إسلام آباد (AP) - أطلقت السلطات الباكستانية يوم الاثنين حملة التطعيم النهائية ضد شلل الأطفال على مستوى البلاد لهذا العام، بهدف حماية 45 مليون طفل بعد وقال المسؤولون إنه تم الإبلاغ عن أكثر من عشرين حالة إصابة بالمرض الذي يحتمل أن يؤدي إلى الشلل.

وبحسب منظمة الصحة العالمية، تظل باكستان وأفغانستان المجاورة الدولتين الوحيدتين اللتين لم يتم استئصال شلل الأطفال فيهما.

أبلغت باكستان عن 30 حالة إصابة بشلل الأطفال منذ يناير/كانون الثاني، بانخفاض عن 74 حالة خلال نفس الفترة من العام الماضي، وفقًا لبيان صادر عن مبادرة القضاء على شلل الأطفال التي تديرها الحكومة.

وتعد هذه الحملة حملة التطعيم الوطنية الخامسة في البلاد هذا العام. وتجري باكستان مثل هذه الحملات بانتظام على الرغم من التهديدات الأمنية المستمرة.

وحث وزير الصحة مصطفى كمال الآباء على التعاون مع فرق التطعيم. وقال كمال عن أحدث حالات شلل الأطفال: "الأمر لا يتعلق بالأرقام فقط. فكل حالة تهدد مستقبل الطفل وسلامة مجتمعاتنا".

وفقًا للبيان، يتنقل أكثر من 400.000 من العاملين الصحيين في الخطوط الأمامية من منزل إلى منزل عبر بلوشستان والسند وخيبر بختونخوا والبنجاب وجيلجيت بالتستان وكشمير الخاضعة للإدارة الباكستانية، وفي إسلام أباد، لضمان عدم فقدان أي طفل.

استهدف المسلحون بشكل متكرر العاملين في مجال التطعيم والشرطة المكلفة بحمايتهم، زاعمين كذبًا أن الحملات هي مؤامرة غربية لتعقيم أطفال المسلمين.

نشرت السلطات الآلاف من ضباط الشرطة لحماية فرق التطعيم بعد تقارير استخباراتية تحذر من هجمات مسلحة محتملة.

منذ التسعينيات، قُتل أكثر من 200 من العاملين في مجال مكافحة شلل الأطفال وضباط الشرطة المكلفين بحراستهم في مثل هذه الهجمات.

"تتزامن حملة شلل الأطفال في ديسمبر مع أفغانستان، مما يضمن تعزيز كلا البلدين للمناعة معًا لوقف انتقال العدوى عبر الحدود".

وقال المسؤولون إن باكستان حققت تقدمًا كبيرًا في مجال مكافحة شلل الأطفال احتواء الفيروس.

"نحن أقرب من أي وقت مضى إلى تحقيق القضاء عليه، وتمثل هذه الحملة دفعة أخيرة حيوية لوقف الفيروس في كل مكان لا يزال ينتشر فيه".