أعلن الضارب الأسترالي المخضرم عثمان خواجة أنه سيتقاعد من لعبة الكريكيت الدولية بعد اختبار Ashes الخامس الذي يبدأ يوم الأحد في ملعب سيدني للكريكيت.

لم يذهب بهدوء.

استغل الخواجة، المولود في باكستان، والذي كان أول مسلم يلعب لأستراليا، إعلان اعتزاله يوم الجمعة لانتقاد الصور النمطية "العنصرية" التي عاشها خلال مسيرته.

وسيكون الاختبار الثامن والثمانون والأخير للخواجة البالغ من العمر 39 عامًا - وسيقام على الملعب الذي بدأ فيه مسيرته المهنية من الدرجة الأولى. سجل خواجة أول قرن من الرماد له في SCG برصيد 171 هدفًا ضد إنجلترا في عام 2018.

وفي ذلك الوقت أيضًا، أعاد SCG إحياء مسيرته في سن 35 عامًا، وسجل قرنين من الزمان ضد إنجلترا. أدى ذلك إلى واحدة من أعظم عمليات النهضة في أواخر مسيرته المهنية، حيث سجل خواجة سبعة قرون في العامين التاليين له في الفريق.

لكن موقف خواجة تعرض للتدقيق والانتقادات هذا الموسم بعد عدم تمكنه من الافتتاح في أول اختبار آشز في بيرث بسبب تشنجات الظهر ثم الغياب عن اختبار بريسبان بسبب الإصابة.

تم استبعاده في البداية من أديلايد حتى سمح دوار ستيف سميث لخواجة بالعودة، قبل أن يضمن 82 في الأدوار الأولى هناك بقاءه في الجانب للاختبار الرابع في ملبورن. أستراليا، مع تقدمها 3-1 في الاختبار الخامس، احتفظت بالرماد.

وقال خواجة إنه شعر بأنه يعامل "بشكل مختلف بعض الشيء، حتى الآن"، بسبب خلفيته الباكستانية والمسلمة.

وقال في مؤتمر صحفي في سيدني: "مختلف في الطريقة التي عوملت بها، ومختلف في كيفية حدوث الأمور". "كنت أعاني من تشنجات في الظهر، وكان ذلك شيئًا لم أستطع التحكم فيه. الطريقة التي خرجت بها وسائل الإعلام واللاعبون السابقون وهاجموني... تغلبت على الأمر لمدة خمسة أيام متتالية. كان الجميع يتراكمون.

"بمجرد ظهور الصور النمطية العنصرية، التي تقول إنني كسول، كانت هذه أشياء تعاملت معها طوال حياتي. لاعبون باكستانيون وهنود غربيون وملونون... نحن أنانيون، لا نهتم إلا بأنفسنا، ولا نهتم بالفريق، ولا نتدرب بقوة كافية."

تعرض خواجة لانتقادات في الأيام التي سبقت مباراة بيرث بسبب لعبه الجولف مرتين وعدم مشاركته في جلسة تدريبية اختيارية. اقترح بعض المعلقين أن لعبة الجولف ربما كانت مسؤولة عن مشاكل ظهره.

"أستطيع أن أعطيكم عددًا لا يحصى من الرجال الذين لعبوا الجولف في اليوم السابق للمباراة وأصيبوا، لكن أنتم يا رفاق لم تقلوا شيئًا"، قال خواجة لوسائل الإعلام المجتمعة.

"يمكنني أن أعطيكم المزيد من الأمثلة على الرجال الذين تناولوا 15 مركبًا شراعيًا (أكوابًا كبيرة من البيرة) في الليلة السابقة للمباراة ثم أصيبوا، لكن لم يقل أحد كلمة واحدة لأنهم كانوا مجرد تعرضين للإصابة". لقد كانوا مجرد فتيان. ولكن عندما أصبت، اعتمد الجميع على مصداقيتي ومن أنا كشخص.

قال الخواجة إنه كان يعلم أن نهاية حياته المهنية كانت وشيكة.

قال: "أعتقد أن الانتقال إلى هذا المسلسل، كان لدي فكرة أن هذا سيكون المسلسل الأخير". "أنا سعيد لأنني أستطيع الخروج بشروطي الخاصة."

سجل خواجة 6,206 نقطة بمتوسط 43.49 في 87 اختبارًا له على مدار 16 قرنًا و28 نصف قرن.

"لقد قدم عثمان مساهمة كبيرة في لعبة الكريكيت الأسترالية من خلال إنجازاته المتميزة كواحد من أكثر اللاعبين أناقة ومرونة. . . وخارج الملعب، لا سيما من خلال عثمان خواجة. وقال تود جرينبيرج، الرئيس التنفيذي لشركة Cricket Australia، في بيان: "المؤسسة".

"كان عثمان واحدًا من أكثر الضاربين الافتتاحيين موثوقية في أستراليا، والدليل على نجاحه هو حصوله على لقب أفضل لاعب كريكيت في اختبار ICC لهذا العام في نفس الموسم الذي فازت فيه أستراليا ببطولة الاختبار العالمية (في 2023)."

قال خواجة إن مشاعره الأولى عند إعلان اعتزاله كانت "الرضا".

"أنا محظوظ جدًا لأنني لعبت العديد من المباريات لأستراليا بالطريقة التي لعبتها". "آمل أن أكون قد ألهمت الناس على طول الطريق."

__

لعبة الكريكيت AP: https://apnews.com/hub/cricket