يبحث عمال الإنقاذ عن العديد من الأشخاص، بما في ذلك الأطفال، المفقودين بعد الانهيارات الأرضية في نيوزيلندا، حيث تم إخلاء المنازل وإغلاق الطرق مع هطول أمطار غزيرة على الساحل الشرقي بأكمله تقريبًا للجزيرة الشمالية في البلاد.

فُقد العديد من الأشخاص بعد ظهر الخميس بعد الانهيار الأرضي الذي ضرب منتزه ماونت مونجانوي لقضاء العطلات في الجزيرة الشمالية، في حوالي الساعة 9:30 صباحًا بالتوقيت المحلي (20:30 بتوقيت جرينتش، الأربعاء).

وفقًا لراديو نيوزيلندا، ضرب الانهيار الأرضي عربات التخييم وكتلة الاستحمام في منطقة سياحية شهيرة خلال الأسبوع الأخير من المدرسة الصيفية. وقالت الشرطة إن شخصين فقدا أيضا بعد أن ضرب انهيار أرضي منزلا في باباموا المجاورة. فُقد رجل يبلغ من العمر 47 عامًا بعد محاولته عبور نهر ماهورانجي شمال أوكلاند، وعلقت سيارته في مياه الفيضانات، وفقًا لراديو نيوزيلندا.

قال المسؤولون الذين أطلعوا الصحفيين على جهود الإنقاذ المستمرة في جبل مونجانوي إنهم ما زالوا يأملون في العثور على ناجين ولكن احتمال حدوث المزيد من الانهيارات الأرضية يعوق العمليات.

قال قائد منطقة الشرطة تيم أندرسون: "من الممكن أن نتمكن من ذلك" "عثرنا على شخص على قيد الحياة"، مضيفًا أنه لن يعلق على عدد الأشخاص المفقودين، فقط ليقول "إنه رقم فردي".

قال قائد الإطفاء والطوارئ ويليام بارك إن أول المستجيبين اكتشفوا علامات الحياة بين الأنقاض لكنهم انسحبوا بعد مخاوف من حدوث المزيد من التحركات الأرضية.

"لقد فهمت أفرادًا من الجمهور... حاولوا الدخول إلى الأنقاض وسمعوا بعض الأصوات التي وصلها طاقم الإطفاء الأولي وتمكنا من سماعها بعد وقت قصير من وصول طاقمنا الأولي "سحب الجميع من الموقع بسبب الحركة المحتملة للانزلاق،" قال بارك.

نقلت وسائل الإعلام المحلية عن وزير إدارة الطوارئ والتعافي مارك ميتشل قوله إن هناك أطفالًا من بين المفقودين.

قال رئيس الوزراء كريستوفر لوكسون في X إنه "يراقب بنشاط الأوضاع في جميع أنحاء البلاد"، بما في ذلك جبل مونجانوي.

يؤدي تغير المناخ، الناجم عن الوقود الأحفوري والملوثات الأخرى، إلى زيادة هطول الأمطار الغزيرة والكوارث الأخرى، مما يؤدي إلى فيضانات غير مسبوقة في أماكن حول العالم.

وحذر العلماء من أن الطقس المتطرف المماثل سيستمر في التدهور دون اتخاذ خطوات مهمة للحد من التلوث.