تالاهاسي، فلوريدا.. (ا ف ب) - تاريخ مظلم مدفون منذ فترة طويلة تحت أشجار البلوط الحية الشاهقة والمروج المشذبة لنادي ريفي في مدينة تالاهاسي عاصمة فلوريدا، يحيي ذكريات مؤلمة عن الماضي المنفصل للمجتمع ويغذي دعوات بعض السكان لمحاسبة عامة..

تحت التلال المتموجة لنادي كابيتال سيتي الريفي في واحدة من أكثر المناطق رواجًا في تالاهاسي الأحياء، فإن الدليل على ماضي ولاية فلوريدا في استعباد العبيد يكمن تحت السطح مباشرة، في شكل مدافن مفقودة منذ زمن طويل للأشخاص المستعبدين الذين عاشوا وماتوا في المزارع التي كانت مليئة بالقطن هناك.

في جميع أنحاء البلاد، هناك عدة آلاف من المقابر المنسية وغير المميزة للأشخاص المستعبدين معرضة لخطر الضياع، حيث يحارب الأحفاد والمتطوعين التنمية واللامبالاة..

أقل من على بعد ميل واحد من مبنى الكابيتول بولاية فلوريدا، حدد علماء الآثار في خدمة المتنزهات الوطنية ما يعتقدون أنها 23 قبرًا غير مميزة و14 قبرًا محتملاً بالقرب من الحفرة السابعة لملعب الجولف، وهو شبه خاص ويعمل حاليًا على أرض مملوكة للمدينة..

"نعلم أنهم كانوا مستعبدين.. ولكن من كانوا؟" قالت تيفاني هيل، إحدى سكان تالاهاسي التي تحتفظ عائلتها بمقبرة تاريخية للسود يعود تاريخها إلى القرن التاسع عشر..

بعد أكثر من أربع سنوات من موافقة لجنة مدينة تالاهاسي على خطط لإنشاء موقع تذكاري للحفاظ على المقابر غير المميزة وحمايتها في ملعب الجولف، لم يتم بناء مثل هذا النصب التذكاري. الآن، يفكر مسؤولو المدينة في بيع الأرض إلى النادي الريفي، الذي دفع إيجارًا رمزيًا قدره دولار سنويًا تقريبًا 70 عامًا..

يسري هذا الإيجار منذ عام 1956، عندما عاد النادي إلى الملكية الخاصة، مما سمح له بتجنب حكم المحكمة العليا الأمريكية الذي يحظر الفصل بين الحدائق العامة والمرافق الترفيهية.. وكان من بين أعضاء النادي السابقين قاضٍ فشل ترشيحه لأعلى محكمة في البلاد بعد أن واجه أسئلة حول ما إذا كان قد ساعد في خصخصة النادي لتجنب التكامل. بناء و الحفاظ على موقع تذكاري للمقابر، مع ضمان وصول الجمهور إليه..

وبعد أن ازدحم السكان المعارضون للبيع في قاعة المدينة يوم الأربعاء، صوتت اللجنة على تأجيل القضية إلى اجتماعها القادم..

احتمال البيع يثير غضب النشطاء

يمثل احتمال بيع الأرض التي تتضمن مدافنًا أمرًا مثيرًا للغضب لدى ديلايتر هولينجر، وهو ناشط محلي تم استعباد أسلافه في مقاطعة ليون، حيث كان ثلاثة من كل أربعة سكان عشية الحرب الأهلية عبارة عن ممتلكات بشرية مملوكة لعائلات من النخبة البيضاء. وقد ساعد هولينجر في قيادة الحملة لإحياء ذكرى القبور المعاد اكتشافها..

"لقد تم بيعها في مباني المزاد بمقاطعة ليون، والآن نحن على استعداد لذلك" "لبيعها مرة أخرى،" قال هولينجر في اجتماع اللجنة يوم الأربعاء.

في مقاطعة ليون، لا يوجد سوى عدد قليل من مواقع دفن العبيد المعروفة - على الرغم من عشرات المزارع التي كانت تهيمن على المنطقة ذات يوم، والتي كانت مركز اقتصاد العبودية في فلوريدا.

الآن يتساءل السكان وبعض المفوضين عن سبب استغراق موظفي المدينة سنوات للعمل على خطط لإحياء ذكرى الموقع.

عزا مسؤولو المدينة التأخير إلى المفاوضات حول تفعيل الاتفاقية، فضلاً عن الأعاصير المدمرة التي ضربت المنطقة في عام 2024..

مكالمات للتعرف على الأشخاص المدفونين في الموقع

شجبت كاثلين باورز كونتي، أستاذة التاريخ بجامعة ولاية فلوريدا والمتخصصة في الحفاظ على مواقع الصدمات والتاريخ المتنازع عليه، الاقتراح وحثت المدينة على العمل بشكل استباقي لتحديد هوية الأشخاص المدفونين في الموقع. وقالت في اجتماع الأربعاء: "لقد صدمت بصراحة لأنه في كل هذه المحادثات، لم يكن أحد في النادي الريفي، ولا أحد في لجنة المدينة يبحث فعليًا عن أحفاد هؤلاء الأشخاص المدفونين هناك".

بالنسبة لهيل وغيره من المدافعين عن حقوق الإنسان، فإن الأشخاص الذين أصبح مثواهم الأخير الآن ملعبًا آخر للغولف في فلوريدا قد حُرموا من الكرامة لفترة طويلة جدًا - في الحياة كما في الموت.

"إنه تاريخنا"، قال هيل للجنة. "من الممكن أن يكون جدي الموجود هناك."

كيت باين هي عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير مبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية.