واشنطن (ا ف ب) – قال مسؤولو الوكالة يوم الجمعة إن تعديل تكلفة المعيشة السنوي لإدارة الضمان الاجتماعي سيرتفع بنسبة 2.8٪ في عام 2026، وهو ما يترجم إلى زيادة متوسطة تزيد عن 56 دولارًا للمتقاعدين كل شهر.

ستدخل الزيادة في المزايا لما يقرب من 71 مليون مستفيد من الضمان الاجتماعي حيز التنفيذ بدءًا من شهر يناير. وستبدأ زيادة المدفوعات لما يقرب من 7.5 مليون شخص يتلقون دخل الضمان الإضافي في 31 ديسمبر.

كان من المفترض أن يتم إعلان يوم الجمعة الأسبوع الماضي ولكن تم تأجيله بسبب إغلاق الحكومة الفيدرالية.

يتم تمويل تسوية تكلفة المعيشة، أو COLA، للمتقاعدين والمستفيدين من ذوي الإعاقة من خلال ضرائب الرواتب التي يتم تحصيلها من العمال وأصحاب العمل، حتى راتب سنوي معين، ومن المقرر أن يرتفع إلى 184,500 دولار في عام 2026، من 176,100 دولار في عام 2025.

حصل المستفيدون على زيادة في تكلفة المعيشة بنسبة 2.5% في عام 2025 وزيادة بنسبة 3.2% في فوائدهم في عام 2024، بعد زيادة كبيرة تاريخيًا في المزايا بنسبة 8.7% في عام 2023، نتيجة للتضخم القياسي الذي بلغ أعلى مستوى منذ 40 عامًا.

تعكس الزيادة الأصغر لعام 2026 التضخم المعتدل. وستقوم الوكالة بإخطار المستفيدين بمبلغ الإعانة الجديد عن طريق البريد في أوائل ديسمبر.

يقول بعض كبار السن أن الزيادة ليست كافية

يقول بعض كبار السن إن تعديل تكلفة المعيشة لن ​​يساعد كثيرًا في قدرتهم على دفع نفقاتهم اليومية. وقالت ليندا دياس، البالغة من العمر 80 عامًا، وهي من سكان فلورنسا بولاية ساوث كارولينا، "إن ذلك لا يتناسب مع أزمة القدرة على تحمل التكاليف التي نواجهها الآن".

انتقلت دياس، وهي أخصائية متقاعدة في عمليات شبكات أنظمة المعلومات، إلى ولاية كارولينا الجنوبية من نيويورك في عام 2022 لتكون أقرب إلى عائلتها. وتقول إن إيجارها الشهري زاد بمقدار 400 دولار في العامين الماضيين.

وأدرجت أشياء أخرى أصبحت أكثر تكلفة بالنسبة لها خلال العامين الماضيين، بما في ذلك التأمين على السيارات والطعام.. وقالت: "إذا ذهبت إلى محلات السوبر ماركت مؤخرًا، فسوف تلاحظ كيف ترتفع الأسعار، وليس انخفاضها".

دياس ليس الوحيد الذي يشعر بأن التكاليف تخرج عن نطاق السيطرة.. يُظهر استطلاع للرأي أجرته رابطة المتقاعدين الأمريكية أن الأمريكيين الأكبر سنًا يكافحون بشكل متزايد لمواكبة اقتصاد اليوم.. يشير الاستطلاع إلى أن 22% فقط من الأمريكيين فوق سن 50 يوافقون على أن نسبة كولا التي تبلغ حوالي 3% لمتلقي الضمان الاجتماعي كافية لمواكبة ارتفاع الأسعار، بينما لا يوافق 77%.. وهذا الشعور ثابت عبر الانتماءات الحزبية السياسية، وفقًا لرابطة المتقاعدين الأمريكية.

في حالة دياس، تقدر حاسبة أجر المعيشة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أن الشخص البالغ الذي يعيش بمفرده في فلورنسا بولاية كارولينا الجنوبية، سينفق سنويًا 10,184 دولارًا أمريكيًا للسكن، و3,053 دولارًا أمريكيًا للنفقات الطبية، و3,839 دولارًا أمريكيًا للطعام.

وقال الرئيس التنفيذي لرابطة المتقاعدين الأمريكية، ميشيا مينتر-جوردان، إن برنامج COLA هو "شريان حياة للاستقلال والكرامة، لعشرات الملايين من كبار السن الأميركيين"، ولكن حتى مع الزيادة السنوية في الدخل قياسًا على التضخم، "لا يزال كبار السن يواجهون تحديات في تغطية النفقات الأساسية".

وقال فرانك بيسينانو، مفوض إدارة الضمان الاجتماعي، في بيان له يوم الجمعة، إن التعديل السنوي لتكلفة المعيشة "هو إحدى الطرق التي نعمل بها للتأكد من أن المزايا تعكس الحقائق الاقتصادية اليوم وتستمر في توفير أساس للأمن".

وقال إيمرسون سبريك، مدير سياسة التقاعد والعمل في مركز السياسات الحزبية، في بيان له إن الزيادات في تكاليف المعيشة "لا يمكن أن تحل كل التحديات المالية التي تواجهها الأسر أو جميع أوجه القصور في البرنامج".

كانت الوكالة في حالة اضطراب في الأشهر الأخيرة

يأتي إعلان COLA الأخير في الوقت الذي تمر فيه إدارة الضمان الاجتماعي بما يقرب من عام من الاضطرابات، بما في ذلك إنهاء خدمة آلاف العمال كجزء من جهود إدارة ترامب لتقليص حجم القوى العاملة الفيدرالية. كما أدلى مسؤولو إدارة ترامب بتصريحات تراجعوا عنها لاحقًا، مما أثار مخاوف بشأن مستقبل البرنامج.

قال وزير الخزانة سكوت بيسينت في يوليو/تموز إن الإدارة الجمهورية ملتزمة بحماية الضمان الاجتماعي بعد ساعات من قوله في مقابلة إن برنامج الادخار الجديد للأطفال الذي وقعه الرئيس دونالد ترامب ليصبح قانونا "هو باب خلفي لخصخصة الضمان الاجتماعي".

وفي سبتمبر/أيلول، اضطر بيسنيانو إلى التراجع عن تصريحاته بأن الوكالة تدرس رفع سن التقاعد لدعم الضمان الاجتماعي. وقال بيسنيانو في ذلك الوقت في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشيتد برس: "إن رفع سن التقاعد ليس قيد النظر في هذا الوقت من قبل الإدارة".

"أعتقد أن كل شيء قيد النظر، وسيتم النظر فيه"، قال بيسينيانو في البيان عندما سئل عما إذا كان رفع سن التقاعد هو إمكانية للحفاظ على ملاءة برنامج الشيخوخة.

الجهود المبذولة لتعزيز الفوائد لكبار السن

بالإضافة إلى ذلك، تواجه إدارة الضمان الاجتماعي تاريخ إفلاس وشيك إذا لم يعالجها الكونجرس. ويذكر تقرير أمناء الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية الصادر في يونيو/حزيران 2025 أن الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي، والتي تغطي المستفيدين من كبار السن والإعاقة، لن تكون قادرة على دفع الاستحقاقات كاملة ابتداء من عام 2034.. وبعد ذلك، لن يتمكن الضمان الاجتماعي من دفع سوى 81% من المزايا.

تم إصلاح مزايا الضمان الاجتماعي آخر مرة منذ 40 عامًا تقريبًا، عندما رفعت الحكومة الفيدرالية سن التأهل للبرنامج من 65 إلى 67 عامًا.

على الرغم من عدم إقرار حل دائم لدعم برنامج المزايا ليصبح قانونًا، فقد وقعت كل من إدارتي ترامب وبايدن مؤخرًا على قانون مزايا جديدة للمتقاعدين، والتي من المتوقع أن تعزز مواردهم المالية.

قدمت إدارة ترامب، كجزء من مشروع قانون الضرائب والإنفاق الذي قدمه الجمهوريون، إعفاءات ضريبية للعديد من كبار السن من خلال خصم ضريبي مؤقت لكبار السن الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق، والذي ينطبق على جميع الدخل - وليس الضمان الاجتماعي فقط. ومع ذلك، فإن أولئك الذين لن يتمكنوا من المطالبة بالخصم يشمل كبار السن من ذوي الدخل المنخفض الذين لا يدفعون بالفعل ضرائب على الضمان الاجتماعي، وأولئك الذين يختارون المطالبة بمزاياهم قبل بلوغهم سن 65 عامًا وأولئك الذين يتجاوز دخلهم المحدد العتبة.

بالإضافة إلى ذلك، ألغى الرئيس السابق جو بايدن في عام 2024 سياستين فيدراليتين - شرط القضاء على المكاسب غير المتوقعة وتعويض المعاشات التقاعدية الحكومية - التي كانت في السابق تحد من مدفوعات الضمان الاجتماعي لحوالي 2.8 مليون شخص، بما في ذلك إلى حد كبير موظفو القطاع العام السابقون.

لقد أدت هذه الإجراءات إلى تسريع إفلاس برنامج إعانات الشيخوخة.

قال سبريك من مركز سياسات الحزبين الجمهوري والديمقراطي: "كانت هناك تساؤلات طويلة الأمد حول ما إذا كانت المزايا كافية لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض، الأمر الذي ينبغي أن يلهم الإلحاح بين صناع السياسات للعمل نحو إصلاحات أوسع بدلاً من تجاهل ملاءة الضمان الاجتماعي على المدى الطويل".

تابع تغطية AP لإدارة الضمان الاجتماعي الأمريكية على https://apnews.com/hub/us-social-security-administration.