انتقد البابا ليو الظروف التي يعيشها الفلسطينيون في غزة في خطبته الأولى بمناسبة عيد الميلاد بصفته الحبر الأعظم، في نداء مباشر على نحو غير معتاد أثناء ما يعتبر عادةً خدمة روحية مهيبة في اليوم الذي يحتفل فيه المسيحيون في جميع أنحاء العالم بميلاد يسوع المسيح.

قال ليو، أول بابا بابا أمريكي، يوم الخميس إن قصة ولادة يسوع في إسطبل أظهرت أن الله "نصب خيمته الهشة" بين شعب العالم. العالم.

"كيف إذن لا نفكر في الخيام في غزة، المعرضة لأسابيع للمطر والرياح والبرد؟" سأل.

يتمتع ليو، الذي يحتفل بعيد الميلاد الأول له بعد انتخابه في مايو من قبل الكرادلة في العالم خلفًا للبابا الراحل فرانسيس، بأسلوب أكثر هدوءًا ودبلوماسية من سلفه وعادةً ما يمتنع عن الإشارة إلى إشارات سياسية في خطبه.

لكن البابا الجديد أعرب أيضًا عن أسفه للأوضاع التي يعيشها الفلسطينيون في غزة عدة مرات مؤخرًا، وأخبر الصحفيين الشهر الماضي أن الحل الوحيد للصراع المستمر منذ عقود بين إسرائيل وفلسطين يجب أن يتضمن الدولة الفلسطينية.

وافقت إسرائيل وحماس على وقف إطلاق النار في أكتوبر ‌بعد عامين من القصف المكثف والعمليات العسكرية في غزة، لكن الوكالات الإنسانية تقول إنه لا يزال هناك القليل جدًا من المساعدات التي تصل إلى القطاع المدمر إلى حد كبير، حيث أصبح جميع السكان تقريبًا بلا مأوى بعد تهجيرهم بسبب الهجمات الإسرائيلية.

في قداس يوم الخميس مع الآلاف في ‌كاتدرائية القديس بطرس، أعرب ليو أيضًا عن أسفه للظروف التي يعيشها المشردون في جميع أنحاء العالم والدمار الناجم عن الحروب التي تعصف بالقطاع. وقال البابا: "إن الضعفاء هم لحم السكان العزل، الذين جربوا العديد من الحروب، المستمرة أو المنتهية، تاركين وراءهم أنقاضًا وجراحًا مفتوحة".

"الهشة هي عقول وحياة الشباب الذين أجبروا على حمل السلاح، والذين يشعرون في الخطوط الأمامية بعدم معنى ما يطلب منهم والأكاذيب التي تملأ الخطب الرنانة لأولئك الذين يرسلونهم إلى حتفهم". ‍أضيف.

في نداء لاحق خلال رسالة "Urbi et Orbi" (للمدينة والعالم) والمباركة التي قدمها البابا في عيد الميلاد وعيد الفصح، دعا ليو إلى إنهاء جميع الحروب العالمية، والصراعات السياسية أو الاجتماعية أو العسكرية، في أوكرانيا والسودان ومالي وميانمار وتايلاند وكمبوديا، من بين دول أخرى.

"الجروح عميقة"

قبل قداس البابا، في في بيت لحم بالضفة الغربية المحتلة، بدأ المجتمع المسيحي الاحتفال بأول عيد ميلاد احتفالي له منذ أكثر من عامين، مع خروج المدينة الفلسطينية ومسقط رأس السيد المسيح المذكور في الكتاب المقدس من ظل حرب الإبادة الجماعية التي شنتها إسرائيل على غزة.

طوال فترة الحرب، كانت نغمة قاتمة تطبع أعياد الميلاد في بيت لحم. لكن الاحتفالات عادت يوم الأربعاء باستعراضات وموسيقى. كما تجمع مئات المصلين لحضور القداس في كنيسة المهد مساء الأربعاء.

مع امتلاء المقاعد قبل منتصف الليل بفترة طويلة، وقف الكثيرون أو جلسوا على الأرض لإقامة القداس التقليدي إيذانًا ببدء يوم عيد الميلاد.

في الساعة 11:15 مساءً (21:15 بتوقيت جرينتش)، دقت موسيقى الأرغن مع دخول موكب يضم العشرات من رجال الدين، يليه بطريرك القدس اللاتيني بييرباتيستا بيتسابالا، الذي بارك الحشد علامات الصليب.

في عظته، حث بيتسابالا على السلام والأمل والولادة الجديدة، قائلًا إن قصة الميلاد لا تزال ذات أهمية في اضطرابات العصر الحديث.

وتحدث أيضًا عن زيارته لغزة خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث قال "المعاناة لا تزال موجودة" على الرغم من وقف إطلاق النار. وفي القطاع، يواجه مئات الآلاف من الأشخاص شتاءً قارسًا في خيام مؤقتة.

وقال بيتسابالا: "إن الجراح عميقة، ولكن يجب أن أقول، هنا أيضًا، هناك أيضًا، صدى إعلانهم لعيد الميلاد". "عندما التقيت بهم، أذهلتني قوتهم ورغبتهم في البدء من جديد."

وفي بيت لحم، شارك المئات أيضًا في العرض في شارع النجمة الضيق يوم الأربعاء، بينما احتشد حشد كثيف في الساحة. ومع حلول الظلام، أضاءت أضواء متعددة الألوان فوق ساحة المهد وتألقت شجرة عيد الميلاد الشاهقة بجوار كنيسة المهد.

يعود تاريخ الكنيسة إلى القرن الرابع وتم بناؤها فوق مغارة يعتقد المسيحيون أن يسوع ولد فيها قبل أكثر من 2000 عام.

يأمل سكان بيت لحم أن تؤدي عودة احتفالات عيد الميلاد إلى إعادة الحياة إلى المدينة.