في حين أن معظم أنحاء العالم يحتفل بعيد الميلاد في مرآة الرؤية الخلفية الآن، فإن الناس في بعض التقاليد الأرثوذكسية الشرقية سيحتفلون باليوم المقدس يوم الأحد.

تتبع بعض الكنائس الأرثوذكسية الشرقية، بما في ذلك الكنائس الروسية وغيرها من التقاليد، التقويم اليولياني القديم، الذي يمتد بعد 13 يومًا من التقويم الغريغوري، الذي تستخدمه الكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية وكذلك من قبل الكثير من العالم العلماني للاستخدام اليومي.

يحتفل الأرثوذكس الآخرون، بما في ذلك أولئك الذين ينتمون إلى التقليد اليوناني، والآن بعض الكنائس الأوكرانية، بعيد الميلاد في نفس تاريخ الكنائس الغربية.

لماذا توجد تواريخ مختلفة لعيد الميلاد؟

من الناحية الفنية، لا توجد تواريخ مختلفة. يتفق جميع الأرثوذكس الشرقيين على أن يوم 25 ديسمبر هو تاريخ عيد الميلاد، أو عيد الميلاد كما يسمونه. والسؤال هو ما إذا كان يوم 25 ديسمبر يصادف 25 ديسمبر أو 7 يناير. وهذا يتطلب القليل من التوضيح.

حددت الكنيسة القديمة أعيادها الدينية على أساس التقويم اليولياني، ولكن بعد أكثر من ألف عام، أصبح هذا التقويم بشكل متزايد خارج التوافق مع السنة الشمسية. وافق البابا غريغوري الثالث عشر في القرن السادس عشر على تقويم منقح وأكثر دقة من الناحية الفلكية، يحمل اسمه. لقد قام بتحويل التقويم فجأة عدة أيام إلى الأمام للتعويض عن الوقت الضائع (حرفيًا) وأضاف حسابًا أكثر دقة للسنوات الكبيسة. وفي نهاية المطاف، اتبعت الكنائس البروتستانتية خطى الكاثوليكية في اعتماد التقويم، كما فعلت الحكومات العلمانية.

التزم جميع الأرثوذكس الشرقيين بالتقويم القديم حتى عام 1923، عندما اعتمد تجمع بين الأرثوذكس تقويمًا يوليانيًا منقحًا يعكس بشكل أساسي التقويم الغريغوري. تبنت معظم الكنائس (وليس كلها) في التقليد الأرثوذكسي اليوناني هذا، كما هو الحال في الكنائس الرومانية والبلغارية وغيرها من التقاليد.

لكن الكنيسة الأرثوذكسية الروسية، وهي أكبر طائفة في الأرثوذكسية الشرقية، ظلت على التقويم القديم، حيث احتفلت بعيد الميلاد يوم 7 يناير في التقويم الجديد، كما فعلت الصربية والجورجية وبعض الأرثوذكسية الأخرى.

التعقيدات في أوكرانيا

في أوكرانيا، التي تحتفل تقليدياً بعيد الميلاد في السابع من يناير/كانون الثاني، اتخذت المسألة أبعاداً سياسية في زمن الحرب والانقسام. أعلنت حكومة أوكرانيا أن يوم 25 ديسمبر هو عيد الميلاد في تأكيد على الهوية الوطنية والاستقلال الثقافي عن روسيا وارتباطاتها بالتاريخ اللاحق. احتفلت الكنيسة الأرثوذكسية الأحدث في أوكرانيا، والتي حصلت على اعتراف من بطريرك القسطنطينية المسكوني في عام 2019، بعيد الميلاد في 25 ديسمبر. أما الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية - التي تطالب بالاستقلال ولكن لها علاقات تاريخية مع موسكو وتواجه حظرًا فعليًا في التشريعات المعلقة - تحتفل بعيد الميلاد في 7 يناير.

وماذا عن أمريكا الشمالية؟

في الولايات المتحدة، تختلف الاحتفالات - حتى داخل التقاليد. احتفلت الكنائس في التقاليد اليونانية والأنطاكية، إلى جانب الكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا، بعيد الميلاد في 25 ديسمبر/كانون الأول. وبعض الكنائس في التقليد السلافي، بما في ذلك الكنائس الصربية والروسية الأصغر، ستحتفل به في 7 يناير/كانون الثاني. حوالي الثلث موجود في التقويم الجديد.

قال زعيمها، المتروبوليت غريغوري أسقف النيصي، ومقره في جونستاون، بنسلفانيا: "أجد صعوبة أو إثارة في الاحتفال مرتين". تحتفل بعض الرعايا بعيد الغطاس يوم السبت، بمناسبة معمودية يسوع، بينما تحتفل أخرى بميلاده في اليوم التالي.

كيف يحتفل الأرثوذكس الشرقيون بعيد الميلاد؟

تختلف التقاليد، ولكن عادة ما تكون خدمة العبادة الكبرى في الليلة السابقة - هذا العام ليلة السبت. في الكنائس الأرثوذكسية الصربية، غالبًا ما تبدأ العبادة باحتفال قصير في الهواء الطلق يشتمل على حرق غصن بلوط أو شجرة بلوط صغيرة، مصحوبًا بإعلان ميلاد المسيح بصوت عالٍ.

___

تتلقى التغطية الدينية لوكالة Associated Press الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.