إسلام آباد (AP) - أبلغت باكستان عن أقل من نصف حالات الإصابة بشلل الأطفال في عام 2025 مقارنة بالعام السابق، وهي علامة على التقدم في حملتها للقضاء على المرض حتى في الوقت الذي واجه فيه القائمون على التطعيم هجمات متكررة من قبل المسلحين، وفقًا لبيان صادر عن مبادرة القضاء على شلل الأطفال التي تديرها الحكومة.

جاء هذا الإعلان بعد أسبوعين من إطلاق باكستان حملة التطعيم النهائية ضد شلل الأطفال على مستوى البلاد لهذا العام، والتي استهدفت 45 مليون طفل.

أنوارول وقال حق، وهو منسق المركز الوطني لعمليات الطوارئ للقضاء على شلل الأطفال، لوكالة أسوشيتد برس إن السلطات أبلغت عن 30 حالة إصابة بالمرض الذي قد يؤدي إلى الشلل في عام 2025، بانخفاض عن 74 حالة في العام السابق.

باكستان وأفغانستان المجاورة هما الدولتان الوحيدتان اللتان لم يتم استئصال شلل الأطفال فيهما، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

تسلط أحدث الأرقام في باكستان الضوء على الزخم والمخاطر المستمرة في حملة امتدت لعقود من الزمن. وفي حين تحسنت تغطية التطعيم وانخفضت الحالات المبلغ عنها بشكل حاد، يقول مسؤولو الصحة إن استمرار انتقال العدوى في عدد صغير من المناطق التي يصعب الوصول إليها يعني أن البلاد تظل عرضة للانتكاسات ما لم تستمر جهود التحصين.

وقال حق إن باكستان ستطلق أول حملة لمكافحة شلل الأطفال للعام الجديد في الأسبوع الأول من شهر فبراير. وقال إنه لم يتم الإبلاغ عن أي إصابات جديدة في أي مكان في البلاد منذ سبتمبر/أيلول، وعزا هذا الانخفاض إلى حملات التطعيم التي تم تنفيذها خلال العام.

خلال حملة التطعيم الأخيرة، قال حق إنه تم الوصول إلى أكثر من 98% من السكان المستهدفين. استمرت تحديات الوصول خلال حملات التطعيم، لا سيما في أجزاء من مقاطعة خيبر بختونخوا الشمالية الغربية، حيث واجه العاملون الصحيون مقاومة وقيودًا أمنية.

استهدف المسلحون بشكل متكرر العاملين في مجال التطعيم والشرطة المكلفة بحمايتهم، زاعمين كذبًا أن الحملات هي مؤامرة غربية لتعقيم الأطفال المسلمين.

تنشر السلطات الآلاف من ضباط الشرطة خلال كل حملة تطعيم بعد تحذيرات استخباراتية من هجمات محتملة.

منذ التسعينيات، قُتل أكثر من 200 من العاملين في مجال مكافحة شلل الأطفال وضباط الشرطة الذين كانوا يحرسونهم في مثل هذه الهجمات، حسبما يقول المسؤولون.