الرياض، المملكة العربية السعودية (AP) - قامت المملكة العربية السعودية بتوسيع نطاق الوصول بهدوء إلى متجرها الوحيد الذي يبيع الكحول، مما سمح للمقيمين الأجانب الأثرياء بشراء المشروبات الكحولية في أحدث خطوة في تجربة المملكة المحافظة للغاية في التحرير.

لم يكن هناك إعلان رسمي عن القرار، ولكن تم نشر الخبر، ويمكن الآن رؤية طوابير طويلة من السيارات والأشخاص في المتجر السري وغير المميز في الحي الدبلوماسي بالعاصمة السعودية الرياض.

تم افتتاح المتجر في يناير 2024 للدبلوماسيين غير المسلمين. تسمح القواعد الجديدة للأجانب غير المسلمين الذين يحملون الإقامة المميزة بالشراء. يذهب تصريح الإقامة إلى الأجانب ذوي المهارات المتخصصة والمستثمرين ورجال الأعمال.

لقد حظرت المملكة العربية السعودية، موطن أقدس المواقع في الإسلام، الكحول منذ أوائل الخمسينيات من القرن الماضي. يُنظر إلى المتجر على نطاق واسع على أنه وسيلة لاختبار بيع الكحول الخاضع للرقابة بحذر.

اتبع الحاكم الفعلي للمملكة العربية السعودية، ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، ووالده الملك سلمان، سياسة تحرير دراماتيكية في المملكة، بهدف جذب السياحة، وتعزيز الأعمال التجارية الدولية، وتقليل الاعتماد الاقتصادي على النفط الخام.

افتتحت المملكة، التي تلتزم بالشريعة الإسلامية، دور السينما، وسمحت للنساء بقيادة السيارات، واستضافت مهرجانات موسيقية كبرى. لكن الخطاب السياسي والمعارضة ما زالا خاضعين للتجريم الصارم، ومن المحتمل أن تصل عقوبتهما إلى الإعدام.

يظل الكحول محظورًا على عامة الناس.

يشبه المتجر غير المميز متجرًا معفاة من الرسوم الجمركية. ولا تزال ملكيتها غير معلنة رسميًا.

الأمان صارم. يخضع كل زائر لفحوصات الأهلية والتفتيش قبل الدخول. يُحظر استخدام الهواتف والكاميرات في الداخل، ويقوم الموظفون بفحص النظارات بحثًا عن النظارات الذكية.

تحدثت وكالة أسوشيتد برس مع العديد من العملاء الذين يغادرون المتجر. وتحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم بسبب وصمة العار المرتبطة بالكحول.

وقالوا إن الأسعار مرتفعة بشكل حاد. يُعفى الدبلوماسيون من الضرائب على مشترياتهم، لكن حاملي الإقامة المميزة ليسوا كذلك.

وصف العملاء المتجر بأنه مجهز جيدًا نسبيًا، على الرغم من أن البعض قال إن مجموعة مختارة من البيرة والنبيذ كانت محدودة.

تم إنشاء تصريح الإقامة المميزة كجزء من حملة المملكة لجذب الخبرات العالمية. وعلى عكس الإقامات الأخرى، فهي لا تتطلب كفيلًا سعوديًا، وتوفر مزايا بما في ذلك الحق في التملك وبدء عمل تجاري وكفالة الأسرة. ويتطلب الأمر دخلاً مرتفعًا أو استثمارات كبيرة للتأهل.

غالبًا ما يسافر السعوديون والمقيمون الآخرون الذين يرغبون في تناول مشروب إلى جزيرة البحرين المجاورة، حيث يتوفر الكحول بشكل قانوني للمسلمين وغير المسلمين. وفي عطلات نهاية الأسبوع والعطلات، تشهد الجزيرة تدفقًا للزوار من المملكة العربية السعودية وعبر الخليج، مما يجعلها ملاذًا شهيرًا. الخيار الأكثر تكلفة هو الذهاب إلى دبي في الإمارات العربية المتحدة.

يلجأ آخرون إلى الكحول المهرب، والذي يمكن أن يكون مكلفًا للغاية، أو إلى تهريب المشروبات الكحولية - غالبًا ما تكون محلية الصنع ومحفوفة بالمخاطر، باستخدام مواد غير آمنة.

يستمتع بعض الأشخاص في المملكة العربية السعودية بالمشروبات الخالية من الكحول كبديل للمشروب الحقيقي أو لالتقاط جمالية الشرب، وغالبًا ما يلتقطون صورًا لوسائل التواصل الاجتماعي. في المناسبات والمهرجانات الكبرى، ليس من غير المألوف رؤية طوابير طويلة تصطف أمام أكشاك البيرة الخالية من الكحول، خاصة بين الشباب السعودي والزوار الذين يتطلعون إلى المشاركة في هذه الأجواء.

حظر الملك عبد العزيز، العاهل المؤسس للمملكة العربية السعودية، بيع البيرة بعد حادثة عام 1951 التي أصبح فيها أحد أبنائه، الأمير مشاري، مخمورا واستخدم بندقية لقتل نائب القنصل البريطاني سيريل عثمان في جدة.