في وقت سابق من هذا الشهر، مشيت في منطقة من غابات الأمازون المطيرة المحمية وألقيت نظرة خاطفة على العالم كما كان من قبل.

تبرز أشجار الإيبي الضخمة عبر المظلة، وترتفع فوق بقية الغابة. ربطت الكروم التي يبلغ عمرها مائة عام الأرض بالسماء. واحتشدت الآلاف من النمل قاطع الأوراق داخل وخارج مستعمراتهم الجوفية.

كنت في باراجوميناس، البرازيل، لتقديم تقارير عن الجهود المبذولة للحد من الحرائق في منطقة الأمازون. لقد فُقد ما يقرب من 20% من غابات الأمازون في العقود الأخيرة، ولكن اليوم أصبحت الحرائق، وليس قطع الأشجار، هي التهديد الأكبر لأكبر غابة استوائية في العالم. الغالبية العظمى من هذه الحرائق هي من صنع الإنسان، وغالبًا ما تكون ناجمة عن تطهير الأراضي للزراعة. إذا تُركت هذه الحرائق دون معالجة، فقد تدفع المنطقة نحو نقطة تحول لا رجعة فيها.

إن وقف الحرائق التي تلتهم منطقة الأمازون ليس بالمهمة البسيطة. ومع دفع تغير المناخ درجات الحرارة العالمية إلى الارتفاع بشكل متزايد، أصبحت الغابات المطيرة أكثر قابلية للاشتعال، واجتاحت مواسم الحرائق الرهيبة البرازيل في السنوات الأخيرة. لا تزال الحرائق هي الطريقة الأسهل للمزارعين لتحويل الغابات بسرعة إلى أراضٍ قابلة للزراعة.

ومع ذلك، فإن التقنيات الأكثر فعالية في إبطاء الحرائق يمكن أن تكون متواضعة: مطالبة المزارعين بزراعة محاصيل مختلفة، والسماح للغابات بالنمو مرة أخرى، وتجميع الموارد لشراء الآلات التي يمكنها تطهير الأراضي بدلاً من اللجوء إلى الحروق المتعمدة.

وهذا يعني أن حماية الأمازون أمر ممكن. وكما أخبرني دانييل نيبستاد، عالم البيئة الاستوائية الذي يقود بعض هذه الجهود: "إن الحرائق هي أكبر تهديد لمنطقة الأمازون، ولكنها أيضًا مشكلة يمكن حلها".

قمة المناخ في منطقة الأمازون

كانت رحلتي إلى باراجوميناس أشبه بمسعى جانبي. كان السبب الرئيسي لزيارتي إلى البرازيل هو المساعدة في تغطية مؤتمر الأمم المتحدة السنوي للمناخ، المعروف باسم COP30.

أصر الرئيس لويز إيناسيو لولا دا سيلفا على استضافة الحدث في بيليم، وهي مدينة فقيرة نسبيا بالقرب من مصب نهر الأمازون. وكان هذا يعني التخلي عن المدن الكبرى مثل ريو دي جانيرو وساو باولو، والتي كان من الممكن أن يكون من الأسهل عليها استيعاب تدفق أكثر من 50 ألف من الحضور. وكانت النتيجة قدرًا معينًا من الفوضى المتوقعة.

نام المندوبون على متن السفن السياحية بسبب عدم توفر غرف الفنادق. العديد من قادة العالم ومديري الأعمال تخطوا الإجراءات تمامًا. وللمرة الأولى، لم ترسل الولايات المتحدة وفدا، على الرغم من أن ذلك كان راجعا إلى لامبالاة إدارة ترامب بمحادثات المناخ أكثر من ارتباطه بلوجستيات السفر. عانى مكان انعقاد المؤتمر الرئيسي من خلل في السباكة والأسقف المتسربة. بعد ذلك، استهلك حريق جزءًا من مساحة الحدث.

كانت نتائج مؤتمر الأطراف الثلاثين أيضًا غير مرضية للعديد من الحاضرين. وبعد أسبوعين من الخطابات التي ألقاها زعماء العالم والدبلوماسيون، فإن القرار النهائي الذي وافقت عليه ما يقرب من 200 حكومة في الاجتماع لم يتضمن أي ذكر مباشر للوقود الأحفوري، وهو المحرك الرئيسي لظاهرة الاحتباس الحراري. (اقرأ المزيد حول الاتفاقية النهائية من ماكس بيراك وليزا فريدمان.)

ولكن لم يكن من الواضح أبدًا ما الذي سيحققه إعلان آخر حول التخلص التدريجي من الفحم والنفط والغاز. لسنوات عديدة، كان من الواضح أن ما يهم أكثر من ما تقوله الدول هو كيف تنفق أموالها. ومن هذا المنظور، كان من السهل نسبيا أن نستشف المستقبل: فبقيادة الولايات المتحدة، يواصل العالم ضخ الأموال في الوقود الأحفوري. ونتيجة لذلك، من المتوقع أن تستمر درجات الحرارة العالمية في الارتفاع لسنوات قادمة. ولم يكن مؤتمر الأطراف الثلاثين ليغير أيًا من ذلك أبدًا.

صندوق للغابات

ولكن ما الذي تم تحقيقه في مؤتمر الأطراف الثلاثين؟ وكانت استضافة القمة في منطقة الأمازون تتمتع بقوة رمزية، تماماً كما كان الرئيس لولا ينوي ذلك. السكان الأصليون جعلوا أصواتهم مسموعة. ظهرت أسماك الآكاي والبيراروكو، وهي سمكة محلية كبيرة، في العديد من قوائم الطعام. وجاءت إحدى البراعم الخضراء القليلة التي خرجت من الاجتماع، بشكل مناسب، في شكل أشجار.

قبل الافتتاح الرسمي للقمة، أعلنت البرازيل عن صندوق جديد مصمم لحماية الغابات الاستوائية. (كتبت مانويلا أندريوني عن الصندوق العام الماضي.) إذا نجح الصندوق كما هو مخطط له، فسوف تدفع الحكومات والمؤسسات الخيرية مليارات الدولارات لحمل البلدان في جميع أنحاء العالم على حماية البرية غير الملوثة.

لن يغير صندوق الغابات في البرازيل المسار تغير المناخ من تلقاء نفسها. ولكنه نوع من الحل العملي الذي يمكن أن يساعد، وخاصة في غياب التخلص التدريجي العالمي السريع من الانبعاثات المسببة لظاهرة الانحباس الحراري الكوكبي. تعتبر الغابات بمثابة مصارف مهمة لثاني أكسيد الكربون، وتلعب دورًا حاسمًا في تبريد الكوكب.

ربما يكون إنشاء الصندوق أيضًا علامة على أن المجتمع العالمي بدأ متأخرًا في تقدير الأهمية الحاسمة لحماية الطبيعة.

لسنوات عديدة، ركزت محادثات المناخ على مدى سرعة انتقال الدول إلى أشكال أنظف من الطاقة، وكيف يمكن للدول الغنية دعم البلدان النامية. من المؤكد أن هذه موضوعات بالغة الأهمية، لكنها يمكن أيضًا أن تلقي بظلالها على قضايا أكثر جوهرية، مثل الحفاظ على ما تبقى من العالم الطبيعي.

قالت لي إريكا بيرينجير، الباحثة في جامعة أكسفورد والتي تدرس المنطقة، قبل مغادرتي إلى البرازيل: "إن للأمازون قيمة جوهرية".

وتذكرت كلماتها بينما كنت أقف في الغابة المحمية في باراجوميناس، من الحشرات التي تطن في أذني، والرطوبة من الأشجار التي تثقل كاهل بشرتي.

"نحن لا نجد بالضرورة سببًا خارجيًا لإعطاء أهمية لبقائه على قيد الحياة،" كما قال بيرينجير، "بنفس الطريقة التي لا نجد بها بالضرورة أسبابًا خارجية لأهمية كون الطفل على قيد الحياة."