لطالما كان لدى Elon Musk رؤية للمدارس. وقال ذات مرة إن التعلم يجب أن يكون تفاعلياً و"أقرب ما يكون إلى لعبة فيديو قدر الإمكان". وأضاف أن المدارس يجب أن تسمح للأطفال بالذهاب وفقًا لسرعتهم الخاصة، مع تصميم "التعليم الذي يتناسب مع قدراتهم وقدراتهم".

منذ عام 2023، حاول السيد ماسك بناء حلمه في تعليم أفضل في مدرسة ابتدائية في باستروب، تكساس، على بعد حوالي خمس دقائق بالسيارة من بعض شركاته، بما في ذلك شركة صناعة الصواريخ SpaceX.

اشترى ملياردير التكنولوجيا ما يقرب من عشرين فدانًا من الأراضي وأرسل اثنين من كبار مساعديه إلى فتح المدرسة الخاصة. تمت مقابلة المعلمين في جميع أنحاء البلاد، وتم تعيين بعضهم في المؤسسة، والتي ستشمل مرحلة ما قبل الروضة حتى الصف الخامس أو السادس. عندما فتحت المدرسة - التي تسمى Ad Astra، وهي كلمة لاتينية تعني "إلى النجوم" - باب التسجيل لنحو 50 طفلًا في العام الماضي، تقدم الآلاف بطلبات.

"الجميع يريد أن يكون طفلهم مثل إيلون ماسك"، قال جودا روس، 37 عامًا، وهو وكيل عقاري في باستروب تقدم بطلب للحصول على ابنه البالغ من العمر 3 سنوات.

لكن Ad Astra - في منزل ذو أعمدة بيضاء به يبدو أن علم تكساس، المحاط بسياج من الحديد المطاوع، لا يعمل كمدرسة ابتدائية اليوم.

بدلاً من ذلك، فهو "برنامج مرخص لرعاية الأطفال" يشرف على حوالي 10 أطفال تبلغ أعمارهم 5 سنوات أو أقل، وفقًا للوثائق التي تم الحصول عليها من لجنة الصحة والخدمات الإنسانية في تكساس، وهي وكالة حكومية تنظم مثل هذه البرامج. قال تقرير حكومي صدر في يناير/كانون الثاني إن شركة Ad Astra لديها اثنان من مقدمي الرعاية، وتقدم بسكويت غراهام والتفاح للوجبات الخفيفة، ولديها جداول قيلولة حيث "كان للأطفال أسرة خاصة بهم، مكتوب عليها أسمائهم". وأضاف التقرير: "العملية لا تهتم بالأطفال في سن المدرسة".

وقد عمل المليارديرات، بما في ذلك مارك زوكربيرج، وجيف بيزوس، وليبرون جيمس، على إنشاء مدارسهم الخاصة. وقد نجح البعض، والبعض الآخر لا. لكن تحول Ad Astra نحو الرعاية النهارية توج جهدًا يزيد عن 600 مليون دولار يبذله السيد " ماسك " لتعطيل التعليم - فقط ليتعلم هو نفسه على ما يبدو.

السيد. وحاول ماسك، وهو أب لـ 14 طفلاً على الأقل، منذ عام 2021 فتح مدارس ابتدائية ومدرسة ثانوية وجامعة، وفقًا لوثائق الدولة ومقابلات مع تسعة أشخاص مقربين من جهوده. لقد نجح هذا الرجل البالغ من العمر 54 عامًا، والذي يقود شركات مثل تيسلا، في إنشاء ثلاث مدارس، لكن اثنتين منها أغلقتا أو تقلصتا، وانتقلت الثالثة إلى الإنترنت. لا يبدو أن الجامعة تتقدم.

السيد. من المحتمل ألا يكون أطفال " ماسك " موجودين في Ad Astra في باستروب. أخبر هو وشريكه شيفون زيليس، الذي أنجب منه أربعة أطفال على الأقل، الناس أنهم يعلمون أطفالهم في المنزل، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر.

افتتحت مدرسته الأولى - والتي تسمى أيضًا Ad Astra - في عام 2014 في المقر الرئيسي لشركة SpaceX في ذلك الوقت في هوثورن، كاليفورنيا، بالقرب من لوس أنجلوس. كان بها ما يقرب من 50 طالبًا، نصفهم مرتبطون بموظفي SpaceX، وفقًا لمقابلة بودكاست في عام 2022 مع جوش دان، الذي شارك في تأسيس المدرسة مع السيد ماسك.

السيد. أرسل ماسك أطفاله الخمسة من زواجه الأول من جوستين ماسك إلى المدرسة، وأخرجهم من مدرسة ميرمان، وهي مدرسة ابتدائية خاصة في حي بيل إير الثري، حسبما قال السيد دان في مقابلة البودكاست.

خلال جائحة كوفيد-19، تحولت المدرسة إلى الفصول الافتراضية وجعلتها متاحة للجمهور. وتم نقل السيطرة على المدرسة في وقت لاحق إلى مؤسسة خيرية أنشأها السيد دان، وفقا لوثائق الضرائب. ولم يستجب السيد دان لطلب التعليق.

في عام 2021، نشر السيد ماسك عبر الإنترنت - على ما يبدو من باب الدعابة - أنه يخطط لبدء جامعة باختصار محدد. وكتب: "أفكر في إنشاء جامعة جديدة: معهد تكساس للتكنولوجيا والعلوم". "سيكون لها سلع ملحمية."

في ذلك العام، أنشأ جاريد بيرشال، كبير المستشارين الشخصيين للسيد ماسك، منظمة غير ربحية تسمى "المؤسسة" تهدف إلى تأسيس مدرسة ابتدائية ومدرسة ثانوية وجامعة مستقلة. السيد. تبرع " ماسك " بمبلغ 100 مليون دولار للمنظمة، التي قالت في إقرارها الضريبي لعام 2023 إنها "ستنشئ مدارس مخصصة لتعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات على أعلى المستويات".

منحت مؤسسة Musk، وهي المؤسسة الخيرية الرئيسية للسيد Musk، للمؤسسة حوالي 607 مليون دولار منذ عام 2022. ولم يستجب السيد Birchall لطلب التعليق.

ولكن بحلول عام 2023، وتوقفت وثائق المؤسسة عن تفصيل خطط إنشاء الجامعة. قال متحدث باسم الرابطة الجنوبية للكليات والمدارس، حيث قالت المؤسسة إنها تخطط للحصول على اعتماد لإحدى الجامعات، إنها "لم تتمكن من العثور على أي اتصالات من السيد ماسك تتعلق باعتماد جامعته المقترحة".

السيد. ركز " ماسك " بدلاً من ذلك على المدارس في تكساس، حيث انتقل في عام 2020 من كاليفورنيا.

وسرعان ما أنشأ مدرسة Ad Astra جديدة في موقع إطلاق SpaceX في جنوب تكساس. تُظهر المستندات الضريبية لـ Ad Astra في عام 2021 خططًا لإنشاء روضة أطفال ومدرسة ابتدائية ومتوسطة في تكساس.

ومع ذلك، بحلول أوائل العام الماضي، بدت مدرسة جنوب تكساس مغلقة أمام الجمهور. من غير الواضح ما إذا كان سيظل مفتوحًا لموظفي SpaceX.

السيد. تم تعيين بيرشال وجيهن بالجاديا، الذي كان ملازمًا للسيد ماسك منذ فترة طويلة، مسؤولين عن Ad Astra، وفقًا لسجلات الولاية. تم الاتصال بالمعلمين وإجراء مقابلات معهم للحصول على وظائف. قيل لأحد مدرسي الدراسات العامة، الذي لم يكن مخولاً بالتحدث علناً، إن المدرسة ستوظف العشرات من المعلمين.

لكن مدرسة آد أسترا واجهت بعض الصعوبات، وفقاً لوثائق الدولة. كان عليها أن تعيد تقديم طلبها للحصول على تصريح لتشغيل برنامج لرعاية الأطفال وكذلك التعامل مع الأوراق الخاصة بموظف لم يكن لديه الاعتمادات التعليمية "لمؤهلات المدير". تم تأجيل افتتاح المدرسة مرتين على الأقل، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني المرسلة إلى أولياء الأمور والتي اطلعت عليها صحيفة نيويورك تايمز.

في أكتوبر 2024، عقد مسؤولو المدرسة اجتماعًا إعلاميًا عبر Zoom لإعطاء أولياء الأمور "نظرة عامة على المنهج ونتائج التعلم المتوقعة للطلاب"، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني تم إرسالها إلى أولياء الأمور.

وصف مسؤولو المدرسة Ad Astra بأنها تركز على العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات والمرونة، مثل دروس العلوم في الهواء الطلق، على حد قول أولياء الأمور. ستكون هناك خيول ودجاج للعناية بها.

ستبلغ الرسوم الدراسية حوالي 1000 دولار شهريًا، وستكون هناك مستويات دراسية مختلطة، حسبما قال السيد روس، الوكيل العقاري، الذي حضر جلسة Zoom. وقال أولياء أمور آخرون إن المدرسة خططت لمقابلة كل طالب على حدة، وقيل لهم إن موظفي السيد " ماسك " لن يتم منحهم الأفضلية. سيتعين على الوالدين التوقيع على اتفاقية عدم الإفشاء إذا تم قبول طفلهم.

السيد. قال روس إنه تلقى مكالمات من جميع أنحاء البلاد من أشخاص مهتمين بالانتقال إلى باستروب لكي يحضر أطفالهم برنامج Ad Astra. عندما تم رفض قبول ابنه، تلقى السيد روس بريدًا إلكترونيًا من مدير Ad Astra، جريج ماريك، الذي قال إن المدرسة تلقت "الآلاف من الطلبات والاستفسارات لبضع عشرات من الأماكن فقط".

كتب السيد ماريك، المعلم الذي ساعد في افتتاح مدرسة في جزيرة لاناي في هاواي: "لقد تأثرنا باهتمام المجتمع بمدرستنا الجديدة للجيل القادم من حل المشكلات والبنائين". (لاناي مملوكة للملياردير لاري إليسون، صديق السيد ماسك.)

قال أحد الأشخاص الذين أجابوا على رقم هاتف مرتبط بالسيد ماريك إنه لم يعد مشاركًا في المدرسة.

في زيارة بعد الظهر مؤخرًا إلى Ad Astra، لم يكن هناك سوى القليل من النشاط المرئي. كانت سيارتان متوقفتان في الخارج. أمر الأمن أحد مراسلي التايمز بالمغادرة ورفض نقل رسالة إلى مسؤولي المدرسة.

قالت زاريما سالدانا، 33 عامًا، وهي خبازة في أوستن، على بعد حوالي 45 دقيقة من باستروب، إنها تقدمت بطلب لابنتيها للتسجيل في Ad Astra ولم تتلقى أي رد أبدًا. قالت إن بناتها سيكونن مرشحات مثاليات لأنهن يتحدثن اللغة الروسية ويتعلمن الباليه والجمباز.

فوجئت عندما علمت أن Ad Astra كان يخدم الأطفال الأصغر سنًا فقط، بعد أن سمعت عن المنهج الدراسي والتفاصيل الأخرى المتعلقة بمدرسة أكبر.

"كانت لديهم خطط كبيرة حقًا،"

David A. Fahrenthold وJ. ديفيد جودمان ساهم في إعداد التقارير. كيرستن نويز بحث ساهم فيه.