ترفع شركة J.M. Smucker Co.. دعوى قضائية ضد Trader Joe، زاعمة أن زبدة الفول السوداني المجمدة الجديدة وشطائر الهلام التي تنتجها سلسلة البقالة تشبه إلى حد كبير شطائر Smucker's Uncrustables في تصميمها وتغليفها..

في الدعوى القضائية، التي تم رفعها يوم الاثنين في المحكمة الفيدرالية في أوهايو، قال سموكر إن السندويشات الدائرية الخالية من القشرة التي يبيعها Trader Joe لها نفس العلامات المجعدة التي تشبه الفطيرة على حوافها التي تفعلها Uncrustables.. قال سموكر إن التصميم ينتهك علاماته التجارية..

وأكد سموكر أيضًا أن صناديق شطائر PB&J الخاصة بشركة Trader Joe تنتهك العلامات التجارية لشركة Orrville، ومقرها أوهايو، لأنها نفس اللون الأزرق الذي تستخدمه للحروف على عبوات "Uncrustables".

كما تظهر صناديق Trader Joe أيضًا شطيرة مع علامة قضمة مأخوذة منها، والتي يشبه تصميم Uncrustables، كما قال سموكر..

"لا يعترض Smucker على الآخرين في السوق الذين يبيعون شطائر جاهزة ومُجمّدة ويمكن إذابتها وتناولها بدون قشرة.. لكنها لا تستطيع السماح للآخرين باستخدام الملكية الفكرية القيمة لشركة Smucker لإجراء مثل هذه المبيعات".

يسعى Smucker للحصول على تعويض من Trader Joe's.. ويريد أيضًا أن يطلب القاضي من Trader Joe's تسليم جميع المنتجات والتغليف إلى سموكر ليتم تدميرها..

تُركت رسالة تطلب التعليق يوم الأربعاء لدى شركة Trader Joe’s، ومقرها في مونروفيا، كاليفورنيا..

وقال مايكل كيلبر، رئيس مجموعة الملكية الفكرية في شركة المحاماة Neal Gerber Eisenberg في شيكاغو، إن العلامات التجارية المسجلة لشركة Smucker ستساعد في تعزيز حجتها.. لكن قد تجادل شركة Trader Joe بأن العقص على شطائرها هو ببساطة قال كيلبر إنه عملي وليس شيئًا يمكن تسجيله كعلامة تجارية..

تبدو شطائر Trader Joe أيضًا أكثر مربعة قليلاً من شطائر Uncrustables، لذلك يمكن للشركة أن تجادل بأن الشكل ليس هو نفسه، على حد قول كيلبر..

تم اختراع شطائر غير قابلة للكسر من قبل صديقين بدأا في إنتاجها في عام 1996 في فيرغوس فولز، مينيسوتا.. اشترى سموكر شركتهم في عام 1998 وحصل على براءات اختراع لـ "ساندويتش مختوم بدون قشرة" في عام 1999.

قال كيليبر واحدًا من أكبر القضايا التي تناقشها الشركات في مثل هذه القضايا هي ما إذا كان المنتج المقلّد يخدع المستهلكين..

يدعي سموكر أن هذا يحدث بالفعل مع شطائر Trader Joe.. في الدعوى القضائية، أظهر Smucker صورة على وسائل التواصل الاجتماعي لشخص يدعي أن Trader Joe’s تتعاقد مع Smucker لصنع الشطائر تحت علامتها التجارية الخاصة..

هذه ليست المرة الأولى التي يتخذ فيها Smucker إجراء قانوني لحماية علامته التجارية Uncrustables.. في عام 2022، أرسلت رسالة توقف وكف إلى شركة في مينيسوتا تدعى جالانت تايجر، والتي كانت تصنع نسخًا راقية من زبدة الفول السوداني الخالية من القشرة وشطائر الجيلي ذات الحواف المجعدة. العلامة التجارية إذا لم أقم بتنفيذها؟ قال كيليبر.. "إذا تجاهلوا التاجر جو، فإنهم يغذون ذلك، ومن ثم فإن الشخص التالي الذي يفعل ذلك لن يكون لديهم أي جدال."

قال كيلبر إن قضايا العلامات التجارية غالبًا ما تنتهي بتسويتها لأن أياً من الشركتين لا ترغب في الخضوع لمحاكمة باهظة الثمن.

تأتي دعوى سموكر بعد بضعة أشهر من دعوى قضائية مماثلة مرفوعة ضد Aldi من قبل Mondelez International، والتي ادعت أن ملفات تعريف الارتباط والمفرقعات الخاصة بمتجر Aldi تحتوي على عبوات مشابهة جدًا لعلامات Mondelez التجارية مثل Chips Ahoy وWheat Thins وOreos.