انتهت أخيرًا جلسات الاستماع السابقة للمحاكمة للويجي مانجيوني، الرجل المتهم بقتل الرئيس التنفيذي لشركة UnitedHealthcare، بريان طومسون. ومن المرجح أن يصدر القاضي أحكامه في وقت لاحق، ربما حتى في يناير/كانون الثاني، عندما يعود السيد مانجيوني إلى محكمة مختلفة لتحديد موعد محاكمته الفيدرالية. لكن جلسة الاستماع هذه كانت، في بعض النواحي، بمثابة بروفة.

حرفيًا.

شاهد تغير وجه المدعى عليه من السترات ذات الرقبة الدائرية إلى البدلات. ونظرًا للطريقة التي أصبح بها مظهر السيد مانجيوني جزءًا أساسيًا من روايته خلال العام الذي أعقب اعتقاله، فإن أهمية مثل هذه الاختيارات لم تفقد أحدًا - وخاصة فريقه القانوني.

منذ البداية، أصبح كل ما يرتديه أحد التفاصيل في الأسطورة التي يرويها أنصاره عن قاطع طريق اجتماعي وحيد يدفعه نظام الرعاية الصحية الأمريكي الاستغلالي إلى التطرف. (دفع السيد مانجيوني بأنه غير مذنب في كل من قضايا الولاية والقضايا الفيدرالية.)

وقد أُطلق عليه لقب "القاتل الساخن". لقد طور قاعدة جماهيرية ترتدي اللون الأخضر لإثبات ولائها (بعد لون العلامة التجارية لويجي من سوبر ماريو بروس.) وتنشر قصائد غنائية لما يعتبرونه جاذبيته. وقد أثار ركضًا على رقاب الطاقم بورجوندي في نوردستروم عندما اختار واحدة للمحاكمة في ديسمبر 2024. لا عجب أن ما بدا أنه ذكاء اصطناعي. تم استخدام صورة السيد مانجيوني لعرض قميص للبيع على موقع Shein.

لهذا السبب، بعيدًا عن المسائل القانونية المعنية، فإن ما يرتديه السيد مانجيوني في جلسات الاستماع هذه مهم. تمثل كل واحدة فرصة لفريق الدفاع لتجربة أزياء مختلفة - لاختبارها في السوق بشكل أساسي. وعلى الرغم من عدم وجود هيئة محلفين معنية، إلا أن ما يكفي من العالم خارج قاعة المحكمة يهتم بأن الإجابات هي في حد ذاتها نقاط بيانات. لا سيما أنه كل يوم في محكمة الولاية، حيث يُسمح بالكاميرات، يتم تصوير السيد مانجيوني في لقطات ثابتة تُنشر في جميع أنحاء العالم.

وقال مارك جيراجوس، محامي الدفاع الجنائي الذي مثل وينونا رايدر ولايل وإريك مينينديز: "إن هيئة المحلفين هي في الأساس مجموعة تركيز ديموغرافية صغيرة جدًا". "في الفترة التي تسبق المحاكمة، سيقوم محاموه بتقييم كل شيء بحثًا عن أدلة حول كيفية رد فعل هيئة المحلفين أو تفسيرها لكيفية ظهوره."

جزء من أي استراتيجية دفاع، خاصة عندما تكون هيئة المحلفين معنية، هو توقع التحيزات والارتباطات اللاواعية المحتملة التي يمكن أن يثيرها المظهر - اللعب عليها أو تجنبها، ولكن في كلتا الحالتين، الاعتراف بها. ولهذا السبب قضت المحكمة العليا في قضية إستيل ضد ويليامز في عام 1976 بأنه يجب السماح للمتهمين بارتداء ملابس مدنية في المحكمة إذا طلب ذلك. (إن رؤيتهم بزي السجن يمكن أن يؤثر على هيئة المحلفين لافتراض أنهم ينتمون إلى السجن.)

وهذا مهم بشكل خاص في هذه القضية، نظرًا لأن الصور المتنافسة للسيد مانجيوني وهو يقوم بمشي المجرم مرتديًا بذلة برتقالية، ومقيدًا بسترة مضادة للرصاص، قد تم نشرها بالفعل. إن ارتداء ملابس عادية للسيد مانجيوني يسمح للدفاع بشكل فعال بالبدء في تقديم الطعن دون التفوه بكلمة واحدة.

وهذا على الأرجح هو السبب الذي دفع فريق السيد مانجيوني إلى منح أنفسهم مجموعة متنوعة من الخيارات عندما يتعلق الأمر بملابس موكلهم في قاعة المحكمة. بعد طلب الدفاع، سمح قاضٍ فيدرالي للسيد مانجيوني بما يلي: "بدلتان، و3 قمصان، و3 سترات، و3 أزواج من السراويل، و5 أزواج من الجوارب، وزوج واحد من الأحذية (بدون أربطة)."

(قال السيد جيراغوس إن ربطات العنق غير مسموح بها في بعض الأحيان للمتهمين في القضايا الجنائية، حيث يُنظر إليها على أنها مخاطر أمنية محتملة، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان هذا هو السبب هنا.

في الواقع، قال السيد جيراجوس، إن حقيقة أن السيد مانجيوني كان يرتدي بدلة بدون ربطة عنق ساعدت في جعله يبدو وكأنه طفل في طريقه. إلى وظيفته الأولى، على سبيل المثال، في مجال الأسهم الخاصة، مع كل ما ينطوي عليه ذلك من حلم وطموح. خاصة عند ارتدائه مع قميص مربعات ممزق، وهو قطعة أساسية وصفها ناقد الملابس الرجالية ديريك جاي بأنها "كانت تنتمي في السابق إلى فستان الريف" - أو بشكل أكثر وضوحًا، فستان النادي الريفي. قال السيد جيراغوس، إن ارتداء القمصان مع فك الزرين العلويين، ينقل كلاً من الاحترام وموقف الانفتاح والضعف، كما لو أن المدعى عليه ليس لديه ما يخفيه.

على أية حال، لم تمر الاختيارات دون أن يلاحظها أحد.

ولخصت الصحفية فيكي وارد، التي تكتب كتابًا عن القضية، التأثير في كتابها الفرعي. وكتبت عن السيد مانجيوني: "يجلس هناك، يرتدي بدلات وقمصان باهظة الثمن، ووجهه شاحب ولكنه جدي، ويبدو شابًا بما يكفي ليخرج مباشرة من الفصل الدراسي في مدرسة إعدادية فاخرة في نيو إنجلاند".

إن مظهره يجعله يبدو، كما كتبت، "في غير مكانه في قاعة المحكمة".

وهذا هو الهدف بالطبع: الإشارة إلى أنه، على الرغم من أن المدعى عليه يفهم خطورة وضعه، فإنه لا ينتمي إلى المحكمة. قفص الاتهام. إن الاعتماد على الصور النمطية القديمة التي تساوي بين الخياطة والأخلاق، والجاهزية مع الإخلاص، ليس أسلوباً جديداً وقد تم دحضه مراراً وتكراراً. (انظر جورج سانتوس). ولكن إذا حكمنا من خلال ردود أفعال معجبي السيد مانجيوني والمراقبين المقربين، بما في ذلك رواية واحدة توضح بالتفصيل أزراره التي تم التراجع عنها و"نفش الصدر"، فإنها لا تزال فعالة.

يبقى أن نرى ما إذا كان فريقه سيقرر أنه سيعمل بشكل جيد على قدم المساواة في هيئة المحلفين.

هوروبي ميكو ساهم في إعداد التقارير.