في هذا الجزء من تكساس، يقوم سكان لونجفيو بتخزين المياه المعبأة في زجاجات بين إشعارات الغليان.. إنه جزء من الحياة في مكان تكون فيه أنابيب المياه قديمة ومتآكلة ومتهالكة..

في السهول المرتفعة، بالقرب من لوبوك، يشعر المزارعون بالقلق من جفاف آبار المياه الجوفية الخاصة بهم..

في شمال تكساس، يبحث القادة المحليون المنتخبون ورجال الأعمال بشكل محموم عن مصادر جديدة للمياه لتلبية الطلب المتزايد على السكان..

بغض النظر عن المنطقة، هناك تحديات تتعلق بالمياه. وبحسب أحد التقديرات، يمكن أن يواجه الملايين من سكان تكساس نقصًا خطيرًا في المياه في غضون خمس سنوات إذا لم يتم القيام بأي شيء..

وفي خريف هذا العام، يأمل المشرعون في الولاية أن يوافق الناخبون على 20 مليار دولار لمشاريع المياه على مدى العقدين المقبلين.. إذا وافق الناخبون، فإن الاقتراح 4، في اقتراع نوفمبر، سيكون أكبر استثمار حكومي في المياه في تاريخ تكساس.

"لقد كانت تكساس تفكر تقدميًا بشكل ملحوظ في توفير التمويل قالت سارة شليسنجر، الرئيس التنفيذي لمؤسسة تكساس للمياه، وهي منظمة غير ربحية تعمل على تثقيف سكان تكساس حول قضايا المياه: "آليات معالجة البنية التحتية للمياه. التحدي هو أن احتياجات البنية التحتية للمياه لدينا تتجاوز بكثير الأموال المتاحة".

في حالة اعتمادها، ستنشئ الولاية مصدر تمويل مخصصًا جديدًا للمياه ومياه الصرف الصحي والبنية التحتية للفيضانات في جميع أنحاء الولاية..

سيتم إيداع جزء من إيرادات ضريبة مبيعات الولاية الحالية - ما يصل إلى مليار دولار سنويًا - في صندوق مياه تكساس كل عام، بدءًا من عام 2027.. لن يتم إنشاء ضرائب جديدة.. ومع ذلك، لن يتم تحويل الأموال إلى الصندوق إلا عندما تتجاوز تحصيلات ضريبة المبيعات 46.5 مليار دولار في حالة معينة العامين الماليين الماضيين تجاوزا هذا المبلغ.. وبافتراض استمرار نمو الولاية، سيكون هناك ما يكفي من الأموال لتخصيص مليار دولار للصندوق..

سيقوم مجلس تنمية المياه في تكساس بإدارة الصندوق وتخصيص الأموال.. وسيتم تقسيم التمويل إلى فئتين: مشاريع إمدادات المياه وبرامج المياه الأخرى القائمة..

سيؤدي الدلو الأول من المال إلى زيادة الحجم الإجمالي للمياه المتاحة في ولاية تكساس.. ويمكن أن يشمل ذلك تحلية مياه البحر والمياه قليلة الملوحة، وهي عملية إزالة الملح من مياه البحر أو المياه الجوفية المالحة، مما يسمح باستخدامها لمياه الشرب والري والأغراض الصناعية.. وسيشمل هذا الصندوق أيضًا إصلاح الأنابيب المتسربة، وإعادة استخدام المياه، بما في ذلك المياه المنتجة من صناعة النفط والغاز، واستراتيجيات الحفاظ على المياه والبناء المسموح به. الخزانات.. قد يتم تضمين بعضها في خطة المياه بالولاية، وهي دليل تستخدمه الدولة لإدارة الطلب على المدى الطويل على موارد المياه.. كما تقترح حلولاً لإمدادات المياه لتلبية الطلب ويجب تحديثها كل خمس سنوات..

وسيذهب الدلو الثاني إلى برامج المياه الحالية، بما في ذلك تحسين البنية التحتية للتحكم في الفيضانات والتخفيف من آثار الفيضانات، وضمان مياه الشرب النظيفة، والحفاظ على المياه الزراعية.. ولا يوجد تفصيل محدد لكيفية تقسيم هذه الأموال بين هذه البرامج سيتم تحديد المخصصات في المستقبل..

تشعر بعض المجموعات البيئية بالقلق من إعطاء الأولوية لمشاريع معينة، مثل الخزانات، كشكل من أشكال إمدادات المياه الجديدة والاستيلاء على أراضي المزارعين والسكان الذين يعيشون في المناطق التي يخططون للبناء فيها..

"من الرائع أن يكون لدينا تمويل لإصلاح الأنابيب المتسربة، وزيادة كفاءة المياه، وتطوير طرق مبتكرة لتوفير إمدادات المياه، ولكننا نحتاج أيضًا إلى التركيز على جوانب تخطيط المياه التي لا تعمل من أجلها". وقالت جانيس بيزانسون، كبيرة مديري السياسات في تحالف تكساس للحفاظ على البيئة، في مقابلة: "الناس، وتحديدًا مشاريع الخزانات". وتدافع المجموعة عن البيئة والحياة البرية والحفاظ على المياه.

يبدو أنه لا توجد معارضة رسمية للتعديل.. ومع ذلك، فقد عارضت بعض المجموعات المحافظة الفكرة، بحجة أنه لا ينبغي كتابة الإنفاق في دستور تكساس.

كجزء من الصندوق، أنشأ المشرعون لجنة خاصة للإشراف على إدارة مجلس المياه للتمويل، وستتاح للجمهور فرصة تقديم مدخلات حول كيفية توزيع الأموال..

"ليس هناك أموال غير محددة تذهب إلى مجلس تنمية المياه دون مساءلة أو رقابة"، كما قال جيريمي مازور، مدير البنية التحتية وسياسة الموارد الطبيعية لتكساس 2036، في حدث تريبيون الأخير.

تقرير بقلم تشير تقديرات تكساس 2036، وهي مؤسسة بحثية غير ربحية تركز على بعض القضايا الشائكة في الولاية، إلى أن الولاية تحتاج إلى ما يقرب من 154 مليار دولار على مدار الخمسين عامًا القادمة للبنية التحتية للمياه. ويمثل هذا التقدير 59 مليار دولار لمشاريع إمدادات المياه، و74 مليار دولار لتسرب الأنابيب وصيانة البنية التحتية، و21 مليار دولار لإصلاح أنظمة الصرف الصحي المعطلة.

تبدو ضغوط المياه مختلفة في جميع أنحاء الولاية.. في غرب تكساس، وسط تكساس وعلى طول الساحل، تحتاج المجتمعات بشدة إلى طريقة جديدة للحصول على المياه.. في الشرق، تعاني المجتمعات من البنية التحتية القديمة التي تتسرب..

حوالي 17% من شبكات المياه العامة للبيع بالتجزئة إما معرضة لخطر الفشل أو فشلت بالفعل في 17 مقاطعة تقع في حوض نهر نيتشيس، وفقًا لكيلي هولكومب، المدير العام لهيئة نهر أنجلينا ونيشيز.. وقد أدى ذلك إلى تولي هيئة نهر شرق تكساس المسؤولية وإصلاحها بعض شبكات المياه الريفية الصغيرة هذه.. أصبحت إشعارات الماء المغلي أيضًا هي القاعدة..

قال هولكومب في حدث تريبيون: "إننا نصدر إشعارات الماء المغلي على أساس روتيني حيث أن لدينا أشخاصًا مخصصين للقيام بذلك فقط"..

يفيد مشروع Texas Living Waters، وهو ائتلاف من المجموعات البيئية، أن أنظمة المياه في تكساس تفقد ما لا يقل عن 572000 فدان قدم سنويًا، أو حوالي 51 جالونًا من المياه لكل منزل أو اتصال تجاري يوميًا من خلال الأنابيب المتسربة، ويوضح أن إصلاح هذه الأنظمة يمكن أن يستعيد ما يكفي من المياه لتلبية الاحتياجات السنوية لمدن مثل فورت وورث وإلباسو وأوستن ولوبوك ولاريدو مجتمعة..

هذه البنية التحتية للمياه المتقادمة يساهم أيضًا في إشعارات غليان الماء، حيث يواجه سكان تكساس ما يقرب من 3000 إشعار بغليان الماء كل عام، وغالبًا ما يكون ذلك بسبب فشل النظام أو الاضطرابات المرتبطة بالطقس. عندما تقريبا وافق 78% من ناخبي تكساس على إنشاء صندوق مياه تكساس..

"الأمر متروك للناس في مجتمعاتهم المحلية الذين يعرفون ما هي احتياجاتهم المحلية للمشاركة... ومشاركة آرائهم حول إمدادات المياه الخاصة بك وللمساعدة في تشكيل تلك القرارات لمجتمعاتهم"، قالت جينيفر ووكر، المستشارة الخاصة لصندوق عمل الاتحاد الوطني للحياة البرية..

يبدأ التصويت المبكر في 20 أكتوبر وينتهي في 31 أكتوبر.. يوم الانتخابات هو 4 نوفمبر.. الموعد النهائي لتلقي طلبات التصويت عبر البريد هو 24 أكتوبر.. لمزيد من المعلومات حول متطلبات التصويت، اقرأ دليلنا للتصويت في تكساس.

نُشرت هذه القصة في الأصل بواسطة The Texas Tribune وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.