على مدى الأشهر القليلة الماضية، نشر الرئيس ترامب قوة عسكرية مهيبة في منطقة البحر الكاريبي لتهديد فنزويلا. وحتى الآن، استخدم الرئيس تلك القوة – حاملة طائرات، وما لا يقل عن سبع سفن حربية أخرى، وعشرات الطائرات، و15 ألف جندي أمريكي – لشن هجمات غير قانونية على القوارب الصغيرة التي ادعى أنها تنقل المخدرات. يوم السبت، صعد السيد ترامب حملته بشكل كبير من خلال القبض على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو كجزء مما أسماه "ضربة واسعة النطاق" ضد البلاد.

لن يشعر سوى عدد قليل من الناس بأي تعاطف مع السيد ترامب. مادورو. فهو شخص غير ديمقراطي وقمعي، وقد تسبب في زعزعة استقرار نصف الكرة الغربي في السنوات الأخيرة. وأصدرت الأمم المتحدة مؤخرًا تقريرًا يتضمن تفاصيل أكثر من عقد من عمليات القتل والتعذيب والعنف الجنسي والاعتقال التعسفي على يد أتباعه ضد خصومه السياسيين. لقد سرق الانتخابات الرئاسية في فنزويلا في عام 2024. وقد غذى الاضطرابات الاقتصادية والسياسية في جميع أنحاء المنطقة من خلال التحريض على النزوح الجماعي لما يقرب من ثمانية ملايين مهاجر. ومع ذلك، إذا كان هناك درس مهم يمكن تعلمه من الشؤون الخارجية الأمريكية في القرن الماضي، فهو أن محاولة الإطاحة حتى بالنظام الأكثر بؤسًا يمكن أن تجعل الأمور أسوأ. لقد أمضت الولايات المتحدة 20 عامًا في الفشل في إنشاء حكومة مستقرة في أفغانستان واستبدلت الدكتاتورية في ليبيا بدولة ممزقة. إن العواقب المأساوية التي خلفتها حرب عام 2003 في العراق ما زالت تزعج أميركا والشرق الأوسط. ولعل الأمر الأكثر أهمية هو أن الولايات المتحدة قامت بشكل متقطع بزعزعة استقرار دول أمريكا اللاتينية، بما في ذلك تشيلي وكوبا وغواتيمالا ونيكاراغوا، من خلال محاولة الإطاحة بالحكومة بالقوة.

السيد. ولم يقدم ترامب حتى الآن تفسيرا متماسكا لأفعاله في فنزويلا. إنه يدفع بلادنا نحو أزمة دولية دون أسباب وجيهة. إذا أراد السيد ترامب أن يجادل بخلاف ذلك، فإن الدستور ينص على ما يجب عليه فعله: الذهاب إلى الكونجرس. وبدون موافقة الكونجرس، فإن أفعاله تنتهك القانون الأمريكي.

الأساس المنطقي الاسمي للمغامرة العسكرية للإدارة هو تدمير "إرهابيي المخدرات". وقد وصفت الحكومات عبر التاريخ زعماء الدول المتنافسة بالإرهابيين، سعياً إلى تبرير التوغلات العسكرية باعتبارها عمليات شرطية. وهذا الادعاء مثير للسخرية بشكل خاص في هذه الحالة، لأن فنزويلا ليست منتجاً حقيقياً للفنتانيل أو المخدرات الأخرى التي هيمنت على وباء الجرعات الزائدة الأخير في الولايات المتحدة، والكوكايين الذي تنتجه يتدفق في الأغلب إلى أوروبا. وبينما كان السيد ترامب يهاجم القوارب الفنزويلية، أصدر أيضًا عفواً عن خوان أورلاندو هيرنانديز، الذي أدار عملية مخدرات مترامية الأطراف عندما كان رئيسًا لهندوراس من عام 2014 إلى عام 2022.

وبدلاً من ذلك، يمكن العثور على تفسير أكثر معقولية للهجمات على فنزويلا في استراتيجية الأمن القومي التي أصدرها السيد ترامب مؤخرًا. وادعت حقها في الهيمنة على أميركا اللاتينية: "بعد سنوات من الإهمال، ستعيد الولايات المتحدة التأكيد على مبدأ مونرو وفرضه لاستعادة التفوق الأميركي في نصف الكرة الغربي". وفي ما أسمته الوثيقة "النتيجة الطبيعية لترامب"، تعهدت الإدارة بإعادة نشر القوات من جميع أنحاء العالم إلى المنطقة، وإيقاف المتاجرين في أعالي البحار، واستخدام القوة المميتة ضد المهاجرين ومهربي المخدرات، وربما نشر المزيد من القوات الأمريكية في جميع أنحاء المنطقة. ومن الواضح أن فنزويلا أصبحت أول دولة تخضع لهذه الإمبريالية الحديثة، وهي تمثل نهجا خطيرا وغير قانوني لمكانة أمريكا في العالم. ومن خلال المضي قدمًا دون أي مظهر من مظاهر الشرعية الدولية أو السلطة القانونية الصحيحة أو التأييد المحلي، يخاطر السيد ترامب بتوفير مبرر للسلطويين في الصين وروسيا وأماكن أخرى الذين يريدون السيطرة على جيرانهم. وعلى الفور، يهدد بتكرار الغطرسة الأمريكية التي أدت إلى غزو العراق في عام 2003. وبوصفه مرشحًا للرئاسة، بدا أن السيد ترامب يدرك المشاكل المتعلقة بالتوسع العسكري. وفي عام 2016، كان السياسي الجمهوري النادر الذي انتقد حماقة حرب الرئيس جورج دبليو بوش في العراق. وفي عام 2024، قال: "لن أبدأ حرباً. سأوقف الحروب".

وهو الآن يتخلى عن هذا المبدأ، ويفعل ذلك بشكل غير قانوني. ويلزم الدستور الكونجرس بالموافقة على أي عمل من أعمال الحرب. نعم، غالبًا ما يدفع الرؤساء حدود هذا القانون. ولكن حتى السيد بوش سعى وحصل على موافقة الكونجرس لغزوه للعراق، وقد برر الرؤساء منذ السيد بوش استخدامهم لهجمات الطائرات بدون طيار ضد الجماعات الإرهابية ومؤيديها من خلال قانون عام 2001 الذي سمح باتخاذ إجراءات بعد هجمات 11 سبتمبر/أيلول. لا يتمتع السيد ترامب حتى بورقة توت من السلطة القانونية لهجماته على فنزويلا.

تلعب المناقشات في الكونجرس حول العمل العسكري دورًا ديمقراطيًا حاسمًا. إنهم يتحققون من المغامرات العسكرية من خلال إجبار الرئيس على تبرير خططه الهجومية للجمهور ومطالبة أعضاء الكونجرس بربط مصداقيتهم بهذه الخطط. لسنوات بعد التصويت على حرب العراق، دفع الديمقراطيون الذين دعموا السيد بوش، بما في ذلك هيلاري كلينتون وجون كيري، ثمناً سياسياً، في حين أصبح يُنظر إلى أولئك الذين انتقدوا الحرب، مثل بيرني ساندرز وباراك أوباما، على أنهم نبوءة. وفي حالة فنزويلا، فإن مناقشة الكونجرس من شأنها أن تكشف ضعف منطق السيد ترامب. وبررت إدارته هجماته على القوارب الصغيرة بالادعاء بأنها تشكل تهديدًا مباشرًا للولايات المتحدة. لكن مجموعة واسعة من الخبراء القانونيين والعسكريين يرفضون هذا الادعاء، كما يدحضه المنطق السليم أيضًا. إن محاولة تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة - إذا كانت كل القوارب تفعل ذلك في الواقع - ليست محاولة للإطاحة بالحكومة أو هزيمة جيشها. وقد رفض ترامب الحصول على موافقة الكونجرس على تصرفاته جزئيا لأنه يعلم أنه حتى بعض الجمهوريين في الكونجرس لديهم تشكك عميق في الاتجاه الذي يقود فيه هذا البلد. وبالفعل، دعم أعضاء مجلس الشيوخ راند بول وليزا موركوفسكي والنواب دون بيكون وتوماس ماسي - وجميعهم جمهوريون - التشريعات التي من شأنها أن تحد من الأعمال العسكرية التي يقوم بها السيد ترامب ضد فنزويلا. والحجة الثانية ضد هجمات السيد ترامب على فنزويلا هي أنها تنتهك القانون الدولي. فمن خلال تفجير القوارب الصغيرة التي يقول ترامب إنها تقوم بتهريب المخدرات، فقد قتل أشخاصًا بناءً على مجرد الاشتباه في أنهم ارتكبوا جريمة ولم يمنحهم أي فرصة للدفاع عن أنفسهم. تحظر اتفاقيات جنيف لعام 1949 وكل معاهدات حقوق الإنسان الرئيسية اللاحقة عمليات القتل خارج نطاق القضاء. وكذلك الحال بالنسبة لقانون الولايات المتحدة.

يبدو أن الإدارة قد قتلت أشخاصًا عزلًا. وفي أحد الهجمات، أطلقت البحرية ضربة ثانية ضد قارب متعثر، بعد حوالي 40 دقيقة من الهجوم الأول، مما أسفر عن مقتل اثنين من البحارة الذين كانوا متمسكين بحطام القارب ويبدو أنهم لا يشكلون أي تهديد. وكما كتب زميلنا ديفيد فرينش، المحامي السابق بالجيش الأمريكي، "الشيء الذي يفصل بين الحرب والقتل هو القانون".

إن الحجج القانونية ضد تصرفات السيد ترامب هي الأكثر أهمية، ولكن هناك أيضًا حجة واقعية باردة. وهي لا تصب في مصلحة الأمن القومي الأميركي. وأقرب شيء إلى تشبيه مشجع هو الرئيس جورج بوش الأب. إن غزو بوش لبنما قبل 36 عاماً في الشهر الماضي، والذي أطاح بالديكتاتور مانويل نورييغا من السلطة وساعد في وضع بنما على الطريق نحو الديمقراطية. ومع ذلك فإن فنزويلا مختلفة في جوانب مهمة. بنما دولة أصغر بكثير، وكانت دولة عمل فيها المسؤولون والقوات الأمريكية لعقود من الزمن بسبب قناة بنما.

يبدو أن احتمال الفوضى في فنزويلا أكبر بكثير. وعلى الرغم من القبض على السيد مادورو، فإن الجنرالات الذين مكنوا نظامه لن يختفوا فجأة. ومن غير المرجح أن يقوموا بتسليم السلطة إلى ماريا كورينا ماتشادو، الشخصية المعارضة التي يبدو أن حركتها فازت في الانتخابات الأخيرة في البلاد والتي قبلت جائزة نوبل للسلام في الشهر الماضي. ومن بين النتائج السيئة المحتملة تصاعد أعمال العنف من قبل الجماعة العسكرية الكولومبية اليسارية جيش التحرير الوطني، التي لديها موطئ قدم في المنطقة الغربية لفنزويلا، أو من قبل الجماعات شبه العسكرية المعروفة باسم "colectivos" التي عملت على هامش السلطة في عهد مادورو. الديكتاتورية. ومن الممكن أن تؤدي المزيد من الاضطرابات في فنزويلا إلى زعزعة استقرار أسواق الطاقة والغذاء العالمية ودفع المزيد من المهاجرين إلى مختلف أنحاء نصف الكرة الأرضية.

فكيف ينبغي للولايات المتحدة إذن أن تتعامل مع المشكلة المستمرة التي تفرضها فنزويلا على المنطقة وعلى مصالح أميركا؟ ونحن نشاطر آمال الفنزويليين اليائسين، الذين دعا بعضهم إلى التدخل. لكن لا توجد إجابات سهلة. والآن يتعين على العالم أن يدرك المخاطر المترتبة على تغيير النظام.

وسوف نتمسك بالأمل في أن تنتهي الأزمة الحالية بشكل أقل سوءاً مما نتوقع. ونخشى أن تكون نتيجة مغامرة السيد ترامب زيادة معاناة الفنزويليين، وزيادة عدم الاستقرار الإقليمي، وإلحاق أضرار دائمة بمصالح أمريكا في جميع أنحاء العالم. نحن نعلم أن دعوة السيد ترامب للحرب تنتهك القانون.

تلتزم صحيفة The Times بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.