واشنطن (ا ف ب) – وافقت المحكمة العليا يوم الاثنين على الاستماع إلى استئناف سجين أسود محكوم عليه بالإعدام من ولاية ميسيسيبي تم التعامل مع قضيته من قبل المدعي العام الذي لديه تاريخ في فصل المحلفين السود لأسباب تمييزية.

كان هناك قاض فيدرالي سبق أن أسقطت إدانة قتل السجين تيري بيتشفورد، لكن محكمة الاستئناف ألغت هذا الحكم.

تدخل القضاة في القضية المتعلقة بالمدعي العام نفسه، المدعي العام للمقاطعة دوج إيفانز، الذي كان في قلب قضية أمام المحكمة العليا أدت إلى قرار عام 2019 الذي ألغى حكم الإعدام وإدانة كيرتس فلاورز.

وستتم مناقشة القضية في الربيع.

رأى قاضي المقاطعة الأمريكية مايكل بي ميلز أن القاضي الذي أشرف على محاكمة بيتشفورد لم يمنح محامي الرجل فرصة كافية للقول بأن الادعاء كان يطرد المحلفين السود بشكل غير لائق.

كتب ميلز أن قراره كان مدفوعًا جزئيًا بتصرفات إيفانز في قضايا سابقة.

وحكم على بيتشفورد بالإعدام لدوره في القضية. مقتل روبن بريت عام 2004، صاحب بقالة كروسرودز، خارج غرينادا في شمال المسيسيبي.

في قضية بيتشفورد، قام القضاة والمحامون بتقليص مجموعة المحلفين الأصلية المكونة من 61 عضوًا أبيض و35 عضوًا أسود إلى مجموعة تضم 36 عضوًا أبيض وخمسة أعضاء سود، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اعتراض العديد من المحلفين السود على الحكم على بيتشفورد بالإعدام. ثم ضرب المدعون أربعة محلفين سود آخرين، ولم يتبق سوى شخص أسود واحد في هيئة المحلفين النهائية.

حاولت المحكمة العليا القضاء على التمييز في تشكيل هيئة المحلفين في قضية باتسون ضد كنتاكي في عام 1986. وقضت المحكمة في ذلك الوقت بعدم جواز إعفاء المحلفين من الخدمة بسبب عرقهم، ووضعت نظامًا يمكن من خلاله لقضاة المحاكمة تقييم ادعاءات التمييز والتفسيرات المحايدة للعرق من قبل المدعين العامين.

عندما حكمت المحكمة العليا لصالح فلاورز، كتب القاضي بريت كافانو أن إيفانز انخرط في "جهود حازمة لا هوادة فيها لتخليص هيئة المحلفين من الأفراد السود".

حوكم فلاورز ست مرات في مقتل أربعة أشخاص بالرصاص. تم إطلاق سراحه من السجن في عام 2019 وأسقطت الولاية التهم الموجهة إليه في العام التالي، بعد أن أحال إيفانز القضية إلى مسؤولي الدولة.