اليوم يبدو الأمر واضحًا: اغمس أداة حادة في مادة سامة، ثم استخدم هذا السلاح للقضاء على فريستك. ولكن متى اكتشف البشر هذه الإستراتيجية القاتلة؟

لا تزال غامضة مثل فجر إشعال النيران وبناء العجلات والرسم على الكهوف. لكن دراسة جديدة تؤخر الجدول الزمني لتقنية الصيد المبتكرة هذه بعشرات الآلاف من السنين.

اكتشف الباحثون بقيادة سفين إيزاكسون، أستاذ العلوم الأثرية في جامعة ستوكهولم، بقايا سامة على أطراف سهام عمرها 60 ألف عام تم اكتشافها في جنوب إفريقيا. ومع أن ثاني أقدم أثر لاستخدام السم يرجع تاريخه إلى 35 ألف عام مضت، فإن هذه النصائح تحافظ على أقدم دليل على الأسلحة المسمومة بفارق كبير.

"إنها قفزة كبيرة"، كما قال الدكتور إيزاكسون عن الاكتشاف، الذي نُشر يوم الأربعاء في مجلة Science Advances.

"وقد تكون ممارسة أقدم من ذلك". "هذا مجرد دليل أولي حتى الآن."

يعزز هذا الاكتشاف الأدلة الموجودة على أن الإنسان العاقل الأوائل كان لديه قدرات معرفية تقترب من تعقيد قدراتنا. وذلك لأنه من أجل رمي سهم بالسم، يحتاج الصيادون إلى معرفة النباتات المحلية وتأثيراتها، فضلاً عن القدرة على صنع أسلحة خاصة بالجرعات المناسبة.

يتطلب الأمر ذاكرة عاملة متطورة حتى تتمكن من التنبؤ بأنه إذا وضعت رأس السهم هذا في ذلك النبات، فسوف يقلل من التأخير قبل أن أضع يدي على هذا اللحم،" كما قال الدكتور إيزاكسون.

د. قام إيزاكسون وزملاؤه بفحص العينات التي تم اكتشافها في الأصل عام 1985 في ملجأ أومهلاتوزانا الصخري في شرق جنوب أفريقيا. ويحتوي الملجأ على طبقات من البقايا الأثرية التي تركت منذ عشرات الآلاف من السنين. تم إلهام الباحثين للنظر عن كثب في حفنة من رؤوس سهام الكوارتز الموجودة في الرواسب التي يقدر عمرها بـ 60.000 عام.

نقاط الأسهم صغيرة بشكل غير عادي، مما يشير إلى أنها ربما تم تصميمها لتوصيل السم بكفاءة إلى الجرح الناتج عن الاصطدام، بدلاً من التسبب في إصابة بقوة حادة.

أجرى الفريق تحليلات كيميائية وجزيئية للقطع الأثرية. وكشف ذلك عن مركبين سامين، هما البوفانيدرين والإيبيوفانيسين، اللذان تم جمعهما على الأرجح من نبات Boophone disticha، وهو نبات يُعرف باسم لمبة بوشمان السامة. لا يزال مصدرًا متكررًا للسم يستخدمه الصيادون التقليديون في المنطقة، مثل شعوب سان وخوي، حتى يومنا هذا، مما يساعدهم على إبطاء فرائسهم بدلاً من قتلها بضربة قاضية.

وصف فيليكس ريد، أستاذ علم الآثار في جامعة آرهوس في الدنمارك، الاكتشاف بأنه "اكتشاف مذهل" ويبدو أنه "أول دليل على استخدام السم على مستوى العالم". "بعيدًا."

وأضاف أن الورقة كانت بمثابة دليل على "أنه من الممكن استخراج بصمات السم حتى من البقايا القديمة جدًا على الأدوات الحجرية". وقال إنه يجب البحث عن مركبات مماثلة في أماكن أخرى.

وأشارت ميشيل سي لانجلي، الأستاذة المساعدة في علم الآثار في مركز الأبحاث الأسترالي للتطور البشري بجامعة جريفيث، أيضًا إلى احتمال إخفاء أدلة جديدة حول هذا التقليد القديم في مواقع أحفورية أخرى أو في مجموعات.

وقال الدكتور لانجلي: "من المفيد دائمًا العودة وإلقاء نظرة أخرى". "خاصة وأن تقنياتنا أصبحت أفضل وأرخص وأسرع، ويمكن للناس على الأقل البحث عن الأشياء في الشقوق والشقوق الصغيرة حيث ربما تم الاحتفاظ بشيء ما طوال تلك السنوات."

كما أشارت إلى أن التعرف على هذه الأسلحة ذات الرؤوس السامة أضاف إلى مجموعة متزايدة من الأدلة على أن أسلافنا البشر قبل 60 ألف عام - وحتى قبل ذلك - كانوا على قدم المساواة من الناحية المعرفية مع البشر المعاصرين.

"لست متفاجئًا أنهم وجدوا هذا،" د. قال لانجلي. "إنها مجرد بناء على كل ما سبقها، وتثبت حقًا أن الناس قبل 60 ألف عام كانوا معقدين مثلنا اليوم."