دفع الرجل المتهم بإشعال حريق صغير في يوم رأس السنة الجديدة ثم اشتعل مرة أخرى وتحول إلى حريق باليساديس المدمر في لوس أنجلوس يوم الخميس بأنه غير مذنب في التهم المتعلقة بالحريق.

تم القبض على المشتبه به، جوناثان ريندركنخت، 29 عامًا، في 7 أكتوبر ووجهت إليه تهمة إشعال حريق "بشكل ضار" مما أدى إلى إتلاف وتدمير الممتلكات الفيدرالية. كما اتهمته هيئة محلفين فيدرالية كبرى بتهمة إحراق متعمد أثر على الممتلكات المستخدمة في التجارة بين الولايات وإشعال النار في قطعة واحدة من الأخشاب.

مثل السيد ريندركنخت أمام المحكمة الفيدرالية في لوس أنجلوس يوم الخميس مرتديًا بذلة بيضاء اللون مع سلسلة حول خصره، ووقف بهدوء بجانب محاميه، أمام القاضي الجزئي روزيلا أ.. أوليفر.

كان هذا أول ظهور للسيد. ريندركنشت أمام المحكمة في كاليفورنيا. وقد تم توجيه التهم إليه في البداية في فلوريدا، حيث كان يعيش وقت اعتقاله.

قبل استدعاء السيد ريندركنخت، سأل: "هل يمكنني أن أقول شيئًا عن الاحتجاز؟" ولكن سرعان ما قاطعه محاميه، ستيفن هاني، وخرج الاثنان لفترة وجيزة من قاعة المحكمة.

عندما عادوا، سُئل السيد ريندركنشت عن كيفية الدفع بالتهم الموجهة إليه، فقال: "غير مذنب".

قرر القاضي بقاء السيد. ريندركنشت رهن الاحتجاز الفيدرالي في الوقت الحالي. ولم يتضح على الفور مكان احتجازه.

من المقرر أن تبدأ محاكمة أمام هيئة محلفين للسيد. ريندركنخت في 16 ديسمبر/كانون الأول أمام قاضي المقاطعة الأمريكية آن هوانج في لوس أنجلوس. وأخبر المدعون القاضي أوليفر أنهم يقدرون أن المحاكمة ستستغرق من سبعة إلى 10 أيام.

في حالة إدانته، سيواجه السيد. ريندركنخت عقوبة السجن لمدة تصل إلى 45 عامًا.

وقال السيد هاني في بيان بعد الاستدعاء: "إننا نتمسك ببراءة جوناثان في أي دور يرتبط بالتهم الموجهة إليه في هذه القضية".

قال المدعون إن السيد. ريندركنخت كان مهووسًا بالنار، مستخدمًا ChatGPT لإنشاء صور متعلقة بالحرائق.. وقالوا أيضًا إنه استمع مرارًا وتكرارًا إلى أغنية عن إشعال النيران، بما في ذلك قبل إشعال الحريق مباشرة.

اتسع حريق باليساديس ليحرق أكثر من 23 ألف فدان، ويدمر آلاف المنازل. وقد لقي 12 شخصًا حتفهم في الحريق، وهو ثالث أكبر حريق مدمر في تاريخ كاليفورنيا، وفقًا لإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا.

اشتعل حريق باليساديس بينما كان جنوب كاليفورنيا يواجه حرائق أخرى تغذيها الرياح القوية.. وعلى الجانب الآخر من مقاطعة لوس أنجلوس، في ألتادينا وما حولها، تزايد حريق إيتون ليحرق أكثر من 14 ألف فدان ويتسبب في مقتل 19 شخصًا.

قال مسؤولو إنفاذ القانون إن حريق باليساديس كان ما يسمى بالحريق المتبقي، وهو استمرار للحريق الذي بدأ في المنطقة في الأول من يناير.. في البداية، توقع السكان والمسؤولون المحليون أن الألعاب النارية التي انطلقت في المنطقة ربما كانت سبب هذا الحريق.

وفقًا للمدعين العامين ووثائق المحكمة، كان السيد. ريندركنخت يعمل سائقًا لدى أوبر ليلة 31 ديسمبر.. أخبر راكبان كان يقودهما السيد. ريندركنخت في رحلتين منفصلتين في تلك الليلة مسؤولي إنفاذ القانون أنهم يتذكرون أن السيد. ريندركنخت بدا "مضطربًا وغاضبًا".

في وقت لاحق من تلك الليلة، أوقف السيد ريندركنخت سيارته وسار في طريق يؤدي إلى منطقة أعلى التل، وفقًا للمدعين العامين. وقالوا إنه بعد منتصف الليل بقليل، أشعل السيد ريندركنخت عمدًا حريقًا في الأدغال، وهو ما اكتشفته أدوات الاستشعار البيئي.. وفي ذلك الوقت تقريبًا، اتصل السيد ريندركنخت برقم 911 عدة مرات، لكن المكالمات لم يتم الرد عليها لأن هاتفه كان خارج نطاق الخدمة، وفقًا لما ذكره المدعي العام. المدعين العامين.

عندما وصل السيد. ريندركنشت أخيرًا إلى عامل 911، قال ممثلو الادعاء، كان في أسفل الطريق وأبلغ عن حريق.. وغادر المنطقة في سيارته، لكنه عاد عندما استجاب رجال الإطفاء.