لوس أنجلوس (AP) – توفي بيتر أرنيت، المراسل الحائز على جائزة بوليتزر والذي قضى عقودًا من الزمن في تفادي الرصاص والقنابل لينقل روايات شهود العيان العالمية عن الحرب من حقول الأرز في فيتنام إلى صحراء العراق، عن عمر يناهز 91 عامًا. قال ابنه أندرو أرنيت. وكان قد دخل دار العجزة يوم السبت وهو يعاني من سرطان البروستاتا.

باعتباره مراسلًا سلكيًا، كان أرنيت معروفًا في الغالب بين زملائه الصحفيين عندما كان يقدم تقاريره في فيتنام من عام 1962 حتى نهاية الحرب في عام 1975. ومع ذلك، أصبح اسمًا مألوفًا في عام 1991، بعد أن بث تحديثات حية لقناة سي إن إن عن حرب الخليج الأولى.

بينما فر جميع المراسلين الغربيين تقريبًا من بغداد في الأيام التي سبقت الهجوم الذي قادته الولايات المتحدة، بقي أرنيت. ومع بدء سقوط الصواريخ على المدينة، بث بثًا مباشرًا عبر الهاتف المحمول من غرفته بالفندق.

وقال بصوت هادئ بلكنة نيوزيلندية بعد لحظات من دوي الهجوم الصاروخي الذي تردد عبر موجات الأثير: "كان هناك انفجار بالقرب مني، ربما سمعتموه". وبينما كان يواصل حديثه، انطلقت صفارات الإنذار في الخلفية.

وقال عن انفجار آخر: "أعتقد أن ذلك دمر مركز الاتصالات". "إنهم يضربون وسط المدينة."

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يقترب فيها أرنيت بشكل خطير من الحدث.

القتال في فيتنام

في يناير 1966، انضم إلى كتيبة من الجنود الأمريكيين الذين كانوا يسعون إلى هزيمة القناصين الفيتناميين الشماليين وكان يقف بجوار قائد الكتيبة عندما توقف الجندي لقراءة الخريطة.

"عندما كان العقيد ينظر إليها، سمعت أربع طلقات عالية بينما اخترقت الرصاصات الخريطة ودخلت إلى صدره، على بعد بضع بوصات من وجهي"، يتذكر أرنيت أثناء حديثه مع جمعية المكتبات الأمريكية في 2013. "لقد غرق على الأرض عند قدمي."

كان يبدأ نعي الجندي الذي سقط على هذا النحو: "لقد كان نجل جنرال وويست بوينتر وقائد كتيبة. لكن اللفتنانت كولونيل جورج إيستر كان سيموت مثل جندي. ربما كانت أوراق رتبة العقيد على طوقه، أو الخريطة التي كان يحملها في يده، أو مجرد فرصة ضالة أن قناص الفيتكونغ اختار إيستر من بينها". نحن الخمسة نقف في طريق الغابة المغبر هذا."

وصل أرنيت إلى فيتنام بعد عام واحد فقط من انضمامه إلى وكالة أسوشيتد برس كمراسل لها في إندونيسيا.

ولم تدم هذه الوظيفة طويلاً بعد أن أفاد بأن الاقتصاد الإندونيسي كان في حالة من الفوضى وطردته قيادة البلاد الغاضبة. لم يكن طرده سوى أول خلاف من بين العديد من الخلافات التي وجد نفسه فيها، بينما كان أيضًا يبني مسيرة تاريخية.

في مكتب وكالة الأسوشييتد برس في سايغون عام 1962، وجد أرنيت نفسه محاطًا بقائمة هائلة من الصحفيين، بما في ذلك رئيس المكتب مالكولم براون ومحرر الصور هورست فاس، اللذين فازا معًا بثلاث جوائز بوليتزر.

ونسب الفضل إلى براون على وجه الخصوص في تعليمه العديد من حيل البقاء التي من شأنها أن تبقيه على قيد الحياة في مناطق الحرب على مدار الأربعين عامًا التالية. من بينها: لا تقف أبدًا بالقرب من المسعف أو مشغل الراديو لأنهم من بين أول من يطلق عليهم العدو النار، وإذا سمعت طلقة نارية قادمة من الجانب الآخر، فلا تنظر حولك لترى من أطلقها لأن الطلقة التالية ستصيبك على الأرجح.

سيبقى في فيتنام حتى سقطت عاصمة سايغون في أيدي المتمردين الفيتناميين الشماليين المدعومين من الشيوعيين في عام 1975، وفي الفترة التي سبقت تلك الأيام الأخيرة، أمره مقر وكالة الأسوشييتد برس في نيويورك بالبدء في تدمير فيتنام. أوراق المكتب مع تراجع تغطية الحرب.

بدلاً من ذلك، قام بشحنها إلى شقته في نيويورك، معتقدًا أنه سيكون لها قيمة تاريخية في يوم من الأيام. وهي الآن موجودة في أرشيفات وكالة الأسوشييتد برس.

نجم في أخبار الكابل

بعد نهاية الحرب، ظل أرنيت مع وكالة الأسوشييتد برس حتى عام 1981، عندما انضم إلى شبكة CNN التي تم تشكيلها حديثًا.

وبعد عشر سنوات كان في بغداد يغطي حربًا أخرى. لم يكتب عن القتال في الخطوط الأمامية فحسب، بل فاز بمقابلات حصرية ومثيرة للجدل مع الرئيس السابق صدام حسين والعقل المدبر لهجمات 11 سبتمبر أسامة بن لادن.

في عام 1995 نشر مذكرات بعنوان "مباشر من ساحة المعركة: من فيتنام إلى بغداد، 35 عامًا في مناطق الحرب العالمية".

استقال أرنيت من شبكة سي إن إن في عام 1999، بعد أشهر من تراجع الشبكة عن تقرير استقصائي لم يعده لكنه روى زعمًا أن غاز الأعصاب القاتل السارين قد تم استخدامه ضد الجنود الأمريكيين الفارين من الخدمة في لاوس في عام 1970.

كان أرنيت يغطي حرب الخليج الثانية لصالح شبكة إن بي سي وناشيونال جيوغرافيك في عام 2003 عندما تم فصله بسبب إجراء مقابلة مع التلفزيون الحكومي العراقي انتقد خلالها استراتيجية الحرب العسكرية الأمريكية. تم استنكار تصريحاته في الوطن باعتبارها مناهضة لأمريكا.

بعد إقالته، تكهن منتقدو التلفزيون في وكالة الأسوشييتد برس وغيرها من المؤسسات الإخبارية بأن أرنيت لن يعمل أبدًا في الأخبار التلفزيونية مرة أخرى. ولكن في غضون أسبوع، تم تعيينه لإعداد تقرير عن الحرب لمحطات في تايوان والإمارات العربية المتحدة وبلجيكا.

في عام 2007، تولى وظيفة تدريس الصحافة في جامعة شانتو الصينية.

بعد تقاعده في عام 2014، انتقل هو وزوجته، نينا نجوين، إلى ضاحية فاونتن فالي بجنوب كاليفورنيا.

من مواليد نوفمبر 2007. في 13 عام 1934، في ريفرتون، نيوزيلندا، حصل أرنيت على أول فرصة للصحافة عندما حصل على وظيفة في جريدته المحلية، ساوثلاند تايمز، بعد وقت قصير من المدرسة الثانوية.

"لم تكن لدي فكرة واضحة عن المكان الذي ستأخذني إليه حياتي، لكنني أتذكر ذلك اليوم الأول عندما دخلت مكتب الصحيفة كموظف ووجدت مكتبي الصغير، وكان لدي - كما تعلم - شعور لذيذ للغاية بأنني وجدت مكاني". تم ذكره في التاريخ الشفهي لوكالة أسوشييتد برس عام 2006.

وبعد بضع سنوات في صحيفة التايمز، وضع خططًا للانتقال إلى صحيفة أكبر في لندن. وفي طريقه إلى إنجلترا على متن سفينة، توقف في تايلاند ووقع في حب البلاد.

وسرعان ما كان يعمل في صحيفة "بانكوك وورلد" الناطقة باللغة الإنجليزية، ثم في الصحيفة الشقيقة لها في لاوس. وهناك سيعقد الاتصالات التي قادته إلى وكالة الأسوشييتد برس وقضى حياته في تغطية الحرب.

لقد نجا أرنيت من زوجته وطفليه، إلسا وأندرو.