من المحتمل أن تؤدي المواجهة على قمة الترتيب بين أرسنال وتشيلسي يوم الأحد إلى فتح السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز على مصراعيه.

وقد يتركها تحت خطر التحول إلى موكب..

يتوجه أرسنال، الذي يتصدر الصدارة بفارق ست نقاط، إلى ستامفورد بريدج وسط موجة من التفاؤل والإيمان المتزايد بأنه سينهي انتظاره الطويل للحصول على لقب الدوري الأول منذ عام 2004.. مع فريق يعتبر ربما الأقوى في أوروبا، لم يهزم فريق ميكيل أرتيتا في 16 مباراة في جميع المسابقات، مع 14 فوزًا في تلك الجولة..

بعد ثلاث سنوات متتالية من احتلال المركز الثاني، يبدو أن وقت أرسنال قد حان وكان فوز أرسنال على بايرن ميونخ يوم الأربعاء دليلًا آخر على مؤهلاته للفوز بأكبر الجوائز، ليس فقط اللقب ولكن ربما دوري أبطال أوروبا أيضًا..

مع سقوط حامل اللقب ليفربول وتراجع مانشستر سيتي أيضًا، قد يخسر أرسنال اللقب.

أقرب منافس هو تشيلسي صاحب المركز الثاني، والفائز بكأس العالم للأندية في يوليو/تموز، بتشكيلة تكلف أكثر من مليار دولار.. لكنه ربما يكون متقدمًا على المنحنى من حيث تصاعد المنافسة الجادة على اللقب.

يقضي المدرب إنزو ماريسكا موسمه الثاني فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز ويمتلك فريقًا يفتقر إلى الخبرة، لكن تشيلسي قدم أداءً متميزًا خلال الموسم ليتغلب على برشلونة 3-0 في دوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء.

ستكون المواجهة مع أرسنال هي الاختبار الأصعب حتى الآن لأوراق اعتماده على اللقب..

في حين أن مباراة تشيلسي وأرسنال هي أكبر مباراة في عطلة نهاية الأسبوع، إلا أن هناك مواجهات رئيسية في أماكن أخرى للفرق التي تأمل في البقاء على اتصال في القمة..

يمكن للسيتي أن يرتقي مؤقتًا إلى المركز الثاني بفوزه على ليدز، بينما يستضيف ليفربول، بعد ست هزائم في سبع مباريات بالدوري، وست هام..

المهاجم البرازيلي إستيفاو أثبت نفسه بسرعة في تشيلسي وأصبح أحد أكثر اللاعبين إثارة هذا الموسم، حيث سجل تسعة أهداف في آخر 13 مباراة له مع النادي والمنتخب.. وشمل ذلك هدفه الرائع ضد برشلونة هذا الأسبوع وفوزه المتأخر ضد ليفربول الشهر الماضي..

تم استبدال هوغو إيكيتيكي في مباراة ليفربول ضد آيندهوفن يوم الأربعاء بسبب شكوى في الظهر.

غاب ماتيوس كونيا عن مباراة مانشستر يونايتد أمام إيفرتون بسبب ما وصف بكدمة في التدريبات.. وبنجامين سيسكو يغيب بسبب إصابة في الركبة.

وخرج لياندرو تروسارد مصابا في الشوط الأول من مباراة أرسنال أمام بايرن، وقال أرتيتا بعد ذلك إنه لا يعلم مدى الإصابة.

يمر الدفاع عن لقب ليفربول بنقطة أزمة، مع تزايد التدقيق على المدرب أرني سلوت بعد سلسلة من تسع هزائم في 12 مباراة بجميع المسابقات.

قال سلوت إنه لا يزال "يشعر بالأمان" بعد الخسارة الأخيرة، لكن من الواضح أنه بحاجة إلى تغيير مستوى ليفربول بعد مسيرته المدمرة.

قد يتصاعد الضغط أكثر إذا تعثر ليفربول مرة أخرى أمام وست هام الصاعد.

جيمس روبسون موجود في https://x.com/jamesalanrobson

AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer