بدأ السفر الجوي في التعافي ببطء يوم الاثنين، على الرغم من أن آلاف الرحلات الجوية عبر عشرات المطارات ظلت ملغاة ومؤجلة بعد أن جلبت عاصفة شتوية ثلوجًا كثيفة وجليدًا إلى معظم أنحاء شرق الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع.

تم إلغاء أكثر من 5100 رحلة جوية في الولايات المتحدة وتأخير 5700 رحلة أخرى بحلول منتصف بعد الظهر، وفقًا لموقع FlightAware لتتبع الرحلات الجوية. كانت معظم شركات الطيران الكبرى تقدم إعفاءات سفر وخيارات إعادة الحجز للعملاء.

لكن الطيران بدأ في التحسن من واشنطن إلى بوسطن مع انتشال المطارات من الجليد والجليد. وفي حين تسببت العاصفة في إحداث فوضى لعدة أيام، فقد يتمكن السفر الجوي من التعافي قريبًا. ولأن شركات الطيران كان لديها أيام للاستعداد، فقد ألغت العديد منها رحلاتها مبكرا ونقلت الطائرات والعمال للاستعداد لاستئناف العمليات العادية. تعد نهاية شهر يناير أيضًا من بين أبطأ فترات العام للسفر الجوي، مما يعني أن لدى شركات الطيران المزيد من الطائرات الاحتياطية والموظفين والموارد الأخرى المتاحة.

قال وزير النقل، شون دافي، يوم الاثنين إنه يتوقع عودة الرحلات الجوية إلى طبيعتها بحلول منتصف الأسبوع.

وقال في مقابلة على قناة CNBC: "إننا ننظر إلى يوم الأربعاء باعتباره أملنا في العودة إلى جدول زمني عادي". وأضاف أنه مع تراجع تساقط الثلوج في الغالب في الشمال الشرقي، "إنه الآن يوم التنقيب".

كان مستوى التأخير والإلغاء يوم الاثنين مرتفعًا جدًا وفقًا للمعايير النموذجية، لكنه يمثل تحسنًا ملحوظًا عن يوم الأحد، الذي كان أسوأ يوم لإلغاء الرحلات الجوية منذ الأيام الأولى للوباء في مارس 2020، وفقًا للسيد دافي. قد يؤدي الجليد ودرجات الحرارة شديدة البرودة إلى إبطاء الرحلات الجوية في الأيام المقبلة، على الرغم من أن شركات الطيران تحرز تقدمًا في إعادة حجز المسافرين. وقالت شركة يونايتد إيرلاينز إن 72 بالمائة من العملاء الذين ألغيت رحلاتهم يوم الأحد لديهم بالفعل رحلات جديدة بحلول بعد ظهر يوم الاثنين. قالت شركة JetBlue Airlines، التي تضررت شبكتها بشكل خاص يوم الاثنين، إنها استأنفت بعض الرحلات الجوية في نيويورك وبوسطن وأضافت أكثر من 35 رحلة جديدة يومي الاثنين والثلاثاء. وشهدت المطارات في أتلانتا ودالاس وشارلوت بولاية نورث كارولاينا أكبر عدد من عمليات الإلغاء للرحلات المغادرة خلال عطلة نهاية الأسبوع، لكن الاضطراب أعقب الطقس. تم إلغاء حوالي نصف رحلات المغادرة المقررة يوم الاثنين من مطار كينيدي ومطار لاغوارديا ومطار نيوارك ليبرتي الدولي بحلول فترة ما بعد الظهر.

وقال متحدث باسم هيئة موانئ نيويورك ونيوجيرسي، التي تشرف على مطارات نيويورك الثلاثة، إن كل مطار سيكون قادرًا على العمل بكامل طاقته العادية بحلول يوم الثلاثاء، على الرغم من أن شركات الطيران قد تستمر في تأخير أو إلغاء الرحلات الجوية لأنها ليس لديها ما يكفي من الطائرات أو الأطقم. متاح.

أبلغ مطار بوسطن لوغان الدولي عن أعلى نسبة من عمليات الإلغاء يوم الاثنين، حيث تم إلغاء 60 بالمائة من رحلات المغادرة المجدولة، أكثر من 320 رحلة جوية، وفقًا لشركة FlightAware.

قال بن كراولي، المتحدث باسم المطار، إن المطار تلقى 19 بوصة من الثلوج خلال عطلة نهاية الأسبوع.

"تحرص شركات الطيران على إعادة تشغيل جداولها الكاملة ولكنها بحاجة إلى إعادة طائراتها من ولايات أخرى، ولا نتوقع العودة إلى طبيعتها تمامًا" حتى وقت ما من يوم الثلاثاء”.

يمكن أن يكون لإلغاء واحد عواقب متتالية. قد يفوت بعض الركاب الرحلات الجوية المتصلة، وقد تفوت الطواقم والطائرات الرحلات المجدولة في المستقبل. تحاول شركات الطيران أولاً حماية الرحلات الجوية الدولية لمسافات طويلة والرحلات الجوية التي تربط محاور المطارات المزدحمة لأن هذه الرحلات أساسية للعمليات العادية لشبكاتها.

كانت الخطوط الجوية الأمريكية، أكبر شركة طيران في العالم، هي شركة الطيران الأكثر تضرراً خلال عطلة نهاية الأسبوع ويوم الاثنين. وألغت شركة أمريكان أكثر من 4000 رحلة جوية منذ يوم الجمعة، بما في ذلك أكثر من رحلة واحدة من كل ثلاث رحلات مقررة يوم الاثنين. وقالت شركة الطيران في بيان لها إن خمسة من مراكز مطاراتها التسعة قد تأثرت بالعاصفة.

"نأسف جدًا لعملائنا على الاضطراب الذي تسبب فيه هذا الحدث المناخي ونشكر أعضاء فريقنا - حيث يعمل العديد منهم وقتًا إضافيًا ويستمرون في مواجهة الظروف بأمان حيث يعتنون بأكبر عدد ممكن من العملاء".

لقد استثمرت شركات الطيران الكبرى في التكنولوجيا التي يمكن أن تساعد في تحديد الرحلات الجوية التي سيتم إلغاؤها وكيفية إلغائها. الأفضل للتعافي من الاضطرابات. تساعد برامج مثل "Operational Recovery Cancellation Analyzer" في United Airlines أو "Hub Efficiency Analytics Tool" في American Airlines المتخصصين على تحديد الرحلات الجوية المراد إلغاؤها والتي سيكون لها أقل تأثير على العملاء والأطقم ومسارات الطيران.

ولكن عندما تكون الاضطرابات منتشرة على نطاق واسع كما كانت خلال الأيام القليلة الماضية، قد يكون التعافي صعبًا. يمكن لبعض العملاء تأجيل الرحلات الفائتة إلى وقت لاحق من العام، ولكن يتعين على العديد منهم الوصول إلى وجهاتهم في أسرع وقت ممكن.

وللتعامل مع هذه المطالب، قد تستخدم شركات الطيران طائرات أكبر على بعض المسارات لاستيعاب العملاء الذين كانوا على متن رحلات جوية ملغاة. لقد استثمروا أيضًا في تسهيل إعادة حجز العملاء من الرحلات الملغاة، إما تلقائيًا أو باستخدام أدوات تتيح للركاب اختيار الخيارات التي تناسبهم. تستخدم شركة American أداة قادرة على إعادة استيعاب 75 بالمائة من العملاء من رحلة ملغاة إلى رحلة جديدة في أقل من 12 دقيقة.

أمضى جيمس يونج وصديقته عطلة نهاية الأسبوع في رحلة بحرية في جزر البهاما، واكتشفا أن رحلتهما الجنوبية الغربية إلى فيلادلفيا، يوم الاثنين، ألغيت عندما عادت السفينة إلى فورت لودرديل، فلوريدا. وكان أقرب وقت تمكنت فيه شركة الطيران من إعادة حجزهما هو الأربعاء.

قال السيد يونج البالغ من العمر 39 عامًا: "إنها مشكلة كبيرة". لقد دفعوا 500 دولار مقابل ليلتين في فندق بالقرب من المطار أثناء بحثهم عن رحلات طيران سابقة.

كان القلق الأكبر للزوجين هو العودة إلى المنزل لتربية قطتيهما البنغاليتين. قامت أخت السيد يونج وصديقه بفحص القطط خلال الأيام القليلة الماضية، لكن لم يتمكنا حتى الآن من الوصول إليهما يوم الاثنين بسبب الثلوج.

ومع ذلك، كان السيد يونج يأمل في تحقيق أقصى استفادة من أيام الإجازة الإضافية - فهو يخطط لزيارة أقاربه في جنوب فلوريدا وحوض السمك.

يتطلب التعافي من العاصفة جهدًا منسقًا بين شركات الطيران والمطارات.

في جميع أنحاء البلاد، تعالج المطارات الطرق، ومدارج الطائرات، وممرات الطائرات، الأرصفة والجسور وغيرها من معدات المطارات لإزالة الثلوج والجليد، وهو جهد يتضمن كمية هائلة من أجهزة إزالة الجليد الصلبة والسائلة. وقال هيث مونتغمري، المتحدث باسم المطار، إن التعامل مع الجليد المتراكم في مطار دالاس فورت وورث الدولي يمثل تحديًا جزئيًا لأنه لا يزال باردًا جدًا. يتم تأخير المغادرة في المطار بمعدل أربع ساعات تقريبًا، وفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية.

ويوم السبت، تغيرت الظروف الجوية في المطار 23 مرة، حيث تم تساقط كريات الجليد لمدة ست ساعات، وأكثر من ثلاث ساعات من الثلوج وساعتين من الأمطار المتجمدة، وفقًا لشركة American، التي يقع مقرها في فورت وورث.

حتى في المطارات التي تمارس جيدًا في الاستجابة للطقس البارد، يمكن أن تكون إزالة الجليد معقدة ومكلفة وتستغرق وقتًا طويلاً. غالبًا ما تصطف الطائرات ليتم صبها في السائل لإزالة الجليد ومنعه. إنه ضروري للسلامة. حتى الكميات الصغيرة من الجليد يمكن أن تؤثر على الديناميكا الهوائية للطائرة. يعد مطار شيكاغو أوهير الدولي موطنًا لأكبر عملية إزالة الجليد لشركة الخطوط الجوية الأمريكية، حيث تعالج الطائرات من 6000 إلى 10000 مرة كل شتاء، باستخدام مئات الآلاف من الجالونات من سائل إزالة الجليد.

ولكن في العديد من الأماكن، كانت الظروف سيئة للغاية لدرجة أن إزالة الجليد كانت عديمة الفائدة فعليًا، مع تراكم الجليد بسرعة كبيرة لدرجة أن العلاج أصبح غير فعال بنفس سرعة تطبيقه تقريبًا، قال.