دعا أول بابا أمريكي في التاريخ إلى إطلاق سراح الصحفيين المسجونين، وقال إن عمل الصحفيين يجب ألا يُعتبر جريمة أبدًا. بل إن الصحافة حق ودعامة تقوم على “صرح مجتمعاتنا” ويجب حمايته والدفاع عنه.

وقال ليو عن الصحفيين: "إذا كنا نعرف اليوم ما يحدث في غزة وأوكرانيا وكل الأراضي الأخرى الملطخة بالدماء بالقنابل، فإننا ندين لهم بذلك إلى حد كبير". "إن روايات شهود العيان الاستثنائية هذه هي تتويج للجهود اليومية التي يبذلها عدد لا يحصى من الأشخاص الذين يعملون لضمان عدم التلاعب بالمعلومات لتحقيق أهداف تتعارض مع الحقيقة والكرامة الإنسانية."

جاءت تعليقات ليو في خطاب ألقاه أمام المديرين التنفيذيين لوكالات الأنباء الدولية التابعة لشركة MINDS International، وهو اتحاد يضم وكالات رائدة بما في ذلك وكالة Associated Press.

خلال الأشهر الخمسة التي قضاها كبابا، تحدث ليو المولود في شيكاغو بقوة عن الحاجة إلى حماية حرية التعبير وحقوق الصحفيين. وفي أول لقاء له مع الصحفيين مباشرة بعد انتخابه، دعا ليو إلى إطلاق سراح الصحفيين المسجونين وأكد على "الهدية الثمينة المتمثلة في حرية التعبير والصحافة".

وفي الآونة الأخيرة، أصر على أن الصحافة "ليست مجرد عمل من أعمال العدالة، بل هي واجب على كل أولئك الذين يتوقون إلى ديمقراطية قوية وتشاركية". وفي رسالة إلى صحفية بيروفية صليبية تمت مقاضاتها مرارًا وتكرارًا بسبب عملها، أكد ليو أن حرية الصحافة هي "صالح عام غير قابل للتصرف".

ويوم الخميس، شجع بقوة وكالات الأنباء وسط أزمة مزدوجة تواجهها، حيث تهدد الضغوط الاقتصادية بقاءها وعجز المستهلكين بشكل متزايد عن التمييز بين الحقيقة والأكاذيب.

"أنا أحثك: لا تبيع سلطتك أبدًا!" قال ليو.

واقتبس كتاب حنة أرندت "أصول الشمولية" في تأكيده على أن العالم يحتاج إلى معلومات حرة وموضوعية. واستشهد بتحذيرها من أن "الموضوع المثالي للحكم الشمولي ليس النازي المقتنع أو الشيوعي المقتنع، بل الأشخاص الذين لم يعد التمييز بين الحقيقة والخيال والتمييز بين الحقيقة والباطل موجودًا بالنسبة لهم".

وقال ليو إنه حتى مع التحديات التي يفرضها الذكاء الاصطناعي اليوم، يجب على وكالات الأنباء أن تقف بحزم.

وقال: "من خلال عملكم الصبور والدقيق، يمكنك أن تكون بمثابة حاجز أمام أولئك الذين يسعون، من خلال فن الكذب القديم، إلى خلق الانقسامات من أجل الحكم عن طريق الانقسام". "يمكنك أيضًا أن تكون حصنًا للكياسة ضد رمال التقريب وما بعد الحقيقة المتحركة."

تتلقى التغطية الدينية لوكالة Associated Press الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. AP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.