فاجأ البابا ليو الرابع عشر المؤمنين الذين غمرتهم الأمطار في ساحة القديس بطرس مساء الأربعاء باعتذار، باللغتين الإنجليزية والإيطالية، لأولئك الذين لم يتمكنوا من دخول الكاتدرائية لحضور أول قداس للبابا الأمريكي المولد عشية عيد الميلاد.

"مرحبًا!" قال باللغة الإنجليزية، مرحبًا بالآلاف الذين احتشدوا في الميدان. "كنيسة القديس بطرس كبيرة جدًا، ولكن لسوء الحظ ليست كبيرة بما يكفي لاستقبالكم جميعًا. أنا معجب وأحترم وأشكركم على شجاعتكم ورغبتكم في التواجد هنا هذا المساء. "

ثم تابع باللغة الإيطالية: "على الرغم من الطقس، نريد الاحتفال بعيد الميلاد معًا".

"عيد ميلاد سعيد لكم جميعًا!" قال، قبل أن يضيف باللغة الإيطالية أيضًا، "من فضلك تابع الاحتفال على الشاشة".

استمر الاحتفال ما يقرب من ساعتين ونصف وانتهى بموعظة تقليدية من مواطن شيكاغو، الذي بلغ السبعين من عمره في سبتمبر/أيلول.

في خطاب مدته تسع دقائق، أعاد ليو سرد قصة ميلاد يسوع المسيح وأهميته للعالم بينما كان يعالج بشكل غير مباشر الأزمات العالمية.

في القسم الأكثر وضوحًا، انتقد ليو الاقتصاد المعولم وألمح إلى الصراعات العسكرية العديدة في العالم.

"بينما يقودنا الاقتصاد المشوه إلى معاملة البشر كمجرد سلعة،" قال، "يصبح الله مثلنا، ويكشف عن الكرامة اللامتناهية لكل شخص.

"بينما تسعى البشرية إلى أن تصبح إلهًا للسيطرة على الآخرين، يختار الله أن يصبح إنسانًا ليحررنا من كل أشكال العبودية."

وتناول أيضًا تركات سلفيه المباشرين، البابا فرانسيس، الذي توفي في أبريل/نيسان، والبابا بنديكتوس السادس عشر، الذي قاد الكنيسة الكاثوليكية الرومانية من عام 2005 حتى عام 2013.

أثارت البابويتان الجدل، مع تأكيد بنديكت على تقاليد الكنيسة ومحاولة فرانسيس تحرير مؤسساتها وتعاليمها.