واشنطن (ا ف ب) - يؤدي الإغلاق الحكومي المستمر إلى تأخير الإعلان عن تعديل تكلفة المعيشة السنوي للضمان الاجتماعي لعشرات الملايين من المستفيدين..

كان من المقرر أصلاً يوم الأربعاء، أن يكون إعلان COLA للضمان الاجتماعي لعام 2024 الآن في 24 أكتوبر.. وقد تم توقيته وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك لشهر سبتمبر، والذي لم يتم إصداره أيضًا..

تقوم إدارة الضمان الاجتماعي بتعديل مزاياها كل عام بناءً على التضخم.. تأجيل الإعلان هو أحدث مثال على أن إغلاق الحكومة، الذي دخل أسبوعه الثالث ومع تقدم بسيط نحو الحل، جعل من الصعب على الناس تخطيط مواردهم المالية. زيادة الإرادة لن يكون كافيًا لمواجهة ارتفاع التكاليف..

سافرت سو كونارد، وهي ممرضة متقاعدة تبلغ من العمر 75 عامًا من لاكروس بولاية ويسكونسن وحائزة على SSA، مؤخرًا إلى الولايات المتحدة.. الكابيتول مع أعضاء متقاعدين آخرين في الاتحاد الأمريكي لموظفي الدولة والمقاطعات والبلديات للضغط من أجل تحقيق تقدم ملموس نحو الحصول على حماية الرعاية الصحية لإنهاء الإغلاق، بالإضافة إلى تغييرات في مزايا الضمان الاجتماعي..

وقالت إنها تريد من المشرعين تغيير حساب كيفية تحديد COLA نظرًا لأن مقياس مؤشر أسعار المستهلك القياسي، والذي يتضمن سلة سوق من السلع والخدمات الاستهلاكية، لا يأخذ في الاعتبار العديد من التكاليف النموذجية لكبار السن الأمريكيين..

"إن مسألة كيفية تحديد COLA خاطئة تمامًا لأن الرعاية الصحية لم يتم أخذها في الاعتبار في مؤشر أسعار المستهلكين"، قال كونارد، متحدثًا على الخطوات الأمامية لمبنى مكاتب Longworth House.

اقترح بعض المشرعين تشريعات من شأنها أن تجعل SSA تستخدم مؤشرًا مختلفًا، يسمى مؤشر أسعار المستهلك للمسنين، أو CPI-E، لحساب الزيادة في تكلفة المعيشة التي تقيس تغيرات الأسعار بناءً على أنماط إنفاق كبار السن على الأشياء مثل الرعاية الصحية والغذاء والدواء..

اقترح بعض المشرعين الديمقراطيين تشريعًا لتغيير حساب مؤشر أسعار المستهلكين (CPI) لفوائد COLA إلى مؤشر أسعار المستهلكين (CPI-E). في الجلسة الأخيرة، اقترح السيناتور بوب كيسي (ديمقراطي من بنسلفانيا) قانونًا من شأنه أن يغير حساب COLA، لكن هذا لم يتم الاستماع إليه مطلقًا في اللجنة المالية بمجلس الشيوخ.

وقال الرئيس التنفيذي لـAARP ميشيا مينتر-جوردان إن COLA "ليست مجرد مصدر للدخل - إنها شريان الحياة للاستقلال والكرامة لعشرات الملايين من كبار السن الأميركيين. ولكن حتى مع تعديل قانون كولا، فإن غالبية الأميركيين لا يزالون يواجهون تحديات في تغطية النفقات الأساسية.

وقالت فانيسا فيلدز، الأخصائية الاجتماعية السابقة البالغة من العمر 70 عاما وعضو AFSCME من فيلادلفيا، إنها تدفع ما يقرب من 1000 دولار شهريا لشراء البقالة، أي أكثر مما كانت عليه في السنوات السابقة. وقالت إن قانون كولا لا يواكب ارتفاع التكاليف، "وسنكون في حالة سيئة إذا لم يتحرك المشرعون".

من المتوقع أن تبدأ الوكالة في إخطار المستفيدين بشأن مبلغ مزاياهم الجديدة بدءًا من أوائل ديسمبر.. وقال متحدث باسم الضمان الاجتماعي، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمعاينة COLA، إنه سيتم تعديل مزايا التقاعد ودخل الضمان الإضافي بدءًا من 1 يناير 2026، دون أي تأخير على الرغم من فشل الحكومة الحالية في تخصيص الاعتمادات..

يأتي إعلان COLA المتأخر في الوقت الذي تواجه فيه خطة التأمين الاجتماعي الوطنية عجزًا ماليًا حادًا في السنوات المقبلة، وبما أن الوكالة قد شهدت تخفيضات كبيرة في القوى العاملة..

قال تقرير أمناء الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية السنوي الذي صدر في يونيو/حزيران إن الصندوق الاستئماني للبرنامج لن يتمكن من دفع الفوائد الكاملة ابتداء من عام 2034، بدلا من تقديرات العام الماضي لعام 2035. وقال التقرير إنه إذا تم استنفاد الصندوق الاستئماني، فلن تتمكن الحكومة من دفع سوى 81% من المزايا المقررة.

بالإضافة إلى ذلك، قامت الوكالة بتسريح ما لا يقل عن 7000 شخص من قوتها العاملة البالغة 60000 في وقت سابق من هذا العام، مما أدى إلى الضغط على العمال المتبقين للتعامل مع المطالبات والإجابة على الاستفسارات من عدد متزايد من المستفيدين.

تابع تغطية AP لإدارة الضمان الاجتماعي الأمريكية على https://apnews.com/hub/us-social-security-administration.