أمبلر، ألاسكا (AP) – في شمال غرب ألاسكا، أصبح طريق التعدين المقترح نقطة اشتعال في منطقة تعاني بالفعل من تغير المناخ. طريق وصول أمبلر الذي يبلغ طوله 211 ميلًا (340 كيلومترًا) سيقطع بوابات متنزه القطب الشمالي الوطني ويعبر 11 نهرًا رئيسيًا وآلاف الجداول التي يعتمد عليها سمك السلمون والوعل. وافقت إدارة ترامب المشروع هذا الخريف، مما أثار مخاوف بشأن كيفية بقاء أسلوب حياة الكفاف في إينوبياك وسط التغير البيئي السريع. يخشى الكثيرون أن يؤدي الطريق إلى دفع النظام البيئي إلى ما بعد نقطة الانهيار مع الاعتراف أيضًا بالحاجة إلى الوظائف.

مستودع معدني ذو أهمية استراتيجية

تحتوي منطقة أمبلر للتعدين على أحد أكبر المصادر غير المستغلة للنحاس والزنك والرصاص والفضة والذهب في أمريكا الشمالية. ومن المتوقع أن ينمو الطلب على المعادن المستخدمة في الطاقة المتجددة، على الرغم من أن معظم النحاس المستخرج في الولايات المتحدة يذهب حاليًا إلى البناء - وليس التقنيات الخضراء. يقول النقاد إن الطريق يثير تساؤلات أوسع حول من الذي يقرر شروط استخراج المعادن من أراضي السكان الأصليين.

لقد أدى تغير المناخ إلى تدمير موارد الكفاف بالفعل

يشهد شمال غرب ألاسكا ارتفاعًا في درجات الحرارة أسرع بنحو أربع مرات من المتوسط العالمي - وهو التحول الذي قلب الحياة اليومية رأسًا على عقب بالفعل. انخفض عدد قطيع الوعل في القطب الشمالي الغربي، الذي كان يبلغ عدده في السابق ما يقرب من نصف مليون حيوان، بنسبة 66% خلال عقدين من الزمن ليصل إلى حوالي 164 ألف حيوان. تؤدي درجات الحرارة الأكثر دفئًا إلى تأخير البرد والثلوج، مما يؤدي إلى تعطيل طرق الهجرة وإبقاء الوعل مرتفعًا في سلسلة جبال بروكس حيث لا يمكن للصيادين الوصول إليها بسهولة.

وقد عانت مسارات سمك السلمون من انهيارات متكررة حيث أدى هطول الأمطار القياسية والأنهار الأكثر دفئًا وذوبان التربة الصقيعية إلى تحويل تيارات كانت صافية في السابق. في بعض المناطق، أدى ذوبان التربة الصقيعية إلى إطلاق معادن في المجاري المائية، مما زاد من الضغط على مجموعات الأسماك الهشة بالفعل.

وقال أحد مسؤولي البيئة المحليين: "كبار السن الذين عاشوا هنا طوال حياتهم لم يروا ظروفًا بيئية مثل هذه من قبل".

يهدد الطريق ما تبقى

سيعبر طريق أمبلر منطقة شاسعة غير مضطربة إلى حد كبير للوصول إلى الرواسب الرئيسية للنحاس والزنك والمعادن الأخرى. وسيتطلب تشييده ما يقرب من 50 جسرًا وآلاف القنوات وأكثر من 100 رحلة للشاحنات يوميًا خلال ذروة العمليات. يحذر علماء الأحياء الفيدراليون من أن الأسبستوس الموجود بشكل طبيعي يمكن أن ينطلق عن طريق الشاحنات المارة ويستقر في المجاري المائية والنباتات التي يعتمد عليها الوعل. قام مكتب إدارة الأراضي بتعيين بعض 1.2 مليون فدان من الموائل القريبة لتكاثر سمك السلمون وولادة الوعل باعتبارها "مصدر قلق بيئي بالغ الأهمية".

من شأن التعدين أن يسحب كميات كبيرة من المياه من البحيرات والأنهار، ويسبب اضطرابًا في التربة الصقيعية، ويعتمد على منشأة مخلفات لاحتواء الملاط السام. مع تزايد شيوع هطول الأمطار بشكل قياسي، تخشى مجتمعات المصب من تلوث مياه الشرب والأطعمة التقليدية.

يشعر السكان المحليون أيضًا بالقلق من إمكانية فتح الطريق في نهاية المطاف أمام الجمهور، مما يدعو الصيادين الخارجيين إلى النظام البيئي المجهد بالفعل. يشير الكثيرون إلى طريق دالتون السريع في ألاسكا، الذي فُتح للاستخدام العام على الرغم من الوعود السابقة بأنه سيظل خاصًا.

تقول شركة أمبلر ميتالز، الشركة التي تقف وراء مشروع التعدين، إنها تستخدم ضوابط مثبتة للعمل في التربة الصقيعية وستعالج جميع المياه التي يتصل بها المنجم وفقًا لمعايير صارمة. وتقول الشركة إنها تتتبع هطول الأمطار حسب حجم المرافق المخصصة لهطول الأمطار الغزيرة.

شريان حياة اقتصادي محتمل

بالنسبة للبعض، يمثل المنجم فرصة في منطقة حيث يمكن أن يكلف البنزين ما يقرب من 18 دولارًا للغالون، كما أصبح السفر الأساسي للصيد باهظ التكلفة. يجادل المؤيدون بأن وظائف التعدين يمكن أن تساعد الناس على البقاء في قراهم، التي تواجه بعضًا من أعلى تكاليف المعيشة في البلاد.

ولخص عمدة أمبلر كونراد دوغلاس التوتر قائلاً: "لا أعرف حقًا إلى أي مدى ترغب ولاية ألاسكا في تعريض أسلوب حياتنا للخطر، لكن الناس بحاجة إلى وظائف".

___

تابع أنيكا هامرشلاج على Instagram @ahmmergram.

__

تتلقى وكالة Associated Press الدعم من مؤسسة Walton Family Foundation لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على جميع التغطية البيئية لـ AP، قم بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment