من المقرر أن يتم إيقاف برنامج المساعدات الغذائية الفيدرالي الذي يساعد حوالي ثُمن الأمريكيين على شراء البقالة مؤقتًا في الأول من تشرين الثاني (نوفمبر) بسبب إغلاق الحكومة، وحتى بعض الولايات التي ترغب في التدخل لسد الفجوة وجدت أنها لا تستطيع ذلك.

يستعد متلقو المساعدات الغذائية وبنوك الطعام والدول والمدافعون عن توقف دفعات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP، في نهاية الأسبوع المقبل.. إليك ما يجب معرفته.

ليس من المؤكد أنه سيتم إيقاف البرنامج مؤقتًا، ولكن يبدو أن هذا محتمل

تتلقى الأسر ذات الدخل المنخفض المؤهلة لبرنامج SNAP بطاقات الخصم التي يتم تحميلها كل شهر من قبل الحكومة الفيدرالية والتي تعمل فقط في محلات البقالة في المتاجر المشاركة وأسواق المزارعين.

يبلغ متوسط ​​الإعانة الشهرية 187 دولارًا للشخص الواحد. وأغلب المستفيدين لديهم دخل عند مستوى الفقر أو أقل منه.

الوقت ينفد للحفاظ على تدفق المزايا في شهر تشرين الثاني (نوفمبر).

من الممكن أن يتوصل الكونجرس والرئيس دونالد ترامب إلى اتفاق لإنهاء الإغلاق الفيدرالي الذي بدأ في الأول من أكتوبر.

من الممكن أيضًا أن تقوم إدارة ترامب بتخصيص أموال للبرنامج حتى لو استمر الإغلاق. ويقدر المركز الليبرالي للميزانية وأولويات السياسة أن حوالي 5 مليارات دولار متاحة في صندوق الطوارئ ويدعو الإدارة إلى استخدام ذلك لتحقيق فوائد جزئية في نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن ليس من الواضح ما إذا كان هذا الأمر قيد المناقشة بجدية.

لم تجب وزارة الزراعة الأمريكية على أسئلة وكالة أسوشيتد برس حول ما إذا كان من الممكن استغلال هذه الأموال.

أشارت الولايات أيضًا إلى أنه قد يكون هناك تأخير في المزايا حتى لو تم التوصل إلى اتفاق لتمويل برنامج SNAP لشهر نوفمبر.

تتمتع الدول بقدرة محدودة على المساعدة

قال مسؤولون من ألاسكا ونيو مكسيكو وداكوتا الشمالية إنهم فكروا في استخدام أموال الدولة للحفاظ على تدفق المساعدات الغذائية ولكنهم يخشون أن توجيهات الحكومة الفيدرالية قد تجعل ذلك مستحيلاً.

الولايات المتحدة. طلبت وزارة الزراعة، التي تشرف على برنامج SNAP، من الولايات في وقت سابق من هذا الشهر عدم إرسال معلومات إلى البائعين الذين يقدمون بطاقات الخصم بسبب عدم اليقين بشأن ما إذا كان سيتم تمويل البرنامج في نوفمبر.

يقول المسؤولون في الولايات إن السيطرة الفيدرالية على النظام يبدو أنها تقف في طريق محاولاتهم لتمويل البرنامج بمفردهم.

"بدون اتخاذ إجراء من وزارة الزراعة الأمريكية، أعتقد أنه من غير المرجح إلى حد كبير أن تصدر أي ولاية فوائد برنامج SNAP لشهر نوفمبر،" كما قالت كارولين فيجا، محللة السياسات في مجموعة المناصرة "شارك قوتنا"، في رسالة بالبريد الإلكتروني. "علاوة على التحديات الفنية، لا تستطيع الولايات تحمل هذه التكلفة، خاصة مع خطر عدم استردادها".

فقدان برنامج SNAP قد يعني اختيارات صعبة للمستفيدين

تحصل سيلفيا سيرانو على 100 دولار شهريًا للمساعدة في شراء البقالة لنفسها ولأحفادها الأربعة الذين تقوم بتربيتهم في كامدن، نيو جيرسي.

يعاني اثنان من أحفادها من مرض التوحد، وبسبب نفورهم من بعض الأنسجة فإنهم يأكلون فقط أطعمة معينة من غير المرجح أن تكون متاحة في بنوك الطعام.

قد يكون الحصول على الطعام أيضًا أكثر صعوبة بالنسبة لها بدون برنامج SNAP. وهي الآن تقوم بالتسوق أثناء تواجد الأطفال في المدرسة، وذلك باستخدام محل بقالة قريب من المنزل بسبب سيارتها التي لا يمكن الاعتماد عليها.

تقول أنه مع برنامج SNAP، يمكنها في الغالب تغطية نفقاتها الأخرى.. بدونه؟. قال سيرانو: "سأضطر إلى إرسال مبلغ أقل في فاتورة أو شيء من هذا القبيل لتغطية الاحتياجات، وبعد ذلك ستتأخر الفواتير".

تعلن بعض الولايات عن خططها، لكن التفاصيل كانت نادرة

قال حاكم ولاية فرجينيا.. جلين يونجكين، وهو جمهوري، إنه يعلن حالة الطوارئ لتوفير المساعدات الغذائية للمستفيدين من برنامج SNAP، لكنه لم يوضح كيفية ذلك.

حاكم ولاية لويزيانا. وقال جيف لاندري، وهو جمهوري آخر، إنه يضع على رأس أولوياته التأكد من أن "كبار السن، والأفراد ذوي الإعاقة، والأطفال الذين يعتمدون على كوبونات الغذاء لا يعانون من الجوع في لويزيانا"، لكنه لم يوضح كيفية ذلك بالتفصيل.

أعلن مسؤولو نيو هامبشاير عن خطة لزيادة إمكانية الوصول إلى الغذاء من خلال بنوك الطعام والمخازن المتنقلة. وسيتطلب ذلك موافقة لجنة تشريعية في الولاية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري.

قال حاكم ولاية كاليفورنيا.. جافين نيوسوم، الديمقراطي، هذا الأسبوع إنه سينشر الحرس الوطني لمساعدة بنوك الطعام.. وقال: "هذا أمر خطير، وهذا أمر عاجل - ويتطلب اتخاذ إجراءات فورية".

تشجع بعض الولايات التخزين وطلب المساعدة الأخرى

تطلب بعض الولايات من متلقي برنامج SNAP أن يكونوا مستعدين لتوقف المزايا.

تنصح أركنساس المستفيدين بتحديد مخازن الطعام والمجموعات الأخرى التي قد تكون قادرة على المساعدة، وطلب المساعدة من الأصدقاء والعائلة.

ليس من الواضح ما إذا كانت أي فوائد متبقية على بطاقات EBT للمستلمين في 1 نوفمبر ستكون متاحة للاستخدام.. ويقترح المسؤولون في أركنساس على الأشخاص الذين لديهم أرصدة في بطاقاتهم أن يستخدموها هذا الشهر في الأطعمة التي يمكن تخزينها على الرفوف.

من ناحية أخرى، يتوقع المسؤولون في ميزوري وبنسلفانيا أن تظل المزايا السابقة في متناول الجميع ويطلبون من المستفيدين الادخار لشهر نوفمبر إذا استطاعوا.

تشجع ولاية أوكلاهوما الأشخاص الذين يتلقون إعانات على زيارة موقع الويب التابع للولاية والذي يربط الأشخاص بالمنظمات غير الربحية والمجموعات الدينية وقبائل الأمريكيين الأصليين وغيرهم ممن قد يكونون قادرين على المساعدة في توفير الطعام.

يمكن أن تكون بنوك الطعام بمثابة البديل للعديد من المستفيدين

وقال جورج ماتيسيك، المدير التنفيذي لبرنامج Share Food في فيلادلفيا، إن التخفيضات المنفصلة في البرنامج الفيدرالي هذا العام قد وضعت بالفعل بنوك الطعام التي تزود مخازن الطعام في موقف صعب.

لذلك قد يكون التعامل مع الارتفاع المتوقع في الطلب أمرًا صعبًا.

قال ماتيسيك إن الأمر حاد بشكل خاص بالنسبة لمنظمته وآخرين في ولاية بنسلفانيا، حيث كان المأزق في ميزانية حكومة الولاية يعني على الأقل توقفًا مؤقتًا في تدفق تمويل آخر. وقال إن المجموعة اضطرت إلى خفض حوالي 20% من ميزانيتها، أو 8.5 مليون دولار، هذا العام.

"في أي وقت نواجه فيه أزمة، دائمًا ما تكون الطبقة العاملة هي التي تشعر بالألم أولاً".

مراسلي وكالة أسوشيتد برس صوفي أوستن في سكرامنتو، كاليفورنيا؛ وسكوت باور في ماديسون، ويسكونسن؛ بيكي بوهرر في جونو، ألاسكا؛ وجاك بروك في باتون روج، لويزيانا؛ وجاك دورا في بسمارك، داكوتا الشمالية؛ وسوزان هاي في هارتفورد، كونيتيكت؛ جون حنا في توبيكا، كانساس؛ مارك ليفي في هاريسبرج، بنسلفانيا؛ مورغان لي في سانتا في، نيو مكسيكو؛ وساهم شون ميرفي من مدينة أوكلاهوما في كتابة هذا المقال.