في فندق هيلتون نيو أورليانز على ضفاف نهر المسيسيبي هذا الشهر، التقى مزارعو الأرز لمناقشة مستقبل الزراعة. تجول لاعبو كرة القدم في المدارس الثانوية في الردهة.

في الطابق الثالث، تحولت المواضيع نحو النظرية السياسية اليسارية، حيث ناقش الناس طرق فرض الضرائب على الأغنياء وعقدوا جلسات بأسماء مثل الاشتراكيين و"المؤسسة" والانتقال إلى السلطة الحاكمة: التعلم من أمريكا اللاتينية.

كان هذا مؤتمرًا للاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا، وهي مجموعة سياسية يسارية تستمتع بعام من الانتصارات، مثل انتصار زهران ممداني لمنصب عمدة المدينة. مدينة نيويورك، وتخطط لشق طريقها إلى المزيد.

على مدى معظم تاريخها الممتد 43 عامًا، كان دور D.S.A في السياسة الأمريكية غامضًا، في أحسن الأحوال. ولكن منذ ترشح السناتور بيرني ساندرز للبيت الأبيض في عام 2016، تقول المجموعة، إنها نمت إلى أكثر من 90 ألف عضو. د.س. وتقول أيضًا إن لديها الآن 250 اشتراكيًا ديمقراطيًا في مناصب منتخبة في 40 ولاية، وقد تم انتخاب أغلبية ساحقة منذ عام 2018. والنائبة ألكسندريا أوكازيو كورتيز هي عضو في D.S.A بمدينة نيويورك. الفصل. السيد ساندرز هو اشتراكي ديمقراطي – حرفين صغيرين d و s – ولكنه ليس D.S.A. عضو. العديد من D.S. المسؤولون المنتخبون، مثل السيد ممداني، هم أعضاء في الحزب الديمقراطي.

بالمقارنة مع الحزبين السياسيين الرئيسيين في البلاد، D.S.A. يبقى صغيرا. ولكن مع اتساع فجوة التفاوت في الدخل، تجتذب المجموعة اهتماما شديدا، وأظهر فوز السيد ممداني في نيويورك أن المرشح ليكون اشتراكيا ديمقراطيا لم يعد غير مؤهل للعديد من الناخبين.

تتمثل رؤية حزب الديمقراطيين الاشتراكيين لأميركا في ديمقراطية متعددة الأعراق واقتصاد يستفيد منه أفراد الطبقة العاملة وذوي الدخل المتوسط. تتنوع وجهات نظر الأعضاء، لكنهم يعتقدون بشكل أساسي أن الرأسمالية الأمريكية قد تم الاستيلاء عليها من قبل مصالح الشركات. وهم يجادلون بأن الأسواق يجب أن تكون منظمة بقوة أو حتى تسيطر عليها الحكومات الديمقراطية. على الرغم من أن المجموعة الحديثة تشكلت في عام 1982، إلا أن المنظمة لها جذور في الولايات المتحدة تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر والزعيم الاشتراكي المبكر يوجين دبس.

حتى في المجموعة الأكثر تنوعًا من الاشتراكيين، قد يكون من الصعب العثور على تزايديين. إريك ماكجواير، مدرس الدراسات الاجتماعية من ولاية أوريغون، كان يرتدي وشمًا للمناضل المتطرف لإلغاء عقوبة الإعدام جون براون على ذراعه. أخبرني روبرت بيل، مدرس اللغة الإنجليزية في المدرسة الإعدادية في لويزفيل بولاية كنتاكي، والذي يرشح نفسه لعضوية مجلس النواب، أن الاشتراكية تبدو وكأنها خيار عملي. وقال مبتسماً: "في قلبي، ما زلت فوضوياً".

ومع تزايد إمكاناتهم للتأثير في السياسة الأمريكية مع صعود السيد ممداني، فمن المرجح أن يتم تكثيف التدقيق في بعض مواقف المجموعة وتكتيكاتها ولغتها الأكثر تطرفاً. في أحد الأمثلة، على الرغم من أن D.S. يحمل الأعضاء مجموعة واسعة من وجهات النظر، ويتضمن البرنامج السياسي للمجموعة مواقف مثل العمل من أجل إلغاء الشرطة والسجون. في نيو أورليانز، أطلق الاشتراكيون الديمقراطيون أحيانًا على بعضهم البعض اسم الرفيق، مستحضرين لغة الشيوعية على الرغم من أن المجموعة ليست شيوعية وملتزمة تمامًا بالديمقراطية. ("الرفيق" هو ​​مجرد مصطلح محبب مسيس،" كما قال غابي توبياس، المدير التنفيذي لـ D.S.A. أخبرني فند في رسالة بالبريد الإلكتروني لاحقًا.)

في إشارة صغيرة إلى أن المجموعة تفكر في كيفية جذب جمهور أوسع، فإن D.S.A. احتفظ الصندوق بلورين هيت، الخبيرة الاستراتيجية الديمقراطية التي عملت ذات يوم كمتحدثة باسم كامالا هاريس، وقبل ذلك السيدة أوكازيو كورتيز. عقدت السيدة هيت ورشة عمل لـ D.S.A. المسؤولين المنتخبين في نيو أورليانز، وذلك باستخدام مقابلة تلفزيونية أجريت مؤخرا مع السيد ممداني كمثال على استراتيجية صحفية فعالة. وقالت السيدة هيت للمجموعة بعد تشغيل مقطع الفيديو: "لقد كان يقود سيارته بقوة طوال الوقت من أجل القدرة على تحمل التكاليف". "شكرًا لك يا زهران لأنك منحتنا هذا."

مع فتح الباب أمام نفوذ أوسع في السياسة الأمريكية، تتكشف المناقشات داخل D.S.A. وحلفائها حول كيفية العمل مع السلطة ومتى يجب تحديها. خاطب السيد ساندرز D.S. الأعضاء في المؤتمر عبر مكبر الصوت لتقديم بعض النصائح الودية. قال لهم: "اطرقوا كل باب في منطقتكم"، قائلاً إن "هناك الكثير من المصالح المشتركة أكثر مما كنتم قد تقدرونه".

هناك أيضًا توترات داخل المجموعة حول كيفية الحكم. أخبرني بعض الحاضرين في المؤتمر أنهم أصيبوا بخيبة أمل بسبب قرار السيد ممداني الاعتذار لضباط شرطة مدينة نيويورك بعد أن وصفوهم بالعنصريين ومعاديي المثليين في عام 2020. وفي العام الماضي، رفضت اللجنة السياسية الوطنية التابعة لـ D.S.A تأييد السيدة أوكازيو كورتيز، من بين أبرز الاشتراكيين الديمقراطيين، بسبب رفضها معارضة تمويل القبة الحديدية الإسرائيلية وإجراءات D.S.A. وُصفت بأنها "خيانة" لقضية الحرية الفلسطينية.

وغالبًا ما يتناول الاشتراكيون الديمقراطيون هذه الانقسامات علنًا. في فندق هيلتون في ديسمبر، أدار السيد توبياس نقاشًا حول الاشتراكيين والمؤسسة.

وطلب من الأشخاص الذين يدافعون عن علاقة أكثر ودية مع المؤسسة أن يجلسوا على جانب واحد من الغرفة وأولئك الذين يدعون إلى علاقة أكثر عدائية مع المؤسسة على الجانب الآخر. ثم وضع أربعة كراسي في وسط القاعة، حيث ناقش الأعضاء الموضوع. على الرغم من أن أربعة أشخاص فقط كانوا يتناقشون في وقت واحد، إلا أن أي شخص يريد يمكنه الانضمام عن طريق النقر على كتف رفيق ليجلس في مقعد الشخص.

خلال المناقشة، قال جون لويس - عضو قيادة D.S.A، الذي كان يرتدي قميصًا أحمر مكتوب عليه "Y'allidarity" - إن D.S.A. وينبغي أن ينظموا الناخبين الديمقراطيين، وليس استعداءهم. قال السيد لويس، الذي عمل سابقًا في مؤسسة الحزب الديمقراطي، بما في ذلك رئيس بلدية باتون روج بولاية لويزيانا، للغرفة: "لم يخرج أحد في هذه الغرفة اشتراكيًا".

لكنه قال إن الصراع مع الحزب الديمقراطي أمر لا مفر منه. وقال: "إن زخم الحزب الديمقراطي يستحوذ عليه رأس المال المالي الشامل، وهم الأشخاص الذين نسميهم الأوليغارشية". "سواء كنا سنعيد تنظيم الحزب الديمقراطي، أو سننشئ حزبًا اشتراكيًا، أيًا كان طريقك، إذا كنت تسير ضد هذا الزخم، فلا يزال الأمر عدائيًا."

خارج ندوة بعد ظهر يوم السبت، بقي اثنان من موظفي الفندق، ثم اقتربا مني. "ما هو الاشتراكي الديمقراطي؟" سألني أحدهم. وعندما يتولى السيد ممداني منصبه في الأول من كانون الثاني (يناير)، ستكون الأعين متجهة نحو D.S.A أيضًا. إنها فرصة للاشتراكيين الديمقراطيين لإثبات قدرتهم على الحكم وتقديم أنفسهم للأميركيين الباحثين عن شيء جديد.

تلتزم صحيفة التايمز بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.