على مدى السنوات الأربع الماضية واكتسب أكثر من 7٪ من عدد سكانه لعام 2020..

إنه تطور مرحب به في أعقاب الانخفاض المقلق في العقد الماضي.. انخفض عدد الحيتان، المعرضة للاصطدامات بالسفن والتشابك في معدات الصيد، بنحو 25٪ في الفترة من 2010 إلى 2020..

يعد اتجاه الحيتان نحو التعافي بمثابة شهادة على أهمية الحيتان وقال فيليب من تدابير الحفظ هاميلتون، أحد كبار العلماء في مركز أندرسون كابوت للحياة المحيطية التابع لنيو إنجلاند أكواريوم.. يتعاون المركز والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لحساب تقدير السكان..

يتفاعل زوج من حيتان شمال الأطلسي الصحيحة على سطح خليج كيب كود في 27 مارس 2023، في ماساتشوستس.. (AP Photo/Robert F.. Bukaty, File, NOAA تصريح # 21371)

يتفاعل زوج من حيتان شمال الأطلسي الصحيحة على سطح خليج كيب كود في 27 مارس 2023، في ماساتشوستس.. (AP Photo/Robert F.. Bukaty, File, NOAA تصريح # 21371)

إن الإجراءات الإدارية الجديدة في كندا التي تحاول الحفاظ على سلامة الحيتان وسط تواجدها المتزايد في خليج سانت لورانس كانت ذات أهمية خاصة، كما قال هاميلتون.

وقال هاملتون: "نحن نعلم أن الزيادة المتواضعة كل عام، إذا تمكنا من الحفاظ عليها، ستؤدي إلى النمو السكاني".. "الأمر يتعلق فقط بما إذا كان بإمكاننا الحفاظ عليه أم لا."

لقد حذر العلماء في السنوات الأخيرة من أن التعافي البطيء للحيتان يحدث في وقت لا تزال فيه الحيوانات العملاقة تواجه تهديدات من الوفيات العرضية، وأن هناك حاجة إلى تدابير حماية أقوى. ولكن هناك أيضًا أسباب للاعتقاد بأن الحيتان تتخطى منعطفًا فيما يتعلق بأعداد التكاثر المنخفضة، كما قال هاميلتون..

وقال العلماء إن الحيتان أقل عرضة للتكاثر عندما تتعرض لإصابات أو تعاني من نقص التغذية.. وقد ظهر ذلك كمشكلة. قالوا للحوت لأنهم لا ينتجون عددًا كافيًا من الأطفال لإعالة أعدادهم..

ومع ذلك، قال هاملتون إن أربع حيتان أمهات أنجبت هذا العام عجولًا لأول مرة. وقال إن بعض الحيتان الأم الأخرى كانت لديها فترات زمنية أقصر بين العجول..

تُظهر هذه الصورة المقدمة من NOAA حوتًا شمال الأطلسي الصحيح في المياه قبالة نيو إنجلاند في 25 مايو 2024.. (NOAA via AP, File)

تُظهر هذه الصورة التي قدمتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) حوتًا صائبًا من شمال الأطلسي في المياه قبالة نيو إنجلاند في 25 مايو 2024. (NOAA via AP, File)

وُلد 11 عجلًا في المجمل، وهو أقل مما كان يأمله الباحثون، لكن دخول إناث جديدة إلى حوض التكاثر أمر مشجع، كما قال هاميلتون.

"إن الزيادة الطفيفة في تقديرات أعداد الحيتان، إلى جانب عدم اكتشاف وفيات وعدد أقل من الإصابات المكتشفة عما كانت عليه في السنوات القليلة الماضية، تجعلنا متفائلين بحذر بشأن مستقبل حيتان شمال الأطلسي الصائبة". "ما رأيناه من قبل هو هذا العدد من الحيتان يمكن تشغيل عشرة سنتات ".

تم اصطياد الحيتان حتى أصبحت على شفا الانقراض خلال عصر صيد الحيتان التجاري.. وقد تمت حمايتها فدراليًا لعقود من الزمن..

تهاجر الحيتان كل عام من مناطق الولادة قبالة فلوريدا وجورجيا إلى مناطق التغذية قبالة نيو إنجلاند وكندا.. وقال بعض العلماء إن ارتفاع درجة حرارة المحيط جعل تلك الرحلة أكثر خطورة لأن الحيتان اضطرت إلى الابتعاد عن المناطق المحمية القائمة بحثًا عن الطعام.

وحذرت المجموعات البيئية يوم الثلاثاء من أن الحيتان لا تزال على شفا الانقراض وتحتاج إلى مزيد من الحماية القوية للتعافي بشكل كامل.

"إن الهجمات المستمرة على قانون حماية الثدييات البحرية والجهود المبذولة لإضعاف الضمانات القائمة على العلم التي وضعتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) تعرض هذه المجموعة الهشة لخطر أكبر. نحن بحاجة إلى أن يدعم الكونجرس، وليس تقويض، القوانين والبرامج والخبراء الذين يمنحون الحيتان الصحيحة في شمال الأطلسي فرصة القتال من أجل البقاء على قيد الحياة،" قال جيب بروغان، مدير الحملة الأول في أوشيانا.