كان التأثير الاقتصادي لعمليات إغلاق الحكومة السابقة واضحًا.. يفقد الاقتصاد بعض النشاط لبضعة أسابيع، ثم يستعيده بعد إعادة فتح الحكومة.. صافي التكلفة هو صفر في الأساس.

هذه المرة، قد لا تكون الحسابات حميدة جدًا.

مع استمرار الجمود في واشنطن في أسبوعه الرابع دون نهاية في الأفق، يبدو أن هذا قد يصبح واحدًا من أطول هفوات التمويل في أمريكا. خلال الإغلاق القياسي السابق الذي دام 34 يومًا في عام 2018، أقر الكونجرس مشاريع قوانين اعتمادات كافية للحفاظ على تمويل المزيد من الحكومة.. هذه المرة، لم يتم إقرار أي منها.

ويحاول البيت الأبيض تسريح آلاف الأشخاص ويهدد بحجب أجور العمال الذين تم إجازتهم، على الرغم من قانون عام 2019 الذي يشترط دفع أجورهم. وقال مايكل زديناك، مدير الفريق الاقتصادي الأمريكي في شركة S&P Global Market Intelligence: "من الواضح أن هذا من شأنه أن يجعل له تأثيرًا أكبر على الاقتصاد الكلي".

ثم هناك الخدمات التي لا يقدمها هؤلاء العمال، بما في ذلك جولات المتنزهات الوطنية ومراجعات الأدوية الجديدة، التي تدعم التجارة. بالنسبة للعديد من الشركات، لا يمكن أن يكون التوقيت أسوأ من ذلك، مع اقتراب موسم العطلات وارتفاع حالة عدم اليقين الاقتصادي بالفعل.

"إذا كنت قلقًا بشأن احتمال حدوث هذه التأثيرات غير المباشرة، فإن تلك التأثيرات ستزداد كلما طال أمد الإغلاق"، قال السيد زديناك.

يقدر الاقتصاديون أن الإغلاق سيقلص ما بين 0.1 و0.2 نقطة مئوية من النمو السنوي في الناتج الاقتصادي لكل أسبوع يستمر. ويصل هذا إلى ما بين 7.6 مليار دولار و15.2 مليار دولار أسبوعيًا على أساس الساعات التي لا يعمل فيها موظفو الحكومة، وفقًا لأكسفورد إيكونوميكس.. وقد قلص إغلاق عام 2018 أقل بقليل من 0.1 نقطة مئوية من النمو السنوي أسبوعيًا، وفقًا لمكتب التحليل الاقتصادي.

لا يعكس هذا التقدير الطرق التي تدعم بها الخدمات الفيدرالية النشاط الاقتصادي في القطاعات الأخرى، حيث يمكن أن يكون التأثير محدودًا ولكنه عميق.. خذ بعين الاعتبار معالجة التأشيرات.. يتم تنفيذ جزء كبير منها من قبل المقاولين، الذين طُلب منهم التوقف عن العمل في الأول من أكتوبر. وعلى عكس الموظفين الحكوميين، لن يتم سداد أجورهم عندما ينتهي الإغلاق.

يمتلك براندون مونيز مزود تكنولوجيا المعلومات في ولاية ماريلاند، HeiTech Services، الذي يعتمد على العقود الفيدرالية. لقد فقد بالفعل أعماله هذا العام بسبب خفض الحكومة للتكاليف، وعلى مدار الأسبوعين الماضيين، اضطر إلى خفض ساعات عمل الموظفين الذين لا يستطيعون تقييم طلبات الحصول على البطاقات الخضراء والتأشيرات القائمة على التوظيف حتى إعادة فتح الحكومة.. اضطر السيد مونيز إلى تسريح 15 شخصًا هذا العام ومنح إجازة لـ 25 آخرين بسبب الإغلاق.. إنه قلق حول إعادتهم إذا وجدوا وظائف أخرى وحافظوا على استمرارية العمل في هذه الأثناء.

"كل تكاليفنا غير المباشرة لفريق المقر الرئيسي لدينا، والمرافق، والمركبات التي يمتلكونها، لا يزال يتعين علينا أن ندفع ثمنها،" قال السيد مونيز. "هذه هي الأشياء التي نأخذها في الاعتبار عندما نكتب مقترحًا لعقد، ولكن من الصعب جدًا أخذ شيء مثل إيقاف التشغيل في الاعتبار."

يتعامل الأفراد والشركات التي تخدمها HeiTech - مثل المزارعين ومشغلي مناطق الجذب الموسمية ومصنعي المأكولات البحرية - مع طلبات التأشيرة المتأخرة.

إن الشركات الصغيرة التي تعتمد على عامل أو اثنين من العمال الأجانب ذوي مهارات محددة أصبحت في حالة من النسيان، حسبما قال مارك نويبرجر، المحامي لدى شركة فولي آند لاردنر في ميامي الذي يساعد العملاء في قضايا العمل. وقال السيد نويبرجر: "حتى فترة الإغلاق القصيرة تعوق العمل لعدة أشهر، وعليهم تنظيف الفوضى التي كانت موجودة منذ رحيلهم".

تضمن الحكومة الفيدرالية أيضًا حصة كبيرة من أسواق الائتمان من خلال الوكالات التي تم تقليص عملها بشكل كبير، بما في ذلك إدارة الأعمال الصغيرة ووزارة الزراعة.

يشكل التوقف المؤقت في معالجة القروض الفيدرالية أكبر عقبة أمام المقترضين ذوي الدخل المنخفض الذين سيكونون مؤهلين للحصول على قرض عقاري مدعوم من برنامج وزارة الزراعة للمناطق الريفية. ولكن حتى الأشخاص الذين حصلوا على موافقات على القروض العقارية الخاصة في المناطق المعرضة للكوارث يتعرضون للتعثر لأنهم لا يستطيعون الوصول إلى البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات.

بالنسبة للمزارع والشركات الصغيرة، يعد شهر أكتوبر شهرًا حاسمًا لاقتراض الأموال.. ويدفع البعض ضرائبهم، بعد أن حصلوا على تمديد لمدة ستة أشهر اعتبارًا من الربيع.. ويحاول آخرون تخزين المخزون، أو شراء المعدات لموسم الزراعة القادم.

تقدم الوكالات الفيدرالية عمومًا شروطًا ميسورة التكلفة أكثر من المقرضين من القطاع الخاص، وإذا لم تكن متوفرة، فقد يلجأ المقترضون إلى خيارات أكثر تكلفة.

وقال روهيت أرورا، الرئيس التنفيذي لشركة Biz2Credit، وهي منصة للإقراض عبر الإنترنت: "سيحاولون عدم استثمار الأموال أو توظيف المزيد من الأشخاص في الوقت الحالي. وإذا لم يحل هذا المشكلة، فإن بطاقات الائتمان تأتي أولا، ولكن ستكون هناك مجموعة فرعية من العملاء الذين سيضطرون إلى الاقتراض بتكلفة أعلى بكثير".

يمثل توقيت الإغلاق مشكلة لسبب آخر: إذ يتخبط صناع السياسات النقدية في غياب البيانات المهمة عن العمالة والتضخم التي تنتجها الوكالات الإحصائية.

يقترب الاقتصاد بالفعل من سرعة التوقف ويتعرض للضربات بسبب التعريفات الجمركية والإنفاذ الصارم للهجرة. وقد يؤدي غياب الإشارات الدالة على حدوث تباطؤ أكثر خطورة - أو تسارع - إلى دفع المسؤولين إلى اتخاذ قرار بشأن أسعار الفائدة، وهو القرار الذي قد يندمون عليه عندما تصبح البيانات أكثر وضوحا.

تفيد البيانات الفيدرالية أيضًا في اتخاذ القرارات الأصغر حجمًا. وتصدر وزارة الزراعة تقارير أسبوعية عن الإنتاج والطلب العالمي لمساعدة المزارعين على تحديد مكان تسويق محاصيلهم وماذا يزرعون في العام المقبل.

وقال تود ديفيس، كبير الاقتصاديين في مكتب مزرعة إنديانا: "هذا ليس الوقت المناسب لنقص المعلومات".. "يحاول المزارعون وضع خطط عمل، وتحديد وتيرة إنتاجهم، سواء كانوا يريدون بيعه عند الحصاد أو اتخاذ قرارات بشأن تخزينه ونقله إلى وقت لاحق من هذا العام أو أوائل العام المقبل للعثور على سعر أعلى."

تم منح جانيت لوري، 75 عامًا، وهي أستاذة سابقة، إجازة من عملها بدوام جزئي كممثلة ميدانية لمكتب الإحصاء في جنوب غرب إنديانا، وهي وظيفة براتب 15 دولارًا في الساعة توفر بعض الدخل الإضافي لتكملة مدخراتها. وقالت إن البيانات المفقودة كانت أكثر أهمية بالنسبة لها من الراتب الضائع.
أحد البرامج المسؤولة عنه هو المسح الشهري للبناء، والذي يتطلب الاتصال ببناة البناء في فورت سميث، أركنساس، لمعرفة عدد المساكن الوحدات التي يقومون بإضافتها ومتى سيتم الانتهاء منها.

"يتم استخدام هذا من قبل جميع أنواع الأشخاص لتحديد ما يحدث في الاقتصاد في تلك المنطقة، والحاجة إلى أجهزة جديدة وحجم المساكن المتاحة وأشياء من هذا القبيل،" قالت السيدة.. "لقد انقضى شهر أكتوبر."

مثل تخفيضات القوى العاملة الفيدرالية التي فرضها الرئيس ترامب بالفعل، فإن توقف العمليات الحكومية هو الأكثر حدة في منطقة العاصمة الوطنية. وتتوقع ولاية فرجينيا، التي فقدت بالفعل 10000 وظيفة فيدرالية هذا العام، انكماشًا إجماليًا في التوظيف لعام 2025 لأول مرة، خارج نطاق الوباء، منذ الركود الكبير.

تؤدي الوظائف المفقودة والأجور المتوقفة مؤقتًا إلى دفع المزيد من الناس إلى طلب المساعدة الغذائية، وفقًا لبنك الطعام بمنطقة العاصمة، الذي افتتح مواقع إضافية هذا الأسبوع خصيصًا للعمال الفيدراليين الذين يعملون بدون أجر. وقالت روزي ألين هيرينج، الرئيس التنفيذي لـ United Way في المنطقة، إن هناك مشكلة أخرى: لقد قدم العمال الفيدراليون تاريخيًا بسخاء للمنظمة من خلال الحملة الفيدرالية المشتركة.. لقد اقتربت الفترة التي سيقررون فيها عادةً ما سيقدمونه في العام المقبل.

"تلك المساهمات التي كنا نعتمد عليها، لمساعدة المحتاجين بالفعل، معرضة للخطر وقد تضاءلت"، قالت السيدة. ألين هيرينج. "الآن ماذا تفعل عندما يصبح أحد العملاء الذي اعتاد أن يكون متبرعًا لك؟"

هناك العديد من الطرق الأخرى التي قد يؤدي بها تعليق الخدمات الحكومية إلى إضعاف النشاط الاقتصادي. فلا يتم إصدار التصاريح، ولا تتم معالجة المنح البحثية، ولا يتم تنفيذ عقود البناء، ولا يتم فحص المنتجات. إذا بدأت السفن في العودة إلى الموانئ بسبب نقص عدد الموظفين في مكاتب الجمارك، فقد تفسد البضائع القابلة للتلف، وتتزايد تأخيرات شركات الطيران.

لكن بعض العواقب الأكثر خطورة تأتي من المخاطر التي لا تتم إدارتها. إنه موسم الأعاصير، على سبيل المثال، ويمكن للكوارث الصغيرة أن تصبح أكبر إذا لم تتمكن خدمة الأرصاد الجوية الوطنية من تحذير المجتمعات من حدوث عاصفة وإذا لم تكن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بكامل قوتها للاستجابة.

قال ديفيد بيرنشتاين، المستشار لدى شركة تدعى BSI والتي تساعد الشركات على التخطيط لحالات الطوارئ، إن الشركات قد تواجه اضطرابات تتجاوز المتغيرات التي تتبعها عادةً.

وقال السيد بيرنشتاين: "إن عالم النفوذ هذا يجب أن ينمو على نطاق أوسع وأوسع لأنك لا تستطيع السيطرة على كل تلك الأشياء الأخرى التي تحدث". "وسوف تبدأ في رؤية تلك التأثيرات المتتالية قادمة."