أعادت تايلاند 18 جنديًا كمبوديًا كانت قد احتجزتهم منذ يوليو/تموز، حسبما قال مسؤولون من الحكومتين، مما يمثل تحولًا مفعمًا بالأمل في أسابيع من القتال الذي أودى بحياة العشرات من الأشخاص وتشريد مئات الآلاف الآخرين.

اللفتنانت كولونيل. وأكدت الجنرال مالي سوتشياتا، المتحدثة باسم وزارة الدفاع الكمبودية، أن الجنود الثمانية عشر عادوا بسلام إلى كمبوديا صباح الأربعاء. وقالت في بيان: "لا تزال كمبوديا تأمل في أن يساهم هذا الإفراج بشكل كبير في بناء الثقة المتبادلة". "نعتقد أن هذا يخلق بيئة مواتية للسلام والاستقرار والتطبيع الكامل للعلاقات لصالح البلدين وشعبيهما في المستقبل القريب."

وفي بيانها الخاص، قالت وزارة الخارجية التايلاندية إن عملية الإعادة كانت دليلاً على حسن نواياها.

"تأمل تايلاند أن ترد كمبوديا على هذه النية الطيبة من خلال إجراءاتها الملموسة لتعزيز السلام المستدام بين البلدين". قال.

تعود التوترات على طول الحدود المشتركة بين البلدين إلى عقود مضت، وهي نابعة من خريطة تم وضعها عام 1907 أثناء الحكم الاستعماري الفرنسي لكمبوديا والتي تفسرها كل دولة بشكل مختلف.

اندلعت الجولة الأخيرة من القتال في يوليو/تموز، عندما نشرت تايلاند طائرات مقاتلة من طراز F-16 لضرب أهداف في كمبوديا، والتي قال التايلانديون إنها أطلقت صواريخ عبر الحدود. وادعى المسؤولون الكمبوديون أن الجنود التايلانديين أطلقوا النار أولاً على معبد يدعي كل من البلدين أنه ملكه. ومنذ ذلك الحين، قامت تايلاند بتوسيع هجماتها الجوية، والتي صورتها في بعض الأحيان باعتبارها حملة قمع ضد مجمعات الاحتيال على الإنترنت في كمبوديا. وواصلت كمبوديا بدورها، بجيشها الأقل تقدمًا، إطلاق الصواريخ.

على الرغم من فشل الجهود السابقة للتوسط في السلام، فقد وعدت تايلاند بإعادة الجنود الكمبوديين الثمانية عشر إلى وطنهم كجزء من المحاولة الأخيرة: اتفاق وقف إطلاق النار لمدة 72 ساعة تم التوصل إليه يوم السبت وسط ضغوط متزايدة من الولايات المتحدة والصين.

لا يحل هذا الاتفاق الخلافات الإقليمية الأساسية المعلقة تقريبًا حدود يبلغ طولها 500 ميل.

ومع ذلك، بالنسبة لأولئك مثل مين كيملي، أحد سكان قرية كوك فنوف في مقاطعة سيام ريب، والذي يوجد ابنه البالغ من العمر 28 عامًا من بين السجناء المفرج عنهم، فإن وجود هذا الأمر يبعث على الارتياح على الإطلاق.

"أنا متحمسة جدًا لأنني عاجزة عن الكلام تمامًا"، مضيفة أنها مستعدة لركوب رحلة تمولها الحكومة إلى بنوم بنه للترحيب بابنها في الوطن. "إنها أخبار جيدة جدًا لعائلتي قبل حلول العام الجديد."

صن نارين ساهم في إعداد التقارير من بنوم بنه، كمبوديا.