بيتسبرغ (ا ف ب) - كانت لقطة مايك توملين العلنية (والمحسوبة للغاية) على المدير العام لكليفلاند براونز أندرو بيري لتداول جو فلاكو مع سينسيناتي في وقت سابق من هذا الشهر خارجة عن شخصية المدرب الذي عادة ما يعترض عندما يُسأل عن الأشياء التي تحدث خارج بيتسبرغ.

في الوقت الحالي، قدمت القليل من المسرح الفيروسي.. بعد فوات الأوان، ربما كانت أيضًا طريقة توملين للتلميح إلى قلق أساسي من أن دفاع فريقه الذي يحصل على تعويض جيد قد لا يكون على مستوى المهمة عندما يضطر إلى مواجهة لاعبي الوسط الذين لا يلعبون لفريق براون.

في ليلة ركز فيها الكثير من الاهتمام على مواجهة آرون رودجرز لفريقه السابق للمرة الأولى، فإن النتيجة من هزيمة بيتسبرغ 35-25 على يد جرين باي ليست أن رودجرز "خسر". إذا كان هناك أي شيء، فقد أثبت رودجرز البالغ من العمر 41 عامًا من خلال سبع مباريات أنه لا يزال استثمارًا جيدًا بالقرب من منتصف موسمه الحادي والعشرين.

الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لفريق ستيلرز (4-3) الذي انزلق فجأة هو أن الدفاع المليء بالنجوم لا يكسب الأصفار الكبيرة من راتبه الجماعي. بعد تسعة أيام من انفصال فلاكو عنهم في خسارة مفاجئة أمام البنغالز، أصبح جوردان لوف من جرين باي أول لاعب وسط في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي يكمل 20 تمريرة متتالية أثناء رمي ما لا يقل عن 350 ياردة دون أخذ كيس أو ارتكاب خطأ دوران.

في غرفة خلع الملابس الهادئة بعد ذلك، قدم تي جيه وات، وجالين رمزي، وكام هيوارد ورفاقهم ردودًا متقطعة حول السبب الذي يجعل الوحدة التي قال توملين خلال الصيف قد تحظى بفرصة أن تكون من بين الأفضل على الإطلاق في امتياز تم تعريفه منذ فترة طويلة من خلال دفاعها يبدو ضائعًا.

"ليس هناك الكثير من القتال بيننا الآن"، قال هيوارد.

لا، ليس هناك.. تمكنت بيتسبرغ من تغطية مشاكلها الدفاعية خلال بدايتها 4-1 من خلال خلق دورانات منتظمة، خمس مرات فقط في الفوز على نيو إنجلاند مما ساعد على إخفاء التناقض الهائل في مقدار الياردات بين الخاسرين (369) والفائزين (203).

لقد جفت تلك الوجبات السريعة.. خاض دفاع بيتسبرغ ثلاث مباريات متتالية دون أن يضع يديه على الكرة، وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك منذ عام 2022. وهذه أيضًا المرة السابقة التي غاب فيها ستيلرز عن التصفيات.

على الرغم من أنه من السابق لأوانه إصدار هذا النوع من التصريح، إلا أن الحقيقة هي أن بيتسبرغ أهدرت الآن فرصًا متعددة للسيطرة بشكل حازم على فريق شمال آسيا الذي يعاني من ضعف شديد في الأداء، ولم تكن المشكلة هي رودجرز والهجوم، ولكن الوحدة التي كان من المفترض أن تكون مرتكزًا لهذا الفريق.

لقد حدث ذلك بالفعل، ولكن ليس بالطريقة التي تصورها توملين أو لاعبوه.

سيدخل ستيلرز شهر نوفمبر في المراكز الخمسة الأخيرة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في الياردات المسموح بها. لم ينه الامتياز موسمًا في هذا النوع من الشركات منذ عام 1988 وقد تم تصنيفه في النصف السفلي من الدوري ثلاث مرات فقط في أول 18 عامًا لتوملين.

كل تلك المواسم الثلاثة - 2014، و2015، و2021 - تمكنت بيتسبرغ من الوصول إلى التصفيات على أي حال، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى تألق بن روثليسبيرجر في أواخر المباراة.. قد يكون هذا اقتراحًا أكثر صعوبة هذه المرة إذا لم يتمكن الدفاع من اكتشاف الأمور بسرعة.

"إنه موسم طويل،" قال الظهير الداخلي باتريك كوين.. "سنواصل البناء، ونواصل التكديس، ونتعلم من هذه الأشياء ونصبح أفضل."

ليس لديهم خيار حقًا.

تعمل حزمة الرجل الكبير التي تتميز برجل الخط الاحتياطي سبنسر أندرسون كحاجز إضافي جنبًا إلى جنب مع دارنيل واشنطن الضخم الذي يبلغ طوله 6 أقدام و7 أقدام.. يبلغ متوسط ​​ستيلرز 4.95 ياردة لكل حمل منذ أن أصبحت المحاذاة جزءًا منتظمًا من الهجوم.. من غير المؤكد كيف يمكن أن يبدو ذلك للمضي قدمًا إذا غاب الحارس إسحاق سيمالو لفترة أطول بسبب إصابة في الصدر، الأمر الذي سيجبر أندرسون على استبداله على أساس التفرغ.

قد يكون الأمر أشبه بـ "من يحتاج إلى المساعدة؟" خاض هيوارد سبع تدخلات في مباراته رقم 218 في مسيرته المهنية، بفارق اثنين فقط عن مركز Hall of Fame مايك ويبستر ليحتل المركز الثاني في تاريخ الامتياز.. سجل هيوارد البالغ من العمر 36 عامًا سبع تدخلات ضد جرين باي. لم يكن لدى أي لاعب خط دفاعي آخر لبيتسبرغ أكثر من اثنين.

هل كريس بوسويل هو اللاعب الأكثر موثوقية في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية؟ في حين أن براندون أوبري لاعب دالاس قد يكون صاحب أقوى ساق في الدوري، إلا أنه يتمتع أيضًا برفاهية لعب مبارياته على أرضه داخل الصالات. يعمل بوسويل في واحد من أصعب الملاعب الخارجية في الدوري، حيث يكون كل شيء بدءًا من القدم وحتى الريح غير مؤكد في أي لحظة. لقد منحته تسديدات بوسويل الثلاث من أكثر من 50 يوم الأحد ثلاث مباريات في مسيرته مع هذا العدد من التحويلات من 50 عامًا وأكثر، وهو أكبر عدد من أي لاعب في تاريخ الدوري.

يبدو من غير العدل أن نشير إلى عضو فردي في فريق ثانوي يكون أداؤه ضعيفًا في جميع المجالات تقريبًا، لكن الظهير الركن داريوس سلاي يبدو في عمره وهو يقترب من منتصف موسمه الثالث عشر. غاب اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا قريبًا عن بضع تدخلات ضد Green Bay والتي حولها فريق Packers إلى أول هبوط وكان غير فعال في التغطية.

سلامة قد ينتهي موسم ديشون إليوت بعد تعرضه لإصابة في الركبة اليمنى في الشوط الثاني. في حين أن بيتسبرغ لديه خيارات لاستبدال إليوت في الملعب، فإن استبدال وجوده في التجمهر وفي غرفة خلع الملابس سيكون أمرًا صعبًا. ... عاد Seumalo، وهو اللاعب الأكثر خبرة في خط الهجوم الشاب، لفترة وجيزة بعد إصابته في البداية قبل أن يتم سحبه للأبد، وهي ليست علامة رائعة. التدخل الدفاعي دانييل إيكوالي، الذي صنع مكانته كقطعة دوارة على الخط، سيغيب أيضًا لفترة أطول بسبب إصابة في الركبة.

4 - أكياس من قبل وات خلال سبع مباريات، مما يضع لاعب Pro Bowler الدائم على الطريق الصحيح لتحقيق أدنى مجموع أكياس له في موسم لم يتأثر بالإصابة منذ عامه الأول في عام 2017.

حاول استعادة بعض الثقة قبل زيارة إنديانابوليس المفعمة بالحيوية، والتي ستجلب الهجوم الأعلى تصنيفًا في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية إلى ملعب أكريسور يوم الأحد المقبل.

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl