جزيرة سان خوان، واشنطن.. (ا ف ب) - مع بزوغ الفجر فوق جزيرة سان خوان، وقف فريق من العلماء على سطح بارجة وقاموا بفك كابلات الألياف الضوئية لمسافة تزيد عن ميل في المياه المتجمدة لبحر ساليش.. وباستخدام المصابيح الأمامية، قاموا بتغذية الخط من الشاطئ الصخري إلى قاع البحر - موطن الحيتان القاتلة في المنطقة..

الرهان هو أن نفس الخيوط الرفيعة الشعرة يمكن تحويل الإشارات التي تحمل إشارات الإنترنت إلى ميكروفون مستمر تحت الماء لالتقاط نقرات ومكالمات وصفارات الحيتان العابرة - وهي معلومات يمكن أن تكشف عن كيفية استجابتها لحركة السفن وندرة الغذاء وتغير المناخ. إذا نجحت التجربة، يمكن تحويل آلاف الأميال من كابلات الألياف الضوئية التي تتقاطع بالفعل مع قاع المحيط إلى شبكة استماع واسعة يمكنها توجيه جهود الحفاظ على البيئة في جميع أنحاء العالم.

تسمى هذه التقنية الموزعة الصوتية تم تطوير الاستشعار، أو DAS، لمراقبة خطوط الأنابيب والكشف عن مشاكل البنية التحتية. والآن يقوم علماء جامعة واشنطن بتكييفه للاستماع إلى المحيط.. وعلى عكس السماعات المائية التقليدية التي تستمع من نقطة واحدة، يقوم DAS بتحويل الكابل بأكمله إلى جهاز استشعار، مما يسمح له بتحديد الموقع الدقيق للحيوان وتحديد الاتجاه الذي يتجه إليه.

"يمكننا أن نتخيل أن لدينا الآلاف من السماعات المائية على طول الكابل لتسجيل البيانات بشكل مستمر". شيما عبادي، الأستاذة في كلية العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات بجامعة واشنطن بوثيل وكلية علم المحيطات بجامعة واشنطن.. “يمكننا معرفة مكان وجود الحيوانات والتعرف على أنماط هجرتها بشكل أفضل بكثير من الهيدروفونات”.

تستعد إيزابيل برانديكورت، وهي طالبة دراسات عليا في كلية علم المحيطات بجامعة واشنطن، لنشر كابل من الألياف الضوئية بطول 1.3 ميل لاختبار ما إذا كانت كابلات الإنترنت يمكنها اكتشاف أصوات الحيتان القاتلة المهددة بالانقراض بالقرب من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة، 10 أكتوبر 2025.. (صورة AP / أنيكا هامرشلاج)

تستعد إيزابيل برانديكورت، وهي طالبة دراسات عليا في كلية علم المحيطات بجامعة واشنطن، لنشر كابل ألياف ضوئية بطول 1.3 ميل لاختبار ما إذا كانت كابلات الإنترنت يمكنها اكتشاف أصوات الحيتان القاتلة المهددة بالانقراض بالقرب من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة، 10 أكتوبر 2025.. (AP Photo/Annika Hammerschlag)

يقوم تور بيوركلوند، عالم المحيطات بجامعة واشنطن، بفك كابل ألياف ضوئية على بارجة قبل نشره في قاع البحر للاستماع إلى الحيتان القاتلة المهددة بالانقراض بالقرب من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة، 10 أكتوبر 2025.. (AP Photo / Annika Hammerschlag)

يقوم تور بيوركلوند، عالم المحيطات بجامعة واشنطن، بفك كابل ألياف ضوئية على بارجة قبل نشره في قاع البحر للاستماع إلى الحيتان القاتلة المهددة بالانقراض بالقرب من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة، 10 أكتوبر 2025.. (AP Photo / Annika Hammerschlag)

لقد أثبت الباحثون بالفعل أن هذه التكنولوجيا تعمل مع الحيتان البالينية الكبيرة.. وفي اختبار قبالة ساحل ولاية أوريغون، سجلوا قرقرة منخفضة التردد للحيتان الزعنفية والحيتان الزرقاء باستخدام كابلات الاتصالات الموجودة..

لكن الحيتان القاتلة تمثل تحديًا أكبر: حيث تعمل نقراتها ومكالماتها على ترددات عالية لم يتم اختبار التكنولوجيا عليها بعد..

نشر العلماء مؤخرًا حوالي ميل واحد من كابل ألياف ضوئية في بحر ساليش لاختبار ما إذا كانت كابلات الإنترنت يمكنها مراقبة الحيتان القاتلة المهددة بالانقراض. إذا نجحت، يمكن أن تصبح 870 ألف ميل من الكابلات الموجودة تحت سطح البحر في العالم شبكة واسعة لمراقبة المحيطات.. (فيديو لأنيكا هامرشلاج.. إنتاج بريتاني بيترسون)

المخاطر كبيرة.. الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب والتي تتواجد بشكل متكرر في بحر الساليش معرضة للخطر، حيث يبلغ عددها حوالي 75. تواجه الحيتان تهديدًا ثلاثيًا: التلوث الضوضائي تحت الماء، والملوثات السامة، وندرة الغذاء..

"لدينا حوت قاتل مهدد بالانقراض يحاول أكل أنواع سمك السلمون المهددة بالانقراض"، قال سكوت فيرس، رئيس منظمة Beam Reach Marine Science and Sustainability، وهي منظمة تعمل على تطوير أنظمة صوتية مفتوحة المصدر للحفاظ على الحيتان..

لقد انخفض سمك سلمون شينوك الذي تعتمد عليه الحيتان القاتلة بشكل كبير. منذ أن بدأت لجنة سمك السلمون في المحيط الهادئ بتتبع الأرقام في عام 1984، انخفض عددها بنسبة 60٪ بسبب فقدان الموائل والصيد الجائر والسدود وتغير المناخ..

تسبح حوت الأوركا بجوار قارب لمشاهدة الحيتان في جزر سان خوان، واشنطن، السبت 11 أكتوبر 2025.. (AP Photo / Annika Hammerschlag)

حيتان أوركا تسبح أمام قارب لمشاهدة الحيتان في جزر سان خوان، واشنطن، السبت 11 أكتوبر 2025. (AP Photo / Annika Hammerschlag)

تستخدم الحيتان القاتلة تحديد الموقع بالصدى - النقرات السريعة التي ترتد عن الأشياء - للعثور على سمك السلمون في المياه العكرة.. يمكن لضجيج السفن أن يحجب تلك النقرات، مما يجعل من الصعب عليها اصطيادها..

إذا عمل نظام DAS كما هو مأمول، فيمكن أن يوفر معلومات لحظية لدعاة الحفاظ على البيئة لحماية الحيتان.. على سبيل المثال، إذا اكتشف النظام الحيتان القاتلة متجهة جنوبًا نحو سياتل وحساب سرعة سفرها، يمكن للعلماء تنبيه عبّارات ولاية واشنطن للتأجيل. وقال فيرس: "إنها ستساعد بالتأكيد في الإدارة الديناميكية والسياسة طويلة المدى التي سيكون لها فوائد حقيقية للحيتان".

وسوف تجيب التكنولوجيا أيضًا على الأسئلة الأساسية حول سلوك الحيتان القاتلة التي استعصت على العلماء، مثل تحديد ما إذا كانت اتصالاتهم تتغير عندما تكون في حالات سلوكية مختلفة وكيف يصطادون معًا. وقد تمكن الباحثين أيضًا من تحديد الصوت الصادر من حوت معين - وهو نوع من التعرف على صوت الحيتان القاتلة..

قام باحثون من جامعة واشنطن بنشر كابل ألياف ضوئية بطول 1.3 ميل لاختبار ما إذا كانت كابلات الإنترنت يمكنها اكتشاف أصوات الحيتان القاتلة المهددة بالانقراض بالقرب من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة، 10 أكتوبر 2025.. (AP Photo/Annika Hammerschlag)

قام باحثون من جامعة واشنطن بنشر كابل من الألياف الضوئية بطول 1.3 ميل لاختبار ما إذا كانت كابلات الإنترنت يمكنها اكتشاف أصوات الحيتان القاتلة المهددة بالانقراض بالقرب من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة، 10 أكتوبر 2025.. (AP Photo/Annika Hammerschlag)

تمتد الآثار إلى ما هو أبعد من بحر ساليش.. مع وجود حوالي 870 ألف ميل (1.4 مليون كيلومتر) من كابلات الألياف الضوئية المثبتة بالفعل تحت الماء على مستوى العالم، فإن البنية التحتية لمراقبة المحيطات موجودة إلى حد كبير.. إنها تحتاج فقط إلى استغلالها..

"إن أحد أهم التحديات التي تواجه إدارة الحياة البرية والحفاظ على التنوع البيولوجي ومكافحة تغير المناخ هو أن هناك نقصًا في البيانات بشكل عام"، كما قال يوتا ماسودا، مدير العلوم في Allen Family. المؤسسات الخيرية، التي ساعدت في تمويل المشروع..

التوقيت أمر بالغ الأهمية.. تدخل معاهدة أعالي البحار حيز التنفيذ في يناير، مما سيسمح بمناطق بحرية محمية جديدة في المياه الدولية.. لكن العلماء ما زالوا لا يفهمون كيف تؤثر الأنشطة البشرية على معظم أنواع المحيطات أو حيث تشتد الحاجة إلى الحماية.. مجموعة بيانات ضخمة مثل تلك التي يمكن أن توفرها الشبكة العالمية للكابلات البحرية قد تساعد في تحديد المناطق التي يجب منحها الأولوية للحماية..

"نعتقد أن هذا يحمل الكثير من الأمل لملء تلك المناطق". قال ماسودا: "فجوات البيانات الرئيسية".

قام باحثون من جامعة واشنطن بنشر كابل ألياف ضوئية بطول 1.3 ميل لاختبار ما إذا كانت كابلات الإنترنت يمكنها اكتشاف أصوات الحيتان القاتلة المهددة بالانقراض بالقرب من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة، 10 أكتوبر 2025.. (AP Photo/Annika Hammerschlag)

قام باحثون من جامعة واشنطن بنشر كابل من الألياف الضوئية بطول 1.3 ميل لاختبار ما إذا كانت كابلات الإنترنت يمكنها اكتشاف أصوات الحيتان القاتلة المهددة بالانقراض بالقرب من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة، 10 أكتوبر 2025.. (AP Photo/Annika Hammerschlag)

بالعودة إلى المركب، واجه الفريق مهمة دقيقة: دمج أليافين معًا فوق الانتفاخ المتدحرج.. لقد كافحوا لمحاذاة الخيوط في جهاز الربط، وهو جهاز يحدد موضع أطراف الألياف بدقة قبل صهرها معًا بتيار كهربائي.. اهتز القارب.. ثبتوا أيديهم وحاولوا مرارًا وتكرارًا.. أخيرًا، صمد اللحام..

سرعان ما بدأت البيانات تتدفق إلى جهاز كمبيوتر على الشاطئ، لتظهر على شكل مخططات الشلال - تصورات متتالية تظهر ترددات الصوت مع مرور الوقت. وفي مكان قريب، كانت الكاميرات المثبتة على الماء جاهزة حتى يتمكن الباحثون، في حالة اكتشاف صوت ما، من ربط سلوك ما بنداء معين.

كل ما تبقى هو الجلوس وانتظار الحيتان القاتلة.

يمكن رؤية بحر ساليش، وهو موطن لحوالي 75 من الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب، من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة 10 أكتوبر 2025. (AP Photo/Annika Hammerschlag)

يمكن رؤية بحر ساليش، وهو موطن لحوالي 75 من الحيتان القاتلة المقيمة في الجنوب، من جزيرة سان خوان، واشنطن، الجمعة 10 أكتوبر 2025. (AP Photo/Annika Hammerschlag)

اتبع أنيكا هامرشلاج على إنستغرام @ahmmergram.

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على التغطية البيئية لوكالة AP، قم بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment