"الصخور الرائعة" وكوالا اسمه لاري: مغامرات في جزيرة أسترالية
تبعت عشرات الدلافين قاربنا، وأسطول صغير من الزعانف والأجسام المصقولة على السطح. وبتوجيه من القبطان، سقط نحن الستة ركاب في البحر لمقابلتهم. نظرت من خلال قناعي لأرى اثنين من المخلوقات على بعد 10 أقدام، أحدهما ينظر إلي بينما يتدحرج الآخر في مرح.
من بين العديد من لقاءات الحياة البرية التي مررت بها خلال ثلاث زيارات إلى جزيرة كانجارو، على بعد حوالي 9 أميال قبالة ساحل جنوب أستراليا، ربما كان هذا هو الأكثر سحرًا. عندما زرت أنا وزوجي آخر مرة في عام 2002 مع أولادنا التوأم الذين كانوا يبلغون من العمر آنذاك 8 سنوات، كانت Kangaroo Island Marine Adventures مجرد بريق في عين أندرو نيبور، وهو أحد سكان الجزيرة من الجيل الخامس ورجل جراد البحر السابق. في هذه الأيام، يقدم السيد نيبور فرصًا للسباحة وسط مجموعة تضم حوالي 80 من الدلافين قارورية الأنف التي تتجمع في ما يسميه "غرفة الصالة" الخاصة بهم. في هذه المياه اللازوردية قبالة الساحل الشمالي العاصف للجزيرة، يمكن للمرء أيضًا رؤية الفقمات والطيور الجارحة المحلقة مثل نسور البحر ذات البطون البيضاء التي ترفرف ظلالها عبر المنحدرات.
على الرغم من أن لقاء الدلافين كان أمرًا مرحبًا به في هذه الرحلة إلى كي آي، حيث أن الجزيرة التي يبلغ طولها 96 × 34.5 ميلًا معروفة للسكان المحليين، إلا أنني لم أكن متأكدًا من التعديلات الأخرى على الجزيرة التي سحرتني لأول مرة خلال رحلة منفردة في 1992. كان مصدر القلق الرئيسي هو الأضرار التي أحدثتها حرائق الغابات في عام 2020 والتي اجتاحت جزءًا كبيرًا من الطرف الغربي، مما أسفر عن مقتل شخصين وعدة آلاف من حيوانات الماشية، والكوالا والكنغر وأبناء عمومتهم الأصغر حجمًا. كما شعرت بالقلق من أن سحر الجزيرة واستدامتها قد تعرض للتحدي بسبب زيادة السياحة. منذ عام 2001، ارتفع عدد الزوار السنوي من 150,000 إلى 274,000 في عام 2024.
"زر إعادة ضبط عملاق لبوش"
ومع ذلك، خططت أنا وزوجي وارن لإقامة لمدة أربعة أيام في KI مع أبنائنا البالغين وشركائهم، على أمل تجربة المزيج الصحيح من الحياة البرية. المغامرة والمأكولات المحلية ووقت التوقف عن العمل على خيوط الجزيرة البيضاء النقية. في حين أن زياراتي السابقة كانت في منتصف شهر مارس، وتقريبًا الخريف في نصف الكرة الجنوبي، وشهر يوليو الشتوي، فقد تمت هذه الزيارة في ديسمبر، خلال موسم الصيف الأسترالي.
لذا، اندهشت عندما، بعد مجيئنا على متن عبارة مكتظة من البر الرئيسي، نادرًا ما شعرنا بالازدحام أثناء إقامتنا. المرة الوحيدة التي تدافعنا فيها للحصول على مكان مشاهدة متميز كانت عندما كنا نشاهد فقمات الفراء ذات الأنف الطويل وهي تمرح بالقرب من قوس أدميرالز في حديقة فليندرز تشيس الوطنية في الطرف الغربي من الجزيرة.
يذهب الناس إلى الحديقة ليس فقط لرؤية الفقمات ولكن أيضًا القوس نفسه، وهو عبارة عن فم عملاق في منحدرات الجرانيت التي تؤطر أسنانها الهوابط النتوءات المتكسرة على الصخور خلفها. لقد تعجبت من أن التأثير البصري للقوس لا يتضاءل مع المشاهدات اللاحقة. وفي مكان قريب، تبدو الصخور الرائعة، وهي عبارة عن مجموعة من صخور الجرانيت الضخمة التي نحتتها الرياح والمياه، وكأنها ملعب غريب. في الواقع، كان المصطافون يقفزون على منحدراتها المغطاة بالأشنة ويلتقطون الصور في حجراتها.
كنت على الطريق المؤدي إلى Remarkable Rocks حيث كنت مدركًا تمامًا لحرائق الغابات الأخيرة، وليس بطريقة سلبية تمامًا. اجتاز ممر خشبي جديد الأدغال، وبينما توقفت مؤقتًا لأتأمل الآثار الهيكلية السوداء لأشجار الأوكالبتوس الصغيرة، طغت الشجيرات التي ظهرت وسط الدمار على هذه التذكيرات الشبحية.
وقد صرفت انتباهي امرأة، وهي جالسة لتفحص إحدى الشجيرات الصغيرة، تطوعت قائلة إن النبات يبدو أنه يتطور، وينمو بطريقة مختلفة قليلاً. بعد أن قدمت نفسها كمرشدة سياحية ومصورة طبيعية تدعى نيكي ريدمان، أعربت عن دهشتي من أن إعادة النمو كانت واسعة النطاق. قالت السيدة ريدمان: "لقد كانت النار جزءًا من النظام البيئي الأسترالي منذ آلاف السنين"، وشبهتها بـ "زر إعادة ضبط عملاق للأدغال".
وأضافت: "ما لا يدركه الناس هو أن جزيرة الكنغر أفضل من أي وقت مضى".
دعمت فترة KI لدينا حسابات السيدة ريدمان. تفتخر فلندرز تشيس الآن بمركز أنيق للزوار مصنوع من الأخشاب المقاومة للحرائق، على سبيل المثال، وقد تم ترميم مسار جزيرة كانجارو البرية الذي يبلغ طوله 41 ميلًا. تمت إعادة بناء أماكن الإقامة التي تتراوح بين المخيمات وSouthern Ocean Lodge الراقي.
حيوانات مثل السحالي الجوانا وآكلات النمل الملتوية المعروفة باسم نجت قنافذ النمل من حريق 2020 بالبقاء في جحورها. لكن الجرابيات التي تحمل الاسم نفسه للجزيرة وأبناء عمومتها الأصغر حجمًا من الولاب تلقوا ضربة كبيرة. وكذلك فعل ما يقرب من نصف الكوالا البالغ عددها 50 ألفًا تقريبًا، وهي خسارة يمكن تفسيرها على أنها إحدى تصحيحات الطبيعة القاسية.
د. أخبرتني بيجي ريسميلر، التي تدير مركز بيليكان لاجون للأبحاث والحياة البرية مع زوجها مايك ماكيلفي، أن الكوالا، التي ليست موطنًا لجزيرة كي آي، قد عرت أشجار الصمغ في الطرف الغربي من الجزيرة. قالت: "إذا تمكنا من احتواء الكوالا في منطقة واحدة، فسيكون ذلك رائعًا".
طيور البطريق الخيالية والكوالا
قبل يومين، التقينا بكوالًا تم إنقاذه يُدعى لاري عندما قمنا بزيارة متنزه جزيرة كانجارو للحياة البرية، والذي انتقل للتو إلى موقع جديد بالقرب من خليج سيل على الساحل الجنوبي الشرقي. أُطلق سراح لاري، الذي أصيب في حرائق عام 2020، من موقع المتنزه السابق في وسط الجزيرة عدة مرات، لكن وبحسب ما ورد استمر في العودة للانضمام إلى زملائه الناجين من الحرائق وحوادث الطرق.
كان من بين سكان المناطق المسيجة الفسيحة في المنتزه طيور البطريق الخيالية التي يبلغ ارتفاعها أقدامًا تمرح في حوض السباحة والعديد من الجرابيات، التي توقفنا مؤقتًا لإطعامها بالكريات وخدش رؤوسها البنية الناعمة. كانت طيور العقعق تغرد في الأدغال المحيطة، وكانت كلاب الدنغو السمراء في الأقلام تنشط عند سماع أصوات الفريسة المحتملة القريبة، وكانت طيور الإيمو تحدق بنا.
وحدثت لقاءات أخرى مع الحيوانات المحلية خلال الجولات المصحوبة بمرشدين لرؤية أسود البحر الأسترالية في متنزه Seal Bay Conservation Park، حيث أطعمت الأم جروها تحت الممشى الخشبي، وطيور البطريق الخيالية في مركز Penneshaw Penguin Center على ال الشاطئ الشمالي الشرقي للجزيرة.
لا يتعين على المرء الذهاب إلى المتنزهات أو القيام بجولات لرؤية الحيوانات. كان علينا أن نكون حذرين للغاية على الطرق، خاصة في وقت مبكر وفي وقت لاحق من اليوم عندما يعتاد حيوان الكنغر والولب على القفز من الأدغال. رأينا أيضًا ثعابين على جانب الطريق تمتص أشعة الشمس، وفي أحد الأيام بالقرب من Airbnb على شاطئ آيلاند في الطرف الجنوبي الشرقي للجزيرة، اصطدم كنغر يبلغ طوله خمسة أقدام مع كلب.
مشروبات روحية محلية وغداء تحت التين شجرة
بينما كانت الحياة البرية ذات يوم عامل الجذب الرئيسي في جزيرة كي، إلا أن الطعام ومصانع النبيذ والتقطير في الجزيرة سرقت بعض الأضواء. لقد قمنا برحلات حج إلى عدد قليل من تلك الأماكن، بما في ذلك Kangaroo Island Brewery، الذي يصنع البيرة المنكهة والجعة على طريق الساحل الشمالي، على بعد خمس دقائق بالسيارة من كينغسكوت، المدينة الأكثر ازدحامًا في ولاية كنتاكي. من هناك يمكنك القيام بقفزة قصيرة إلى Kangaroo Island Spirits، التي تقوم بتقطير الجن والفودكا والمشروبات الكحولية المنكهة بالنباتات المحلية مثل آس الليمون وزهرة الأقحوان الساحلية. انضممنا إلى العملاء وهم يحتسون الكوكتيلات الملونة ورحلات المشروبات الروحية المتنوعة على الطاولات في حديقة واسعة بها أشجار الكمثرى والياسمين والخزامى البحري وأشجار الصمغ المعطرة بالليمون.
مثل Springs Road Wines المجاور، ظهرت العديد من الشركات منذ زيارتنا الأخيرة. كان الاستثناء هو Clifford’s Honey Farm، وهي شركة عائلية بدأت بمتجر صغير في عام 1993. اشتهرت بآيس كريم العسل اللذيذ، وقد توسعت لتشمل منتجات تتراوح من البسكويت على شكل نحل العسل إلى Drunken Drone Honey Wheat Ale.
ربما يكون الأمر الأكثر رمزية لتطور مطبخ الجزيرة كان مطعم Fig Tree، حيث يتم تقديم وجبات الطعام على مفارش المائدة المصنوعة من الدانتيل تحت أغصان شجرة تين ضخمة. عندما زرتها لأول مرة في عام 1992، كانت الشجرة ببساطة واحدة من الأماكن التي تقدم فيها الطاهية بليندا هانافورد خدماتها للضيوف في مكان إقامتها القريب من Cliff House. والآن، تحت رعاية الشيف جون ستاماتاكيس، يقدم وجبات متعددة الأطباق خلال الأشهر الأكثر دفئًا، مع أطباق مثل الباراموندي مع الأورزو، وجالاكتوبوريكو، وهي حلوى الكسترد والرقائق مع التين الأخضر المحفوظ.
وبعد تناول وجبة غداء متأخرة هناك، خرجنا من ظل الشجرة المرقطة وانبهرنا بحشد من حيوانات الكنغر التي ظهرت في الحقول المحيطة. خرجنا من الوجبة على شاطئ سنلينغ وخليج ستوكس القريبين، حيث يمكن الوصول إلى رمالهما البيضاء ومياهه اللازوردية ومنحدراته الصخرية من خلال اتباع مسار متعرج عبر الصخور الشاهقة.
على الرغم من عدم وجود إشارات مرور في KI، إلا أن هناك تغييرات على قدم وساق. ويجري بناء منتجع فاخر يضم ملعبًا للجولف مكونًا من 18 حفرة على الساحل الجنوبي الشرقي، وبدأت طائرات أكبر من طراز Dash-8 في التحليق إلى الجزيرة في فبراير الماضي. ومن المقرر إطلاق عبارتين جديدتين للسيارات والركاب في شهر يونيو.
مع استمرار الجزيرة في التغير، يعتقد الدكتور ريسميلر من مركز Pelican Lagoon للأبحاث والحياة البرية أن الفخر الذي تشعر به أجيال من مستوطني KI في كيفية تعايشهم مع الطبيعة هو شيء لا يمكن للزوار تجاهله. وقالت: "يعود الناس إلى جزيرة كانجارو مرارًا وتكرارًا، لمراقبة الطبيعة بشكل طبيعي والمشي عبر مناظر الجزيرة الرائعة."
تابع New York Times Travel على Instagram واشترك في النشرة الإخبارية Travel Dispatch للحصول على نصائح الخبراء حول السفر بشكل أكثر ذكاءً وإلهامًا لعطلتك القادمة. هل تحلم بإجازة مستقبلية أم مجرد السفر على كرسي بذراعين؟ اطلع على 52 مكانًا يمكنك زيارته في عام 2026.