سين. أرسلت ماريا كانتويل، ديمقراطية من ولاية واشنطن، خطابًا إلى رؤساء العشرة الكبار يوم الجمعة، تحذر فيه من أن الانتقال إلى الأسهم الخاصة قد يكون له عواقب سلبية، بما في ذلك التأثير على وضع الإعفاء الضريبي للمدارس.

"إن الهدف الأساسي لهذه الشركات هو كسب المال للشركة، وهو ما من غير المرجح أن يتماشى مع الأهداف الأكاديمية لجامعتك أو التزاماتها كمنظمة غير ربحية"، قال كانتويل.

تستكشف شركة Big Ten الشراكة مع شركات الأسهم الخاصة، حيث تشير التقارير إلى أنها قد تتطلع إلى استثمار بقيمة 2 مليار دولار يتضمن وضع بيع حقوقها الإعلامية والأصول الأخرى في إطار كيان جديد مملوك جزئيًا لمستثمري الأسهم.

كان مفوض Big Ten توني بيتيتي قصيرًا في التفاصيل في الأيام الإعلامية لكرة السلة بالمؤتمر هذا الأسبوع.

وقال: "سواء كنا بحاجة إلى استثمار استراتيجي لمساعدتنا أم لا، فسوف نقرر". "سيتم ذلك من قبل جميع القادة الثمانية عشر. أعتقد أن الأمر لا يختلف عن النظر إلى الدلاء الأخرى التي لدينا لتعظيم الموارد. مجرد وسيلة أخرى قد تكون أو لا تكون متاحة لنا".

قالت كانتويل، العضو البارز في لجنة التجارة بمجلس الشيوخ والتي يوجد في ولايتها مدرسة Big Ten، في رسالتها إنه تم إخبارها أنه لم يتم إطلاع جميع الأوصياء والأمناء في المؤتمر بشكل كامل على الصفقة. كتبت: "من غير الواضح من محادثاتي مع هؤلاء الأوصياء والأمناء ما إذا كان المؤتمر الذي يركز على الرياضة قد أخذ في الاعتبار بشكل كامل التأثير المحتمل للصفقة على جامعتك ومهمتها التعليمية الشاملة".

تأتي رسالتها بعد يوم واحد من حديث السيناتور في ندوة لجنة نايت التي بحثت في التغييرات التي تحدث في الرياضات الجامعية، والتي أدت إلى تسوية دعوى قضائية طويلة الأمد تسمح الآن للمدارس بدفع أموال للاعبين مقابل أسمائهم وصورتهم ومثالهم.

تحدثت كانتويل لصالح قانون SAFE الذي قدمته مؤخرًا، والذي يقترح إعادة كتابة قانون عام 1961 الذي من شأنه أن يجعل من القانوني للمؤتمرات تجميع حقوق البث التلفزيوني الخاصة بها. وتبعها في هذا الحدث كودي كامبل، رئيس مجلس إدارة شركة Texas Tech، وهو من أنصار التغييرات في القانون والذي انتقد فكرة Big Ten للنظر في الأسهم الخاصة. وقال كامبل: "إن حقيقة أننا نجلب الأسهم الخاصة إلى شيء، في رأيي، مملوك للجمهور الأمريكي في الرياضات الجامعية، أمر غريب".

يقدر كامبل أن تجميع حقوق البث التلفزيوني يمكن أن يجلب 7 مليارات دولار إضافية للمدارس - وهو رقم لم يدعمه بأي بيانات ولا يتفق معه مفوضو المؤتمر.

قال جريج سانكي من مؤتمر الجنوب الشرقي: "لم أصرح أبدًا - علنًا أو سرًا - أن تجميع حقوق الإعلام من شأنه أن يزيد الإيرادات، ولا أعتقد أن ذلك سيفعل ذلك".

من بين المشكلات التي ينطوي عليها تجميع حقوق البث التلفزيوني أن كل مؤتمر لديه مجموعة متنوعة من الصفقات ذات تواريخ انتهاء صلاحية مختلفة، مما يجعل من الصعب مزامنة الصفقات ووضعها تحت مظلة واحدة.

اعترف بيتيتي بأن تحرك الأسهم الخاصة للشركات العشرة الكبرى يمكن أن يخلق نفس التحديات. وقال بيتيتي: "إذا كنا سنفعل شيئًا مختلفًا، فسنحترم كل ما أبرمناه في صفقاتنا الحالية". "لا يوجد شيء يتم التفكير فيه من شأنه أن يغير أي شيء في علاقاتنا الإعلامية الحالية."

نشر أحد وصي ميشيغان، جوردان آكر، مؤخرًا على وسائل التواصل الاجتماعي أن "بيع أصول الجامعة العامة الثمينة في ميشيغان من شأنه أن يخون مسؤوليتنا تجاه الطلاب ودافعي الضرائب".

في رسالتها، كانت كانتويل صريحة في تحديد المخاطر التي يمكن أن ينطوي عليها الاستثمار في الأسهم الخاصة.

كتبت: "إن عائدات وسائل الإعلام في جامعتك لا تخضع حاليًا للضريبة لأنها تعتبر" مرتبطة بشكل كبير "بغرض الإعفاء الضريبي". "ومع ذلك، عندما يمتلك مستثمر خاص يسعى للربح حصة في تلك الإيرادات، فإن ذلك يثير تساؤلات حول ما إذا كانت الإيرادات تفقد ارتباطها بالغرض التعليمي لمؤسستك."

رياضات الكلية AP: https://apnews.com/hub/college-sports